يستكشف العلماء “حورية البحر” الغريبة التي يبدو أنها جزء من سمكة وجزء قرد وجزء من الزواحف في محاولة لكشف ألغازها.
تم إحضار المومياء من اليابان بواسطة بحار أمريكي وتم التبرع بها لجمعية مقاطعة كلارك التاريخية في سبرينجفيلد، أوهايو، في عام 1906.
مع وجه متجهم، وأسنان غريبة، ومخالب كبيرة الحجم، ونصف سفلي يشبه الأسماك، وطبقة ناعمة من الشعر الرمادي، فقد كان يمنح زوار المتحف الزحف لعقود من الزمن.
ولكن الآن يمكن الكشف عن أسرارها، بعد أن تم تصوير ما يسمى بحورية البحر بالأشعة السينية والأشعة المقطعية لأول مرة في محاولة لفك طبيعتها الحقيقية.
وقال جوزيف كريس، اختصاصي الأشعة في جامعة شمال كنتاكي: “يبدو أنه خليط من ثلاثة أنواع مختلفة على الأقل خارجيا”.
يستكشف العلماء “حورية البحر” الغريبة التي يبدو أنها جزء من سمكة وجزء قرد وجزء من الزواحف في محاولة لكشف ألغازها.
تم إحضار المومياء من اليابان بواسطة بحار أمريكي وتم التبرع بها لجمعية مقاطعة كلارك التاريخية في سبرينجفيلد، أوهايو، في عام 1906.
“هناك رأس وجذع قرد، ويبدو أن الأيدي هي أيدي البرمائيات تقريبًا مثل التمساح أو التمساح أو السحلية من نوع ما.
“ثم هناك ذيل السمكة – مرة أخرى، الأنواع غير معروفة.”
وأضاف: “من الواضح أنها مُصممة، تقريبًا مُجمعة معًا، لذا أريد أن أعرف ما هي الأجزاء التي تم تجميعها معًا”.
وقالت ناتالي فريتز من جمعية مقاطعة كلارك التاريخية إن الشيء الغريب كان “حورية البحر فيجي” – وهو مخلوق خدعة شاعه بي تي بارنوم.
وعرض بارنوم، الذي ألهمت حياته فيلم The Greatest Showman عام 2017، عينة مماثلة في متحفه الأمريكي في نيويورك قبل أن يحترق في عام 1865.
وفي اليابان نفسها، تقول بعض الأساطير إن حوريات البحر تمنح الخلود لمن يذوق لحمها.
وفي أحد المعابد في أساكوشي، كانت حورية البحر الفيجية تُعبد بالفعل – رغم أنه تبين فيما بعد أنها مصنوعة من القماش والورق والقطن، ومزينة بقشور السمك وشعر الحيوانات.
لكن في الولايات المتحدة، كانت مثل هذه الحوريات مثيرة للفضول.
قال فريتز: “كانت حوريات البحر فيجي جزءًا من المجموعات والعروض الجانبية في أواخر القرن التاسع عشر”.
“لقد سمعنا بعض القصص من الناس في المجتمع.
يتذكر البعض رؤيتها معروضة في القاعة التذكارية، موطن الجمعية التاريخية من عام 1926 إلى عام 1986.
تم تصوير ما يسمى بحورية البحر بالأشعة السينية والأشعة المقطعية لأول مرة في محاولة لفك طبيعتها الحقيقية.
وقال جوزيف كريس، أخصائي الأشعة في جامعة شمال كنتاكي: “يبدو أنه خليط من ثلاثة أنواع مختلفة على الأقل خارجيًا”.
وقال كروس: “هناك رأس وجذع قرد، ويبدو أن الأيدي هي أيدي البرمائيات تقريبًا مثل التمساح أو التمساح أو السحلية من نوع ما”.
“تتذكر إحدى النساء، التي كان والدها أمينًا للمتحف في السبعينيات، أنها “أخافتها حتى الموت” عندما كانت تزور والدها في العمل”.
وأضاف فريتز أن المومياء يمكن أن يعود تاريخها إلى سبعينيات القرن التاسع عشر، عندما أظهرت السجلات أن المتبرع الأصلي خدم في البحرية الأمريكية.
وقال الدكتور كريس إن التصوير المقطعي سيسمح لهم بالتقاط “شرائح” من القطعة الأثرية، ونأمل في تحديد ما إذا كان أي جزء منها كان حيوانًا حقيقيًا في السابق.
وقال: “من خلال القيام بذلك، فإنه يوفر لنا المزيد من البيانات”.
“هل تستمر تلك الخياشيم في الوصول إلى ما نعتقد أنه تجويف أنفي شرعي، وما مدى عمقها؟”
“لأننا نستطيع رؤيته من الأمام إلى الخلف وحتى من جانب إلى آخر.”
“هل يمكنك رؤية تجويف الأذن يستمر إلى حيث سيتصل بعد ذلك بالدماغ؟”
“لذلك نحن نفعل ذلك لجميع أجزاء حورية البحر فيجي، ليس فقط منطقة الرأس والوجه، ولكن أيضًا المنطقة الصدرية، ومن ثم نهاية الذيل.”
سيتم إرسال البيانات إلى الخبراء في حديقة حيوان سينسيناتي ونيوبورت أكواريوم لتحديد المخلوقات – إن وجدت – التي تم دمجها لتكوين حورية البحر.