ما يشبه إجراء عملية زرع دماغ لمدة 5 سنوات

في البداية، استخدم جورهام واجهة الدماغ والحاسوب الخاصة به للنقرات الفردية، كما يقول أوكسلي. ثم انتقل بعد ذلك إلى النقرات المتعددة والتحكم المنزلق في النهاية، وهو ما يشبه رفع مقبض الصوت. يمكنه الآن تحريك مؤشر الكمبيوتر، وهو مثال للتحكم ثنائي الأبعاد – في حركات أفقية ورأسية ضمن مستوى ثنائي الأبعاد.

على مر السنين، تمكن جورهام من تجربة أجهزة مختلفة باستخدام غرسته. يقول ظفر فراز، المهندس السريري الميداني لشركة Synchron، إن جورهام ساهم بشكل مباشر في تطوير Switch Control، وهي ميزة جديدة لإمكانية الوصول أعلنت عنها شركة Apple العام الماضي والتي تتيح لمستخدمي واجهة الدماغ والحاسوب القدرة على التحكم في أجهزة iPhone وiPad وVision Pro بأفكارهم.

في مقطع فيديو تم عرضه في مؤتمر Nvidia العام الماضي في سان خوسيه، كاليفورنيا، يوضح جورهام استخدام غرسته لتشغيل الموسيقى من مكبر صوت ذكي، وتشغيل مروحة، وضبط الأضواء، وتنشيط وحدة تغذية تلقائية للحيوانات الأليفة، وتشغيل مكنسة كهربائية روبوتية في منزله في ملبورن، أستراليا.

يقول فراز: “لقد كان رودني يدفع حدود ما هو ممكن”.

بصفته مهندسًا سريريًا ميدانيًا، يقوم فراز بزيارة جورهام في منزله مرتين في الأسبوع لقيادة جلسات حول واجهة الدماغ والكمبيوتر. تتمثل مهمة فراز في مراقبة أداء الجهاز، واستكشاف المشكلات وإصلاحها، وكذلك معرفة نطاق الأشياء التي يستطيع جورهام فعلها أو لا يستطيع فعلها به. يعتمد Synchron على هذه البيانات لتحسين موثوقية نظامه وسهولة استخدامه.

في السنوات التي كان يعمل فيها مع جورهام، قام الاثنان بالكثير من التجارب لمعرفة ما هو ممكن مع عملية الزرع. يقول فراز إنه ذات مرة جعل جورهام يستخدم جهازي iPad جنبًا إلى جنب، ويتنقل بين لعب لعبة على أحدهما والاستماع إلى الموسيقى على الآخر. وفي مرة أخرى، لعب جورهام لعبة كمبيوتر حيث كان عليه أن يمسك الكتل الموجودة على الرف. كانت اللعبة مرتبطة بذراع آلية حقيقية في جامعة ملبورن، على بعد حوالي ستة أميال من منزل جورهام، والتي تحرك كتلًا حقيقية عن بعد في المختبر.

تقول زوجته كارولين إن جورهام، الذي كان بائع برمجيات في شركة IBM قبل أن يتم تشخيص إصابته بمرض التصلب الجانبي الضموري في عام 2016، استمتع بكونه جزءًا أساسيًا من تطوير التكنولوجيا.

وتقول: “إنها تناسب مجموعة المهارات الحياتية التي يتمتع بها رودني”. “لقد أمضى 30 عامًا في مجال تكنولوجيا المعلومات، يتحدث إلى العملاء، ويكتشف ما يحتاجون إليه من برامجهم، ثم يعود إلى شركات التكنولوجيا لتطوير ما يحتاجه العميل فعليًا. والآن انقلب الأمر نوعًا ما في الاتجاه الآخر.” بعد جلسة مع فراز، غالبًا ما يبتسم جورهام من الأذن إلى الأذن.

ومن خلال الزيارات الميدانية، أدرك فريق Synchron أنه بحاجة إلى تغيير إعداد نظامه. في الوقت الحالي، يجب وضع كابل سلكي مزود بمجداف من أحد طرفيه أعلى صدر المستخدم. يقوم المجداف بجمع إشارات الدماغ التي تبث عبر الصدر وينقلها عبر السلك إلى وحدة خارجية تقوم بترجمة تلك الإشارات إلى أوامر. وفي نظام الجيل الثاني، يقوم Synchron بإزالة هذا السلك.

يقول أوكسلي: “إذا كان لديك مكون يمكن ارتداؤه حيث توجد طبقة اتصال حساسة، فقد علمنا أن هذه مشكلة”. “في ظل وجود عدد كبير من السكان المصابين بالشلل، يتعين عليك الاعتماد على شخص ما ليأتي ويعدل المكونات القابلة للارتداء والتأكد من أن الرابط يعمل. لقد كان ذلك بمثابة جزء كبير من التعلم بالنسبة لنا.”