نادي كتاب العلماء الجديد: مؤلف كتاب المريخ الأحمر يصف الهجرة إلى الكوكب بأنها “هراء”.

يسعدني أن أفكر في الناس الذين يقرؤون المريخ الأحمر في عام 2026. تبدأ قصته في هذا العام تقريبًا، لكنني كتبت الكتاب بين عامي 1989 و1991، لذلك من الطبيعي أن أحد جوانب قراءته الآن هو ملاحظة جميع التناقضات بين ما اعتقد الكتاب أنه سيكون عليه هذا العقد وما سيكون عليه حقًا.

يحدث هذا دائمًا مع روايات الخيال العلمي: مع مرور الوقت، تتحول القصة من كونها تدور حول المستقبل إلى كونها تدور حول مجموعة سابقة من الأفكار حول المستقبل. هذه نافذة قيمة على ما كان يشعر به أولئك الذين عاشوا في ذلك الوقت، وهو شيء ليس من السهل استعادته.

عندما نقرأ قصص الخيال العلمي القديمة، فإننا نلقي لمحات عما اعتقد الناس في ذلك الوقت أنه قد يحدث، والذي كان جزءًا مهمًا من واقعهم. وبالتالي فإن النص القديم لا يصبح مسألة تنبؤ غير دقيق بقدر ما هو تصوير دقيق تمامًا لشعور تلك اللحظة بالاحتمالية، معبرًا عن آماله ومخاوفه بشأن ما يبدو أنه سيأتي.

كما هو الحال مع جميع أنواع الخيال الأخرى، فإن الخيال العلمي دائمًا ما يدور حول الحاضر، على الرغم من أنه يقع في المستقبل، ومع تقدمه في السن، يصبح نافذة على الماضي. إنه في شكله ومحتواه بمثابة نوع من السفر عبر الزمن، سواء إلى الأمام إلى المستقبل أو إلى الوراء إلى الماضي.

وقيل: إذا نظرت المريخ الأحمر بينما كان عام 1990 يحاول تخيل العقد 2020، على الرغم من أن هذا لم يكن ما كان يحاول القيام به، إلا أنني ما زلت أعتقد أنه يصمد بشكل جيد. هل الولايات المتحدة وروسيا إمبراطوريتان فاشلتان، تتعاونان في محاولة يائسة لصد القوى الناشئة الجديدة؟ يفحص. الصين والهند في صعود؟ فحص مزدوج.

وهناك المزيد مما يبدو صحيحًا، مثل الخطر الذي تتعرض له الأرض بيئيًا واقتصاديًا، بسبب تغير المناخ والصراع الجيوسياسي حتى إلى حد الحرب. أو نظام اجتماعي ناشئ يتجلى في جدل هائل مستمر حول ما ينبغي أن يصبح عليه. لم يتطلب أي من هذا أي رؤية خاصة يستدعيها؛ لقد كان وضعنا في حالة من الفوضى لفترة طويلة وسيظهر شيء جديد، لأن الأمور لا يمكن أن تستمر كما هي، فقط بالمعنى المادي. ما لا يمكن أن يحدث لن يحدث، وما سيحدث هو شيء يمكن أن يحدث. الواقع يعض، لن يختفي.

أحب أن أشير إلى التفاصيل التكنولوجية في الكتاب التي تنبأت بها جيدًا، وأيضًا التفاصيل التي فاتني تمامًا. في بعض الأحيان يتم خلط هذين الاثنين معًا، على سبيل المثال عندما يستمرون في استخدام أشرطة الفيديو، ولكنهم يصنعون منها شيئًا مثل YouTube. أو عندما تشتمل ساعة اليد التي صممها جون بون على طراز ديك تريسي على ذكاء اصطناعي ناطق، بولين – وهي مقدمة متواضعة للعديد من أعمال بولين المنتشرة في أعمالي اللاحقة (انظر روايتي 2312 بخاصة). هذا ما يحدث عندما تتحدث عن المستقبل: أنت دائمًا مخطئ ولكن في بعض الأحيان على حق، في مزيج مثير للاهتمام.

