نادي كتاب العلماء الجديد: اقرأ مقتطفًا من كتاب الخيال العلمي الكلاسيكي Red Mars لكيم ستانلي روبنسون

المريخ كان خاليا قبل مجيئنا. هذا لا يعني أنه لم يحدث شيء على الإطلاق. لقد تراكم الكوكب، وذاب، وتجعد، وبرّد، تاركًا سطحًا مشوهًا بخصائص جيولوجية هائلة: الحفر، والأودية، والبراكين. لكن كل ذلك حدث في اللاوعي المعدني، ودون أن يلاحظه أحد. لم يكن هناك شهود – إلا نحن، الذين ننظر من الكوكب المجاور، وذلك فقط في اللحظة الأخيرة من تاريخه الطويل. نحن جميعا الوعي الذي كان لدى المريخ من أي وقت مضى.

والآن يعرف الجميع تاريخ المريخ في العقل البشري: كيف كان على مر أجيال ما قبل التاريخ أحد الأضواء الرئيسية في السماء، بسبب احمراره وشدته المتقلبة، وطريقة توقفه في مساره المتجول عبر النجوم، بل وعكس اتجاهه في بعض الأحيان. يبدو أنه يقول شيئا مع كل ذلك. لذا ربما ليس من المستغرب أن يكون لجميع الأسماء القديمة للمريخ ثقل خاص على اللسان – نيرغال، مانغالا، أوقاكوه، هرماخيس – فهي تبدو كما لو كانت أقدم من اللغات القديمة التي نجدها فيها، كما لو كانت كلمات أحفورية من العصر الجليدي أو قبله. نعم، كان المريخ لآلاف السنين قوة مقدسة في شؤون الإنسان؛ ولونها جعلها قوة خطيرة تمثل الدم والغضب والحرب والقلب.

ثم أعطتنا التلسكوبات الأولى نظرة فاحصة، فرأينا القرص البرتقالي الصغير، بأقطابه البيضاء وبقعه الداكنة تنتشر وتتقلص مع مرور الفصول الطويلة. لم يمنحنا أي تحسن في تكنولوجيا التلسكوب أكثر من ذلك بكثير؛ لكن أفضل الصور الأرضية أعطت لويل ما يكفي من التمويه لإلهام قصة، القصة التي نعرفها جميعًا، عن عالم يحتضر وشعب بطولي، يبني قنوات يائسة لصد الزحف المميت الأخير للصحراء.

لقد كانت قصة عظيمة. ولكن بعد ذلك أعاد مارينر وفايكنج صورهما، وتغير كل شيء. توسعت معرفتنا بالمريخ بشكل كبير، حيث أصبحنا نعرف حرفيًا عن هذا الكوكب ملايين المرات أكثر مما كنا نعرفه من قبل. وهناك أمامنا عالم جديد، عالم غير متوقع.

ومع ذلك، يبدو أنه عالم بلا حياة. بحث الناس عن علامات الحياة المريخية الماضية أو الحالية، أو أي شيء بدءًا من الميكروبات إلى بناة القنوات المنكوبين، أو حتى الزوار الأجانب. وكما تعلم، لم يتم العثور على أي دليل على أي من هذه الأمور على الإطلاق. وهكذا ازدهرت القصص بشكل طبيعي لملء الفجوة، تمامًا كما في زمن لويل، أو في زمن هوميروس، أو في الكهوف أو في السافانا – قصص الأحافير الدقيقة التي دمرتها كائناتنا الحيوية، والأطلال التي عثر عليها في العواصف الترابية ثم فقدت إلى الأبد، عن الرجل الكبير وكل مغامراته، عن الأشخاص الحمر الصغار المراوغين، التي لمحت دائمًا بطرف العين. ويتم سرد كل هذه الحكايات في محاولة لمنح المريخ الحياة، أو إعادته إلى الحياة. لأننا ما زلنا تلك الحيوانات التي نجت من العصر الجليدي، ونظرت إلى سماء الليل في عجب، وروت القصص. ولم يتوقف المريخ أبدًا عن كونه كما كان بالنسبة لنا منذ بدايتنا: علامة عظيمة، ورمز عظيم، وقوة عظيمة.

وهكذا جئنا إلى هنا. لقد كانت قوة. الآن أصبح مكانا.

هذا مقتطف من كتاب كيم ستانلي روبنسون المريخ الأحمر, أحدث اختيار لنادي كتاب نيو ساينتست. سجل واقرأ معنا هنا.