لقاح mRNA التجريبي قد يحمي من فيروسات الإيبولا المتعددة

تم تطوير لقاح جديد من نوع mRNA والذي قد يوفر حماية طويلة الأمد ضد الفيروسات الأكثر فتكاً في عائلة الإيبولا ــ بما في ذلك سلالة بونديبوغيو المنتشرة حالياً في بلدين أفريقيين.

يُعتقد أن أكثر من 600 شخص قد أصيبوا بفيروس بونديبوجيو في جمهورية الكونغو الديمقراطية، وكانت هناك حالتان مؤكدتان في أوغندا، مما دفع منظمة الصحة العالمية إلى إعلان تفشي المرض كحالة طوارئ صحية عامة تثير قلقًا دوليًا.

يعد فيروس بونديبوغيو عضوًا في مجموعة من مسببات الأمراض المعروفة باسم فيروسات الأورثويبولا، والتي تشمل أيضًا الشكل الأكثر شيوعًا للإيبولا – فيروس زائير – وفيروس السودان. الثلاثة جميعها يمكن أن تسبب مرضًا خطيرًا لدى البشر.

حتى الآن، كان تفشي بونديبوجيو نادرًا مقارنة بسلالة زائير، التي أصابت أكثر من 28000 شخص بين عامي 2014 و2016. هناك لقاحان معتمدان لفيروس زائير، ولكن لا يوجد لقاح لفيروس بونديبوجيو أو السودان.

والآن، يقول يانفينج ياو، من معهد ووهان لعلم الفيروسات في الصين، وزملاؤه إنهم طوروا لقاحًا يعمل في الفئران للحماية من الفيروسات الثلاثة.

وكتبوا في ورقة بحثية جديدة تعرض أبحاثهم: “إن تطوير لقاح واسع النطاق لديه القدرة على التخفيف بكفاءة من حالات تفشي المرض الناجمة عن فيروسات أورثوبولا المتعددة”.

التحدي الذي يواجه العلماء الذين يحاولون إنتاج لقاح فعال لجميع فيروسات عائلة الإيبولا الثلاثة هو أن كل منها يحمل مركبات مختلفة، تسمى البروتينات السكرية، والتي تعتبر ضرورية للعدوى. ومع ذلك، فإنها جميعا تشترك في نفس البروتينات النووية التي تغلف المادة الوراثية للفيروس.

لبناء لقاحهم الجديد، قام ياو وفريقه بدمج mRNA الذي يشفر البروتينات السكرية لكل فيروس – بالإضافة إلى البروتين النووي المشترك – داخل جسيم نانوي دهني واحد، وهو عبارة عن كرة من جزيئات الدهون التي تحمي لقاح mRNA حتى يتمكن من الوصول إلى خلايا الجسم.

تم إعطاء اللقاح للفئران ومراقبته لمعرفة ما إذا كان جهاز المناعة لديهم يستجيب، قبل التعرض للفيروسات الثلاثة. اكتسبت جميع الحيوانات المحصنة حماية كاملة ضد العدوى بفيروسات زائير والسودان وحصلت على حماية “قوية” من بونديبوجيو. كما تم توفير الحماية الكاملة للهامستر المعرض لفيروس السودان عن طريق اللقاح.

ويقول الباحثون إن التجارب تظهر أنهم طوروا لقاح mRNA واسع الطيف الذي يدافع بشكل فعال ضد لقاحات زائير والسودان وبونديبوجيو. لكنهم حذروا أيضًا من أن اللقاح تم اختباره على القوارض فقط حتى الآن، وهناك حاجة إلى المزيد من العمل لإظهار أنه آمن وفعال على البشر.

يقول روبرت كروس، من الفرع الطبي بجامعة تكساس، إنه “سعيد لرؤية المزيد من الجيل القادم الإبداعي [Ebola] اللقاحات قيد الاستكشاف”.

ومع ذلك، فهو يحذر من أن الاختبار على الرئيسيات غير البشرية هو المعيار الذهبي للتنبؤ بالفعالية على البشر، وسيكون من الصعب الحصول على موافقة للقاح يستهدف مسببات الأمراض المتعددة.

يقول كروس: “من الصعب بما فيه الكفاية الحصول على موافقة على لقاح لفيروس معين. ويمكن القول إن الحصول على ترخيص باستخدام لقاح متعدد التكافؤ ينطوي على مسار أكثر تعقيدًا للحصول على الموافقة”.

يقول أدريان إيسترمان من جامعة أديلايد في أستراليا إنها دراسة ما قبل سريرية واعدة، ولكن العيب هو أن النتائج تنطبق فقط على القوارض.

ويقول: “ربما يكون من السابق لأوانه تحديد إطار زمني محدد للاستخدام السريري، لكن الانتقال من هذه المرحلة إلى التجارب البشرية عادة ما يستغرق عدة سنوات، لأن المزيد من العمل على الحيوانات – على سبيل المثال في الرئيسيات – لا تزال هناك حاجة إلى تطوير التصنيع واختبار السلامة”.