أما بالنسبة للمريخ نفسه، فعندما كتبت ثلاثيتي كنا لا نزال في أعقاب الكم الهائل من المعلومات الجديدة حول المريخ التي قدمت لنا من خلال تحليق الأقمار الصناعية مارينر في عام 1969 والمركبات الفضائية ومركبات الهبوط من طراز فايكنج في عام 1976. لقد أعطتنا هذه الآلات المريخ بطريقة لم يسبق لها مثيل من قبل أي جيل سابق: عالم جديد، حقيقي ولكنه فارغ، تم تسليمه إلينا على طبق من ذهب.

ليس من قبيل الصدفة أن معرفتنا الجديدة بالمريخ انضمت سريعًا إلى علم تأملي جديد يسمى الاستصلاح. هل يمكن للبشرية تصميم كوكب غريب لجعله مكانًا يمكن للبشر أن “يتجولوا فيه بقمصانهم”؟ تم طرح هذا السؤال جزئيًا بسبب العثور للتو على مرشح ممتاز لمثل هذا التحول، في مكان مجاور.

تم تطبيق أفكار الاستصلاح نظريًا على كل كوكب صخري وقمر في النظام الشمسي تقريبًا، لكن ظل المريخ هو المرشح الأفضل على الإطلاق. فهو يحتوي على الماء، وجاذبية كبيرة جدًا، وقليل من الغلاف الجوي، وجميع العناصر المختلفة التي تحتاجها الحياة – على الرغم من أنها لا تحتوي على كمية النيتروجين التي قد يرغب المرء بها – لذا ربما يمكن نقل النيتروجين الذي يغلف قمر زحل حاليًا تيتان إليه؟ كان هذا هو نوع التفكير على الشاشة الكبيرة الذي نشره مجتمع الاستصلاح في تلك الأيام. لقد كان خيالًا علميًا بقدر ما كان علمًا، وهي لعبة يلعبها علماء الكواكب بعد ساعات. بالنسبة لي، وبالنظر إلى مشروعي، كانت هذه المناقشات ذات قيمة كبيرة. ما هو الشعور بالمعقولية الذي يتمتع به كتابي يرجع إلى هؤلاء العلماء.

الآن، بعد مرور 35 عامًا، لا بد من القول إننا تعلمنا المزيد عن المريخ، وعن علم الأحياء البشري، بحيث يبدو مشروع البشر الذين يسكنون المريخ برمته أصعب بكثير مما كان عليه في ذلك الوقت. على سبيل المثال، اكتشفت المركبات الفضائية في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين أن هناك بيركلورات ممزوجة برمال المريخ في نطاق أجزاء لكل مائة، وهذه البيركلورات سامة للإنسان في نطاق أجزاء لكل مليون. اتضح أن سطح المريخ سام للغاية بالنسبة لنا!

كما تعلمنا المزيد عن التأثيرات السيئة للجاذبية الأخف من الجاذبية الأرضية على الأجسام البشرية، والإشعاع الكوني غير المحظور على أدمغة الثدييات. لذا فإن الادعاءات الجريئة التي أطلقها بعض المليارديرات حول الكيفية التي سنستعمر بها كوكب المريخ قريباً هي مجرد خيالات. إنهم يعبرون عن رغبتهم في أن يعود المريخ الذي نعرفه الآن إلى تلك النسخة السابقة الأكثر قابلية للبقاء. لكن لا. في عام 1990، كنت أكتب الخيال العلمي. الآن أصبحت نفس القصة خيالا.

أوه لا! مثل الكثير من الناس، أتمنى أن ينجح الأمر. أنا متمسك بالحلم، ولا أزال أقول إننا نستطيع الذهاب إلى المريخ، لكن بطريقة مختلفة. سيشبه الطريقة التي نذهب بها إلى القارة القطبية الجنوبية الآن. يمكننا إنشاء محطات علمية على المريخ إلى حد ما مثل محطة ماكموردو في القارة القطبية الجنوبية، ويمكن للناس أن يعيشوا هناك لمدة عام أو عامين، ثم يعودون إلى الأرض.

