هل للكركم والكركمين أي فوائد صحية فعلية؟

مع انخفاض درجة الحرارة في أستراليا، رأيت وصفات على وسائل التواصل الاجتماعي لـ “الحليب الذهبي”، وهو مزيج من الكركم والتوابل الأخرى والعسل في الحليب الدافئ. بالإضافة إلى كونه لذيذًا، فمن المفترض أن يكون له خصائص طبية، وذلك بفضل مركب موجود في الكركم يسمى الكركمين، والذي يمنحه لونه الأصفر المميز. يقال إن الكركمين له خصائص مضادة للالتهابات تحمي من السرطان والتهاب المفاصل وحمى القش ومرض الزهايمر وأعراض انقطاع الطمث والعديد من الأمراض الأخرى. لكن هل هذا مبني على أدلة قوية؟

تم استخدام الكركم في الطبخ والطب في جنوب آسيا منذ آلاف السنين، ولكن تم تعظيمه باعتباره “طعامًا خارقًا” في الغرب على مدى العقدين الماضيين. ويعود الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى البحث الذي أجراه بهارات أجروال، عالم الكيمياء الحيوية الذي كان يعمل سابقًا في مركز إم دي أندرسون للسرطان بجامعة تكساس. وبدءًا من أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، نشر أكثر من 100 بحث يوضح أن الكركمين يقلل الالتهاب ويقتل “جميع أنواع” الخلايا السرطانية تقريبًا. وقد أثار هذا شعبية لاتيه الكركم ومكملات الكركمين، وألهم مجموعة من الدراسات الأخرى. أنفقت وكالات الصحة الأمريكية أكثر من 275 مليون دولار على أبحاث الكركمين منذ عام 1990، مع زيادة كبيرة في أعقاب العمل المبكر الذي قام به أجروال.

إن فكرة أن التوابل اللذيذة ذات الألوان النابضة بالحياة المتجذرة في الطب الهندي القديم قد تكون علاجًا طبيًا حديثًا تحظى بقبول كبير. لكن هناك علامة استفهام كبيرة معلقة الآن حول مدى صحة نتائج بحث أجروال. في عام 2012، أبلغ مكتب النزاهة البحثية في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية مركز إم دي أندرسون للسرطان بشأن مزاعم من قبل المبلغين الأكاديميين عن نتائج احتيالية محتملة في ما لا يقل عن 65 من أوراق أجروال (على الرغم من أن هذا لا يعني أن النتائج في الواقع احتيالية). غادر أغاروال مركز السرطان بعد إجراء تحقيق داخلي وتم الآن سحب 30 من أوراقه البحثية من المجلات العلمية بناءً على مخاوف بشأن صحة النتائج. ولا تزال أبحاث أجروال، التي يبلغ عددها عدة مئات، يُستشهد بها بانتظام. عالم جديد ولم يتمكن من الوصول إليه للتعليق.

أنا شخصياً أجد أنه من المفاجئ أن يتمكن الكركمين من جذب الكثير من الاهتمام البحثي لأن نظرة سريعة على كيميائه تخبرك أنه من غير المرجح أن يكون مفيدًا كدواء. منذ سنوات مضت، عندما كنت أدرس درجة الدكتوراه في تطوير أدوية السرطان، أجرى أحد زملائي في المختبر تجارب على الكركمين، لكنه وجد أنه من المستحيل تقريبًا العمل به بسبب ضعف قابليته للذوبان وميله إلى التحلل. مراجعة 2017 في مجلة الكيمياء الطبيةوخلصت الدراسة، التي قادتها كاثرين نيلسون من جامعة مينيسوتا، إلى أن “الكركمين مركب غير مستقر ومتفاعل وغير متوفر بيولوجيا، وبالتالي فهو رصاص غير محتمل إلى حد كبير” للاستخدام العلاجي.

