لماذا تتدافع جيوش العالم لإنشاء Starlink الخاصة بها؟

توفر كوكبة الأقمار الصناعية الخاصة بـ Starlink اتصالاً موثوقًا بالإنترنت إلى أي مكان على وجه الأرض تقريبًا، مما يمنح ميزة في ساحة المعركة الحديثة. لكنها يديرها أيضًا الملياردير المثير للجدل إيلون ماسك، مما يشكل خطرًا على الجيوش التي يمكن أن تجد نفسها بسهولة معزولة. لذا، تتسابق الدول الآن لبناء نسختها الخاصة.

تتكون شبكة Starlink من ما يقرب من 10000 قمر صناعي توفر اتصالاً بالإنترنت في معظم أنحاء الكوكب عبر أطباق صغيرة على الأرض. وتقول الشركة إن لديها أكثر من 10 ملايين عميل مدني، لكن الخدمة تستخدم أيضًا عسكريًا. تعتبر الحرب الحديثة عملاً كثيف الاستخدام للبيانات، حيث يتم إرسال المعلومات الاستخبارية وموجزات الفيديو وتعليمات التحكم في الطائرات بدون طيار ذهابًا وإيابًا على مدار 24 ساعة يوميًا.

على عكس أجهزة الراديو، التي يمكن للخصوم التشويش عليها بسهولة، فإن إشارات ستارلينك تشير مباشرة من المحطات الأرضية إلى الفضاء وتكون قوية نسبيًا. ولأن أجهزة الاستقبال رخيصة الثمن، فمن الممكن إصدارها لوحدات عسكرية صغيرة، بل وحتى استخدامها على طائرات بدون طيار برية وجوية يتم تشغيلها عن بعد.

ولكن في عالم تتصاعد فيه التوترات العالمية وتسعى الدول إلى السيادة في كل شيء بدءًا من تصنيع شرائح الكمبيوتر إلى الردع النووي، فإن الاعتماد على خدمة خارجية مثل ستارلينك لتنسيق القوات يعتبر محفوفًا بالمخاطر بشكل متزايد. خاصة عندما يتم التحكم فيه بواسطة شخصية زئبقية مثل ماسك.

استخدمت كل من أوكرانيا وروسيا نظام ستارلينك منذ غزو عام 2022، حيث تشير التقارير إلى أن روسيا قامت بتوجيه طائرات بدون طيار هجومية باستخدامه. لكن في فبراير/شباط، قيدت الشركة الوصول إلى المستخدمين المسجلين وأغلقت الخدمة فعليًا على القوات الروسية. ويقال إن هذه الخطوة كان لها تداعيات خطيرة على قدرة روسيا على تنسيق قواتها العسكرية ووفرت لأوكرانيا ميزة، على الأقل على المدى القصير. ولا تريد أي دولة أخرى أن تجد نفسها في نفس القارب.

يقوم الاتحاد الأوروبي ببناء نسخته الخاصة التي تسمى البنية التحتية للمرونة والترابط والأمن عبر الأقمار الصناعية (IRIS²)، والتي ستحتوي على حوالي 300 قمر صناعي، ولكن من غير المقرر أن يبدأ التشغيل حتى عام 2030. وتقوم الصين أيضًا ببناء شبكة جوانج، التي ستحتوي على 13000 قمر صناعي، ولكن لديها حاليًا أقل من 200 قمر صناعي، وكوكبة تشيانفان، التي لا تزال أيضًا في المراحل الأولى من البناء. واجهت كوكبة سفيرا المخطط لها في روسيا تأخيرات.

وحتى الدول الأوروبية تعمل على تطوير نسخ خاصة بها منفصلة عن الاتحاد الأوروبي. وتجري ألمانيا محادثات لإنشاء شبكتها الخاصة، والتي لا تزال في مرحلة التخطيط، وتحتفظ المملكة المتحدة بحصة في مزود الإنترنت عبر الأقمار الصناعية Eutelsat OneWeb، بعد أن أنقذت سابقتها من الإفلاس لأن التكنولوجيا كانت في غاية الأهمية. وتعمل شركة بريطانية ناشئة تدعى OpenCosmos أيضًا على نظام مماثل، ومن المفارقات أنه بدعم من وكالة المخابرات المركزية الأمريكية CIA.