في الواقع، سيعيشون مثلما عاشت شخصياتي في أندرهيل في الفصلين الثالث والرابع من كتابي، لكن نمط الحياة هذا لن يتغير. قد يعاني العلماء الزائرون من بعض الأضرار التي قد تلحق بصحتهم، لكنهم ربما يعتبرون ذلك أمرًا يستحق العناء من أجل مغامرتهم. سوف نتعلم الكثير من جهودهم، وسيكون الناس مهتمين بمشروعهم بنفس الدرجة التي يهتمون بها بالعمل الجاري في القارة القطبية الجنوبية الآن – وبعبارة أخرى، ليس كثيرًا. سيكون البشر على المريخ مجرد جانب آخر من جوانب الأنثروبوسين.

هذه هي قصة الخيال العلمي التي تبدو أكثر واقعية الآن. من المحتمل، إذا قمت بتمديد الجدول الزمني لعدة آلاف من السنين وأدرجت فيه إنشاء علاقة صحية بين البشر والأرض، فقد يحدث في نهاية المطاف استصلاح المريخ واستيطانه بالكامل. أتمنى ذلك.

من المؤكد أن العائق الكبير أمام مشروع المريخ الآن، والأكثر أهمية من سميته، هو الطريقة التي نسمم بها الأرض. علينا أن نحل المشاكل التي خلقناها هنا قبل أن يصبح الذهاب إلى أي مكان خارج الكوكب ذا أهمية ولو قليلاً. إذا نجحنا في إنشاء تلك العلاقة الصحية، فسيظل المريخ هناك، كنوع من المكافأة لنجاحنا، مشروعًا جديدًا يجب تجربته.

تذكر هذا، من فضلك، عندما ترى الأحاديث الخادعة والنطق عن البشر الذين يهاجرون قريبًا جدًا إلى المريخ. أنا، مؤلف المريخ ثلاثية، أطلق عليها اسم الهراء على هذا الخيال السخيف.

أريد أن أنهي كلامي بالقول إن كل هذه الجوانب المحيطة المريخ الأحمر ليست ما أشعر أنه الأكثر أهمية في هذا الشأن. لأنها ليست مخططًا أو نبوءة أو تقييمًا تقنيًا، إنها رواية. لذا فإن أكثر ما يعجبني فيها هو شخصياتها وحبكتها. هذه هي العناصر التي تحرك أي رواية، وهي حاسمة في كيفية شعور القارئ تجاهها.

لقد مضى وقت طويل منذ أن كتبت المريخ الأحمر أنه منذ بضع سنوات مضت، كنت قادرًا على قراءته دون أن أشعر أنني أحفظه شبه محفوظ، ودون أن أحاول في ذهني بلا حول ولا قوة مراجعته مرة أخرى. لقد استوعبت الأمر للتو. يا لها من متعة.

نادية ومايا، جون وفرانك، ساكس وآن، ميشيل وهيروكو وأركادي، فيليس وفلاد وأورسولا وسبنسر وجميع الشخصيات الثانوية الأخرى، خرجوا جميعًا من الصفحة ودخلوا إلى رأسي. لا أحد منهم يشبهني، ولا أعرف من أين أتوا. لقد ظهروا للتو وأخبروني بقصصهم. يا لها من هدية! ويا لها من قصة – ليس فقط علاقاتهم الشخصية، ولكن أيضًا تفاعلاتهم السياسية مع الأرض وعملهم في مجال الاستصلاح، وحياتهم عبر العقود العديدة، كل ذلك ينسج معًا ليصبح تاريخًا، أو كما قال أستاذي الحبيب فريدريك جيمسون ذات مرة، تاريخًا.

أنا سعيد جدًا لأن هذا الكتاب مر عبري وظل عالقًا في الصفحة، ولا يزال موجودًا ليقرأه القراء. أتمنى أن تستمتع به.

يقوم نادي كتاب العالِم الجديد حاليًا بقراءة كتاب كيم ستانلي روبنسون المريخ الأحمر. سجل واقرأ معنا هنا.