مراجعة “عالم يظهر”: هل يستطيع مايكل بولان حل مشكلة الوعي في كتابه الجديد؟

ما هو الوعي؟ إنه أحد أكثر الأسئلة المحيرة في العلوم. قد تتوقع أن تمنحنا علاقتنا الحميمة به دفعة في فهم كيفية عمله، ولكن ثبت أن هذا يمثل عائقًا أكثر من كونه مساعدة. العلم يكافئ الموضوعية. إذًا كيف يمكنك دراسة شيء ما بموضوعية عندما يكون هو نفس الأداة التي تستخدمها في الدراسة؟

يشكل هذا اللغز العمود الفقري لكتاب مايكل بولان الأخير، يظهر عالم: رحلة إلى الوعي. تشمل أعمال بولان السابقة معضلة آكلة اللحوم و كيفية تغيير رأيك. ساعد الأول في تسليط الضوء على التأثيرات البيئية والحيوانية لنظام الغذاء الأمريكي، في حين قدم الأخير للجمهور نهضة أبحاث المخدرات. لقد أثر كلاهما بشكل كبير علي عندما كنت شابًا بالغًا، حيث قاداني نحو العمل في الصحافة العلمية. لذلك كنت متشوقًا لأخذه حول الوعي.

يقترب بولان من الموضوع بفضول جدي. فهو يجلس، بدلًا من أن يتصارع، مع ما يسمى بمشكلة الوعي الصعبة: كيف ولماذا يتمتع البشر والكائنات الحية الأخرى بتجربة ذاتية. إن الغزو الناتج يشبه إلى حد كبير الوعي نفسه: رائع، ولكنه غامض في بعض الأحيان.

قدم بولان تقريرًا عن هذا الكتاب وكتبه على مدار خمس سنوات، مستكشفًا الوعي من خلال مجالات متنوعة مثل الذكاء الاصطناعي، وبيولوجيا النبات، والأدب الفيكتوري، والفلسفة البوذية، على سبيل المثال لا الحصر. ونظرًا لمدى اتساع موضوع الوعي وقلة الفهم حوله، فإن نسج هذه الخيوط في سرد ​​متماسك لا بد أنه كان يمثل تحديًا. لكن بولان يبذل قصارى جهده – وينجح إلى حد كبير، حيث قسم كتابه إلى أربعة فصول، يمثل كل منها بُعدًا متزايد التعقيد للوعي.

أول هذه العناصر، الوعي، يبني تجربة بولان في التعامل مع الفطر السحري. أثناء وجوده تحت التأثير في حديقته، شعر أن النباتات المحيطة به كانت واعية. وقد دفعه هذا لاحقًا إلى التحدث مع العديد من الباحثين الذين يحققون في الأمر. وكانت بعض النتائج لافتة للنظر، مثل قدرة الجذور على التنقل في المتاهات. بولان ليس واثقًا من نسبة الوعي إلى النباتات (على الأقل حتى الآن). إنه يشعر براحة أكبر عند اعتبارهم واعيين، وهو ما يسميه خطوة تحت الوعي.

الفصل التالي يتحول إلى المشاعر والعاطفة. أود أن أصفها بأنها نقطة توقف مثيرة للاهتمام، رغم أنها مزعجة، في تحقيقنا في الوعي. نلتقي بسلسلة من العلماء الذين يحاولون إضفاء الوعي على الآلات، بما في ذلك أحد الباحثين الذي قام ببرمجة جهاز كمبيوتر للبحث عن الطعام والماء والراحة في المشهد الرقمي. والفكرة هي أن هذه الدوافع الأساسية يمكن أن تؤدي في النهاية إلى الوعي، وهو الادعاء الذي أزعجني. هل يمكن حقًا اختزال الوعي إلى نتيجة ثانوية للجوع؟ لقد كافحت لقبول هذا. وربما يكون ذلك بسبب رغبتي الشخصية في الحصول على القليل من السحر، وهو الأمر الذي يشير بولان إلى أن العديد من العلماء قد يعتبرونه ضعفًا في مواجهة الموضوعية. لكنني لا أستطيع أن أزعزع الاعتقاد بأن الوعي، والوعي بالحياة، أعظم وأغنى بكثير من خوارزمية الكمبيوتر. في هذه المرحلة، كنت قلقًا بشأن كيفية إنهاء الصفحات الـ 150 المتبقية.

القسمان التاليان، المتعلقان بالفكر والذات، يبتعدان إلى حد كبير عن العلماء (مما يريحني). وبدلاً من ذلك، يعتمدون على الفلاسفة والكتاب والفنانين، الذين، كما يشير بولان، فكروا في مسائل الوعي لفترة أطول بكثير من الباحثين. وهو يدرس كيف أن الاستعارات التي تقارن العقل بالآلات قد قيدت التفكير في المشكلة الصعبة، مما دفعنا إلى افتراض أن الوعي ينشأ من ترتيب ما للمادة، وعادة ما يكون عبارة عن شبكة من الخلايا العصبية. لكن هذه المناهج المادية تقلل في بعض الأحيان من حيوية وتعقيد الوعي، على النقيض من العلوم الإنسانية.

وهذا مجرد أحد الأسباب التي جعلت بولان يستنتج في النهاية أن النهج المادي للوعي قد وصل إلى طريق مسدود. على الرغم من أن الجميع في هذا المجال لن يكونوا على استعداد للتخلي عنه، إلا أنه يعتقد أن القيام بذلك يحررنا لاستكشاف الأفكار التي كان يمكن الاستهزاء بها لولا ذلك – من بينها، احتمال أن الوعي لا ينبع من الدماغ أو الجسم على الإطلاق، ولكنه بدلاً من ذلك منسوج في نسيج الواقع، مثل الجاذبية، وهي فكرة يزرعها ببساطة بدلاً من التوسع فيها.

بحلول نهاية رحلته، اعترف بولان بأنه يعرف الآن عن الوعي أقل مما كان عليه عندما بدأ، وهو شعور أشاركه بعد قراءة الكتاب. ولكن، كما أخبره كريستوف كوخ، الباحث الرائد في مجال الوعي، فإن هذا يعتبر تقدمًا بطريقة غريبة. يقول بولان: “في بعض الأحيان، عدم المعرفة يفتح أمامنا احتمالات تغلقنا المعرفة، أو محاولة المعرفة، أو التفكير في أننا نعرف بالفعل”. قد يكون من المفيد إذن أن نتعامل مع الوعي باعتباره ممارسة، نتعامل معه بشكل كامل مع لحظتنا الحالية، بدلاً من التعامل مع اللغز الذي يتعين علينا حله – وهو استنتاج لا أستطيع أن أتفق معه أكثر من ذلك.