هل يمكن للبريبايوتكس أو البروبيوتيك أو ما بعد الحيوية أن تساعد في ميكروبيوم الشيخوخة لديك؟

أقضي الكثير من الوقت في الكتابة عن العلوم الطبية الحيوية، ولدي ميل غريب ومزعج لظهور أعراض أي حالة أتطلع إليها. عندما كنت أعمل على مقال عن التهاب الجيوب الأنفية المزمن، أصبت بسعوط مستمر. مقال حديث عن فقدان السمع جعلني متأكدًا من أنني سأصاب بالصمم. عندما كان موضوعي يشخر، كنت أشخر بصوت أعلى ولمدة أطول من أي وقت مضى. ربما اكتشفت شكلاً غير معروف من قبل من المراق.

عادةً ما تختفي الأعراض بمجرد انتقالي إلى مرحلة أخرى، لكنها لم تختفي في حالة واحدة. منذ حوالي عام كتبت مقالاً عن الإمساك المزمن. قال ما يكفي، على ما أعتقد.

نظامي الغذائي لم يتغير. أشرب الكثير من الماء وأمارس الرياضة بانتظام. فلماذا أصبت بالإمساك؟ يمكن أن يكون عمري. إحدى العلامات النموذجية للتقدم في السن هي حالة تسمى ديسبيوسيس، أو اضطراب ميكروبيوم الأمعاء. يظل هذا مستقرًا بشكل ملحوظ طوال معظم فترة حياة البالغين، ولكن مع دخولنا مرحلة لاحقة من الحياة غالبًا ما يتغير – عادةً إلى الأسوأ. إحدى النتائج المحتملة هي الإمساك. ولكن هذا يمكن أن يكون أقل ما يقلقني.

من الصعب تعريف ديسبيوسيس بدقة، لأن الميكروبات المعوية لدينا فردية للغاية، وتتشكل من خلال نظامنا الغذائي وبيئتنا وتاريخنا الطبي على مدى عقود. ولكن على سبيل التقريب، فهو تحول بعيدًا عن الأنواع الميكروبية المتعاونة والمفيدة نحو الأنواع الأكثر مسببة للأمراض. وقد وجدت العديد من الدراسات أن الشيخوخة ترتبط عادة بفقدان التنوع البيولوجي الميكروبي بشكل عام، وخاصة بين البكتيريا “الصديقة” التي تخمر الألياف الغذائية لإنتاج جزيئات مضادة للالتهابات. يتم أخذ أماكنهم من قبل مجموعات أكثر عدوانية مثل البكتيريا المعوية – والتي تضم العديد من الأنواع غير الضارة، ولكن أيضًا الإشريكية القولونية, السالمونيلا و الشيغيلة.

أسباب دسباقتريوز غير معروفة إلى حد كبير، ولكن أحد الأسباب المؤكدة هو شيخوخة الخلايا المناعية في بطانة الأمعاء الغليظة. طوال الحياة، تعمل هذه بلا كلل على زراعة ميكروبات الأمعاء الصديقة وإبعاد الأشرار، لكن في النهاية ينفد قوتها. ونتيجة لذلك، يتولى الأشرار زمام الأمور تدريجياً.

وهكذا تبدأ حلقة مفرغة. تخترق الميكروبات المرضية جدار الأمعاء الذي كان منيعًا في السابق وتدخل مجرى الدم، مما يثير استجابة مناعية ويؤدي إلى التهاب مزمن وواسع النطاق منخفض المستوى. يؤدي هذا “الالتهاب” إلى إتلاف الخلايا المناعية في الأمعاء، مما يؤدي إلى تفاقم خلل العسر الحيوي. كما أنه يلحق الدمار بالأعضاء الأخرى: فقد تم ربط الديسبيوسيس بجميع أنواع أمراض الشيخوخة، من الدماغ إلى الكبد والكليتين والعضلات والعظام والدهون والرئتين.