يقول أنتوني كينج، من جامعة إكستر بالمملكة المتحدة، إنه من “الملفت للنظر” أن تتمكن شركة اتصالات خاصة من احتلال مثل هذا المكانة القوية على المسرح العالمي اليوم، وتكون قادرة على السماح أو رفض الحصول على ميزة في الصراعات المستقبلية، لكن تلك القوى العظمى الثرية سوف تلحق بها مع مرور الوقت. “بالطبع، سيكون لدى الصينيين واحدة، ولديهم واحدة بالفعل [of current lesser size]لذلك سيكون لديهم اتصالات رقمية آمنة عبر الأقمار الصناعية في أي صراع مستقبلي.

تكاليف باهظة

على الرغم من أن ستارلينك هي شركة خاصة، إلا أن باري إيفانز من جامعة ساري بالمملكة المتحدة يقول إنها حصلت على تمويل كبير لأسباب استراتيجية من قبل الحكومة الأمريكية، بل إنها تقدم نسخة عسكرية أكثر أمانًا تسمى ستارشيلد.

يقول إيفانز: “هناك حكومات تعتمد على الأفراد، وهو أحد الأشياء التي تقلق أوروبا”. “[Musk] إيقاف تشغيله في بلدان مختلفة في أوقات مختلفة. هناك الكثير مما يحدث، وبالنسبة للمملكة المتحدة، فإن الأمر مقلق للغاية لأننا لا نملك التمويل اللازم لإطلاق نظامنا الخاص”.

يقول إيفانز إنه حتى روسيا والصين تتخلفان كثيرًا عن ستارلينك، التي تتمتع بميزة كونها مملوكة بالكامل لشركة الصواريخ سبيس إكس، وبالتالي قادرة على إطلاق أقمارها الصناعية بتكلفة أقل ووفقًا لجدولها الزمني الخاص.

إن إنشاء هذه الشبكات الواسعة ليس تكلفة لمرة واحدة، ولكنه يتطلب صيانة مكلفة وإطلاق مستمر لأقمار صناعية جديدة لتحل محل الوحدات القديمة عند فشلها أو نفاد الوقود الذي تحتاجه للحفاظ على مدار مستقر. ولأن المملكة المتحدة تفتقر إلى القدرة على الإطلاق، فسوف تضطر دائما إلى الاعتماد على دولة أخرى إلى حد ما، حتى لو أنشأت كوكبة الأقمار الصناعية الخاصة بها.

يقول إيان مويرهيد من جامعة مانشستر بالمملكة المتحدة، والذي خدم في الاتصالات العسكرية لأكثر من عقدين من الزمن، إن الجيوش استخدمت الراديو ذات يوم، ثم بدأت لاحقًا في نشر ما كان في الأساس شبكة هاتف محمول مؤقتة عندما ذهبوا إلى المعركة، مما يسمح للجنود بالتواصل عبر المسافة.

ولكن مع تقلص الجيوش بعد الحرب الباردة، أصبح هذا الأمر باهظ التكلفة وصعبًا، كما يقول مويرهيد، لذلك بدأت الجيوش في استخدام الاتصالات عبر الأقمار الصناعية بدلاً من ذلك. ومع ذلك، فإن القيام بذلك اعتمد على أعداد صغيرة من الأقمار الصناعية الخاصة وتطلب أجهزة باهظة الثمن وضخمة على الأرض. توفر ستارلينك قدرة أكبر، بتكلفة وتعقيد أقل بكثير، على الأقل على الأرض.

ويقول مويرهيد إنها تقدم أيضًا ميزة عندما يتم النظر في حرب الفضاء مع الخصم. ويقول: “نظرًا لوجود عدد كبير منها، لا يمكنهم تدمير قمر صناعي والانتهاء من المهمة فحسب، بل إنهم دائمًا في السماء”.

ولم تستجب شركة SpaceX لطلب التعليق.