نظرًا لأن القليل جدًا من الكركمين يذوب في الماء، فلا يتم امتصاصه بسهولة في الدم بعد الابتلاع. وبدلا من ذلك، يبقى معظمه في القناة الهضمية ويخرج في البراز. وجدت دراسة نشرها باحثون هولنديون العام الماضي أن الكركمين كان بالكاد قابلاً للاكتشاف في مجرى الدم لدى الرجال الذين تناولوا مكملات الكركمين، حتى الجرعات العالية من التركيبات “المعززة” التي تهدف إلى تعزيز امتصاص البيبيريدين من الفلفل الأسود أو أنظمة توصيل الجسيمات النانوية. وكانت التركيزات المكتشفة في دم المتطوعين أقل بأكثر من 100 مرة من تلك التي أظهرت نشاطًا ضد الخلايا السرطانية في الطبق.

ربما يفسر هذا سبب فشل الكركمين في إظهار فوائد مقنعة في أي تجارب سريرية صارمة على الأشخاص المصابين بالسرطان أو التهاب المفاصل أو حالات أخرى. ووفقاً لنيلسون وزملائها، فإن الكركمين هو “صاروخ ينفجر باستمرار على منصة الإطلاق، ولا يصل أبداً إلى الغلاف الجوي أو الهدف (الأهداف) المقصودة”.

الكثير من الشيء الجيد

كما أثيرت مخاوف بشأن سلامة مكملات الكركم والكركمين. الكركم آمن لتناوله في الكاري والوجبات الأخرى لأنه يتم خلط كميات صغيرة مع المكونات الأخرى. علاوة على ذلك، فإن حوالي 5% فقط من الوزن الجاف للكركم هو الكركمين. لكن المكملات الغذائية التي تحتوي على الكركمين المركز، وخاصة التركيبات المحسنة، يتم هضمها بشكل مختلف ويمكن أن تسبب مشاكل في الكبد لدى بعض الأفراد. ووفقاً للمعهد الوطني الأمريكي لمرض السكري وأمراض الجهاز الهضمي والكلى، “يبدو أن الكركم أصبح السبب الأكثر شيوعاً لإصابة الكبد المرتبطة بالأعشاب في الولايات المتحدة”، حيث تُعزى معظم الحالات “إلى أشكال عالية التوفر بيولوجياً من الكركمين” مثل التركيبات المحسنة التي درسها الباحثون الهولنديون.

تشمل أعراض إصابات الكبد اصفرار الجلد والبول الداكن والغثيان. وعادةً ما يتم حلها بمجرد توقف الشخص عن تناول المكملات، ولكن عددًا صغيرًا من الأشخاص ماتوا بسبب فشل الكبد.

مصدر قلق آخر هو أن منتجات الكركم تكون أحيانًا مغشوشة بمواد ضارة. في الولايات المتحدة، على سبيل المثال، تم سحب أكثر من اثنتي عشرة علامة تجارية من توابل الكركم المطحون طوعًا بين عامي 2011 و2016 بعد أن تبين أنها تحتوي على كرومات الرصاص، الذي تمت إضافته لتعزيز اللون الأصفر للتوابل. وُجد أن بعض الأطفال الذين يتناولون طعامًا متبلًا بهذه المنتجات بانتظام لديهم مستويات عالية بشكل خطير من الرصاص في دمائهم. وفي النرويج والسويد، تبين أن مكمل الكركم الذي يسبب مشاكل في الكبد وبعض الوفيات، مغشوش بمسكن للألم يسمى نيميسوليد.

لقد حاولت تحضير بعض الحليب الذهبي، على أمل أن يكون الكركم الموجود في خزانتي خاليًا من الرصاص، ويمكنني أن أؤكد أنه يريح النفس بشدة، إن لم يكن هناك شيء آخر. أعتقد أنني سأجعله عنصرًا أساسيًا في فصل الشتاء، ولكن مع إدراك أن سحره يكمن في نكهة الكركم الفريدة، وليس في أي فوائد صحية معجزة. كتب أجاروال وزملاؤه ذات مرة في مجلة الجمعية الأمريكية لعلماء الصيدلة أن فعالية الكركمين قد تبدو “أفضل من أن تكون حقيقية”. وكان بالتأكيد على حق في ذلك.