ربما قام البريطانيون في العصر الحديدي بإزالة أدمغة الموتى

امرأة دُفنت في اسكتلندا منذ 2000 عام، لديها علامات خدش غريبة داخل جمجمتها، مما يشير إلى أن إزالة الدماغ بعد الموت ربما كان تقليدًا جنائزيًا في العصر الحديدي في بريطانيا.

إن الممارسات الجنائزية في العصر الحديدي في بريطانيا – والتي امتدت من حوالي 800 قبل الميلاد حتى الغزو الروماني لبريطانيا في عام 43 بعد الميلاد – والعصر الحديدي بشكل عام غامضة لأن البقايا البشرية من ذلك الزمن البعيد نادرًا ما تبقى على قيد الحياة.

نحن نعلم أن بعض الأشخاص من هذا الوقت كانوا يميلون إلى الدفن جنبًا إلى جنب مع أقاربهم من الأمهات، بدلاً من أزواجهم. تشير عمليات التنقيب عن العظام في مواقع Suddern Farm وDanebury للعصر الحديدي في جنوب إنجلترا إلى أنه تم أحيانًا استخراج الجثث بعد الدفن، وفي إحدى الحالات تُركت الجثة مكشوفة حتى يختفي الجسد قبل إعادة دفن الهيكل العظمي.

أعادت لورا كاستيلز نافارو – من جامعة يورك بالمملكة المتحدة – وزملاؤها فحص بقايا امرأة بالغة وصبي مراهق، دُفنا في ركام حجري منخفض في بحيرة لوخ بورالي بالقرب من الساحل الشمالي للبر الرئيسي الاسكتلندي، وقد تم التنقيب عنها في عام 2000. وقد توفي كلاهما في وقت ما بين عامي 50 قبل الميلاد و70 بعد الميلاد.

داخل جمجمة المرأة، وجد الفريق تصدعات أو علامات خدوش، والتي يقول كاستيلس نافارو إنها تشير إلى أن دماغها قد تمت إزالته عمدا.

وتقول: “تبدو القشطات منتظمة جدًا ومستقيمة جدًا بحيث لا يمكن صنعها بواسطة أي عامل طبيعي. ومن المرجح أنه تم استخدام نوع ما من الأدوات الحادة للقيام بذلك”.

تقول أديل بريكينج من متحف ويلز في المملكة المتحدة، والتي لم تشارك في البحث: “إن تساوي العلامات وانتظامها أمر مثير للاهتمام حقًا ويوحي بالتلاعب”. “ولماذا لا تتم إزالة الدماغ؟ إذا كانوا يحنطون الناس عمدا بطرق أخرى، فإن عملية نزع الأحشاء هذه جزء من ذلك”.

لكن ريتشارد مادجويك، من جامعة كارديف بالمملكة المتحدة، أقل اقتناعا. يقول: «تشير العلامات بالتأكيد إلى وجود بعض التلاعب في الجمجمة، لكن لا أعرف ما إذا كان بإمكاننا ربطها بعملية إزالة الدماغ».

كما وجدت كاستيلس نافارو وزملاؤها أن بعض عظام المرأة الطويلة، بما في ذلك عظم الفخذ، كانت مدببة نحو النهاية كما لو أنها قد تم تقليصها إلى حد ما، ربما لتحويلها إلى أدوات.

يقول كاستيلز نافارو: “أعتقد أنهم حصلوا على العظام الطويلة وكسروها إلى نصفين، ثم شدوها إلى شكل مستدق. إنها ناعمة بشكل جميل”.

ومع ذلك، يعتقد مادجويك أنه بدلاً من معالجة العظام وتحويلها إلى أدوات، ربما تم استخدامها ببساطة لأنها كسرت بالفعل بطريقة معينة، تمامًا كما تم استخدام بعض عظام الحيوانات لعمل ثقوب في الجلد، وقد أدى الاستخدام إلى تغيير شكلها تدريجيًا. ويقول: “لكن لا بد أن هناك رمزية مرتبطة بحقيقة أنه كان إنسانيًا”.

ومهما كان سبب هذه التعديلات في العظام، فقد تم إعادة تجميع جسد المرأة ووضعه في الحجرة. يقول مادجويك: “إن حقيقة أنهم أعادوه إلى الأرض بترتيب تشريحي بعد استخدام العظام، أجدها أمرًا رائعًا، وربما يشير ذلك إلى أن هوية ذلك الشخص لم تكن مفقودة تمامًا”.

تتناسب الاكتشافات مع نمط أوسع شوهد في أماكن أخرى في بريطانيا والبر الرئيسي لأوروبا لتعديل العظام بعد الوفاة، كما يقول أندرو لامب من جامعة إدنبرة بالمملكة المتحدة. “لا أعلم عن أي حالات أخرى تمت فيها إزالة الدماغ، ولكن في جنوب فرنسا وبلغاريا لديك تقليد rondelles، حيث يتم قطع أجزاء من العظام بعد الوفاة ثم تحويلها إلى تمائم”.

يقول كاستيلز نافارو إن العمل يسلط الضوء على العلاقة والتفاعل المستمر بين الأحياء والأموات خلال العصر الحديدي.

يشير Bricking إلى أن جزءًا من عملية الحزن ربما يتطلب انفصالًا احتفاليًا لشخص ما لإطلاق روحه أو أخذ قطعة منه معك. وتقول: “الموت ليس النهاية، حيث يدفنون الناس ويتركونهم وشأنهم”. “إنهم يستخرجون الجثث، ويختارون بقايا معينة، ويعملون عليها، ويتعاملون معها، ثم يضعونها أخيرًا في مكان خاص كخطوة تالية مناسبة لهم في حياتهم الآخرة.”

وقام الفريق أيضًا بتقييم عينات الحمض النووي من الشخصين ومقارنتها بالبيانات الموجودة. كشف هذا أنهم ربما كانوا أبناء عمومة من الدرجة الثانية. وكانت لهم أيضًا صلة قرابة بأفراد العصر الحديدي من أوركني، على بعد حوالي 175 كيلومترًا إلى الشمال الشرقي، وأبلكروس، على بعد حوالي 225 كيلومترًا إلى الجنوب الغربي.

يقول لامب إن هذا يتطابق مع الاكتشافات الأثرية للفخار التي تشير إلى وجود مجتمع بحري ما قبل التاريخ في العصر الحديدي عبر جزر شيتلاند وأوركني والجزر الغربية في اسكتلندا.

ويقول إن هؤلاء الأشخاص ربما استخدموا قوارب ذات إطارات خشبية وجلود حيوانات ممتدة فوقها، مثل سمك الكوراك الأيرلندي أو الكوراكل: “مناسبة للإبحار الوعرة، ولكنها ليست أكبر السفن”.