اكتشف علماء الفلك وعلماء البيانات، الذين يعملون على تعزيز قوة الكمبيوتر على سبيل الإعارة من شركة جوجل، 27500 كويكب جديد، بعضها قريب بشكل خطير من الأرض.
ويأمل تعاونهم في تسريع تطوير “خريطة شاملة للنظام الشمسي” اللازمة “للدفاع الكوكبي”، وفقًا لما ذكره ماثيو هولمان، عالم الفيزياء الفلكية بجامعة هارفارد، الذي ساعد في تطوير برنامج صيد الكويكبات.
تم مسح ما يقرب من 1.7 مليار نقطة ضوئية، موثقة في 412000 صورة بالأشعة تحت الحمراء من أرشيفات مختبر أبحاث علم الفلك البصري بالأشعة تحت الحمراء الوطني الأمريكي (NOIRLab)، بواسطة خوارزمية صيد الكويكبات القاتلة الجديدة للمشروع.
“هذا أمر بالغ الأهمية”، على حد تعبير أحد رواد الفضاء السابقين في وكالة ناسا والذي يقود المشروع.
“هذا هو المفتاح لحماية الأرض من التعرض للكويكبات: معرفة مكان كل هذه الكويكبات.”
اكتشف علماء الفلك وعلماء البيانات الذين يعملون على تعزيز قوة الكمبيوتر على سبيل الإعارة من Google 27500 كويكب جديد (أعلاه باللون الأخضر) بعضها قريب بشكل خطير من الأرض (باللون الأزرق)
وكما قال أحد رواد الفضاء السابقين في وكالة ناسا والذي يقود المشروع: “هذا هو المفتاح لحماية الأرض من التعرض للكويكبات: معرفة مكان وجود كل هذه الكويكبات”.
منذ عام 2002، شغل رائد الفضاء المتقاعد من وكالة ناسا، عالم الفيزياء الفلكية الدكتور إد لو، الذي تلقى تعليمه في جامعة ستانفورد، منصب المدير التنفيذي لمنظمة B612 غير الربحية، حيث يقود الآن معهد الكويكبات التابع للمجموعة.
وقال الدكتور لو، وهو يناقش تحديد الفريق لعشرات الآلاف من الكويكبات الجديدة: “في هذه اللحظة، نحن الآن أحد أكبر مكتشفي الكويكبات على الأرض”.
“ولكن ما يجعل هذا الأمر مثيرًا للاهتمام هو أننا لا نمتلك تلسكوبًا. وتابع: “نحن لا نقوم بتشغيل التلسكوب”. “نحن نفعل ذلك من منظور علم البيانات.”
قامت خوارزمية معهد B612 Asteroid Institute – المعروفة باسم Tracklet-less Heliocentric Orbit Recovery، أو THOR – بسحب أرشيف صور علم الفلك الخاص بـ NOIRLab لتمييز نقاط الضوء المنعكسة التي كانت قريبة بالفعل من الكويكبات.
يمكن لـ THOR أن يحسب، بناءً على أدلة من صورتين فقط، تم التقاطهما أحيانًا في ليالي مختلفة وعبر تلسكوبين مختلفين، إذا كانت نقاط الضوء هذه، في الواقع، كويكبًا واحدًا يدور حول نظامنا الشمسي.
وقال الدكتور لو: “الأمر المثير هو أننا نستخدم الإلكترونات في مراكز البيانات، بالإضافة إلى الفوتونات المعتادة في التلسكوبات، لتحقيق اكتشافات فلكية”.
تم تصميم خوارزمية THOR بواسطة معهد الكويكبات B612 بالتعاون مع معهد DiRAC بجامعة واشنطن.
منذ عام 2002، كان رائد الفضاء المتقاعد من وكالة ناسا وعالم الفيزياء الفلكية الذي تلقى تعليمه في جامعة ستانفورد، الدكتور إد لو، مديرًا تنفيذيًا لمنظمة B612 غير الربحية، حيث يقود الآن معهد الكويكبات التابع للمجموعة. أعلى اليمين، صورة ناسا للدكتور لو تم التقاطها خلال مسيرته المهنية كرائد فضاء في 10 أكتوبر 2000.
تم فحص ما يقرب من 1.7 مليار نقطة ضوئية موثقة في 412000 صورة من الأرشيف الرقمي للمختبر الوطني الأمريكي لأبحاث علم الفلك البصري والأشعة تحت الحمراء (NOIRLab) بواسطة برنامج المشروع الجديد لصيد الكويكبات. أعلاه، منظر آخر لخريطة الكويكب الجديدة
إن القوة الحاسوبية الخام اللازمة لتحديد مرشحي الكويكبات القابلة للتطبيق عبر هذه الصور التلسكوبية المتباينة كانت ستجعل العملية مستحيلة، حتى في الماضي القريب.
لكن شبكة Google Cloud الموزعة للطاقة الحاسوبية سمحت لـ THOR بتحديد 27500 مرشح جديد لاكتشاف الكويكبات عالي الثقة في حوالي خمسة أسابيع فقط.
وقال ماسيمو ماسكارو، المدير الفني لمكتب كبير مسؤولي التكنولوجيا في Google Cloud: “هذا مثال على ما هو ممكن”.
وأوضح ماسكارو: “لا يمكنني حتى تحديد مقدار الفرص المتاحة من حيث البيانات التي تم جمعها بالفعل، وإذا تم تحليلها بالحساب المناسب، فقد يؤدي ذلك إلى المزيد من النتائج”.
وفقًا لبيان صحفي صادر عن منظمة B612 غير الربحية، فإن تعاونهم مع Google Cloud سيمكن THOR في النهاية من العمل على 5.4 مليار عملية رصد من مسوحات ومعدات فلكية مختلفة – ألغاز سماوية قد تكون كويكبات أو أجسامًا أخرى في الفضاء الخارجي.
أعلن معهد الكويكبات أنه يستكشف أيضًا جدوى استخدام تقنيات الذكاء الاصطناعي من جوجل في محاولة لأتمتة عملية الفحص والتحقق من المرشحين المحتملين للكويكبات، كما تم الإبلاغ عنه لأول مرة بواسطة خوارزمية THOR الخاصة بهم.
في الماضي، كان التحقق الأولي من هؤلاء المرشحين يُترك لجيش من المتطوعين من طلاب المدارس الثانوية، وطلاب الجامعات الجامعية، وباحثي الدراسات العليا، والعلماء، وعلماء الفلك المحترفين.
ولكن، إذا نجحت هذه التوسعات المدعومة بالذكاء الاصطناعي لمشروعهم، قال الدكتور لو إن تقليل أعمال التحقق البشري التي تستغرق وقتًا طويلاً سيساعد المعهد على تكييف عملية THOR مع مجموعات بيانات فلكية أكثر اتساعًا وتوسعًا، مثل تلك التي ستأتي قريبًا من مرصد فيرا سي روبين، الذي هو الآن قيد الإنشاء في تشيلي.
وقال الدكتور لو: “هذا تغيير جذري”.