على العكس من ذلك، غالبًا ما يتبين أن الأشخاص الذين يعيشون حتى سن الشيخوخة لديهم ميكروبيوم أمعاء نشط بشكل غير عادي. في إحدى الحالات الشهيرة، أجرى الباحثون في إسبانيا تحليلاً مفصلاً للدم واللعاب والبراز لماريا برانياس موريرا، البالغة من العمر 116 عامًا، وهي أكبر معمرة في العالم في ذلك الوقت (توفيت في أغسطس 2024، عن عمر 117 عامًا و168 يومًا). ووجدوا أن لديها ثلاث قوى خارقة لطول العمر: وفرة من الجينات المرتبطة بعمر ممتد، واستقلاب للدهون فعال بشكل لا يصدق، والأهم من ذلك، ميكروبيوم الأمعاء الذي يميز الشخص الأصغر سنًا. وكانت غنية بشكل خاص في جنس يسمى البيفيدوبكتريا. أنها تنتج جزيئات مضادة للالتهابات، ولكن عادة ما تنخفض وفرتها مع التقدم في السن. لم تكن موريرا حالة متطرفة بين القيم المتطرفة: فقد وجدت الدراسات التي أجريت على أعداد كبيرة من المعمرين أن لديهم ميكروبيوم أمعاء شاب.

إذن، فإن الديسبيوسيس أمر يجب تجنبه. لذا، إذا ظهرت علي علامات مبكرة، فماذا يمكنني أن أفعل حيال ذلك؟ شيء واحد يمكنني تجربته هو تحليل الميكروبيوم المعوي الخاص بي. هذا غير متوفر في الخدمة الصحية الوطنية في المملكة المتحدة، ولكن العديد من الشركات الخاصة تقدم مجموعات اختبار في المنزل. ولكن من المؤسف، وفقاً لتحليل حديث لسبعة من هذه المعدات أجراه فريق بقيادة ستيفاني سيرفيتاس من المعهد الوطني الأميركي للمعايير والتكنولوجيا في جيثرسبيرغ بولاية ميريلاند، أن استخدامها محدود، ويرجع هذا في الأساس إلى اختلاف النتائج على نطاق واسع بين مقدمي الخدمات. وخلص الفريق إلى أن “القدرات التشخيصية لهذه الاختبارات لا تزال متخلفة إلى حد كبير”.

أكل أمعائك صحية

النظام الغذائي هو نقطة دخول واضحة أخرى. وفقاً لأندريا تيسينيسي، من مركز أبحاث الميكروبيوم بجامعة بارما في إيطاليا، فإن ما نأكله هو “العامل البيئي الرئيسي الذي يشكل تكوين الميكروبيوم المعوي”. وبالفعل، أظهرت تجربة سريرية استمرت لمدة عام أن اتباع نظام غذائي على طراز البحر الأبيض المتوسط ​​- وهو نظام يحتوي على الكثير من الخضروات والبقوليات والفواكه والمكسرات والحبوب وكمية كبيرة إلى حد ما من الأسماك، بالإضافة إلى زيت الزيتون – يعزز مستويات البكتيريا المفيدة المرتبطة بانخفاض الالتهاب وانخفاض الضعف وتحسين الأداء المعرفي.

نظامي الغذائي يشبه هذا إلى حد كبير بالفعل، لكن يمكنني استكماله بجرعات إضافية من البكتيريا الجيدة. على هذه الجبهة، البروبيوتيك – المكملات الغذائية التي تحتوي على البكتيريا الحية بشكل رئيسي البيفيدوبكتريا و العصيات اللبنية – تبدو واعدة للغاية. وقد أظهرت التجارب السريرية أنها يمكن أن تخفف من بعض الحالات المرتبطة عادة بالشيخوخة، وهي هزال العضلات والضعف الإدراكي المعتدل، عن طريق التغييرات في ميكروبيوم الأمعاء. ومع ذلك، لا يبدو أنها تحقق أي نجاح في الالتهاب. وفي الوقت نفسه، لا توجد أدلة كافية على وجود البريبايوتك والبوستبيوتيك ــ المكملات الغذائية المصممة لتعزيز نمو البكتيريا المفيدة، ومخاليط البكتيريا الميتة أو الأجزاء المكونة لها. يؤدي النوم الجيد وممارسة الرياضة أيضًا إلى تحسينات في ميكروبيوم الأمعاء.

وأخيرًا، ربما ينبغي لي أن أستمع إلى نصيحة شخص عاش أكثر من ضعف ما أعيشه حاليًا. وعندما سُئلت موريرا عن سرها، أرجعت طول عمرها المذهل إلى تناول ثلاث حصص من الزبادي الطبيعي غير المحلى يوميًا. قال الباحثون الذين فحصوها إن هذا ربما أدى إلى تجديد أمعائها البيفيدوبكتريا. نادرًا ما أتناول الزبادي، لكنني سأضيفه إلى روتيني اليومي وأبلغك بذلك.