هناك شبكة عالمية من الفطريات تحت قدميك. هذه هي أول خريطة كاملة

ولإنشاء أول خريطة عالمية لهذا النظام المخفي، قام مؤلفو الدراسة الجديدة بتجميع بيانات من 322 دراسة سابقة، إلى جانب 16000 عينة من التربة تم جمعها من مجموعة واسعة من النظم البيئية الأرضية. وباستخدام تقنيات التعلم الآلي وتقنيات التصوير المتقدمة، قام الفريق بتقدير النطاق الإجمالي للشبكة وكتلتها الحيوية.

وقال المؤلف المشارك كورنتين بيسوت: “مع ظهور تقنيات جديدة في التصوير عالي الدقة، والتعلم الآلي، والروبوتات، بدأنا في الكشف عما ظل مخفيًا تحت أقدامنا لفترة طويلة”. “نحن نكتشف كيف تقوم الهياكل المعقدة المكونة للشبكة من الفطريات بنقل العناصر الغذائية وتساعد في تنظيم المناخ.”

شبكة ضخمة تحت الأرض

ويقدر الباحثون أن الشبكة الفطرية تحت الأرض يبلغ طولها الإجمالي حوالي 110 كوادريليون كيلومتر. ويحسبون أيضًا أنه يحتوي على حوالي 300 ميجا طن من الكربون في الكتلة الحيوية، أي ما يعادل حوالي أربعة إلى ستة أضعاف الكتلة الإجمالية لجميع البشر الأحياء.

ووفقاً للدراسة، تنقل هذه الشبكات الفطرية ما يعادل حوالي 4 مليارات طن متري من ثاني أكسيد الكربون إلى التربة كل عام، وهو ما يمثل حوالي 11% من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون السنوية التي يسببها الإنسان.

وقال المؤلف الرئيسي جوستين ستيوارت من جمعية حماية الشبكات السرية: “من الصعب المبالغة في تقدير أهمية هذه الفطريات وحجمها الهائل”. “يمكن لملعقة صغيرة واحدة من التربة أن تحتوي على ما يصل إلى 10 أمتار من شبكة الميكوريزا.”

نظام الدورة الدموية الكوكبية

كما أصدر الباحثون تحذيرا. ووفقا للدراسة، فإن كثافة الشبكات الفطرية تحت الأرض في التربة الزراعية تبلغ حوالي نصف تلك الموجودة في النظم البيئية الطبيعية. ومع ذلك، فإن الأراضي العشبية – التي تحتوي على ما يقدر بنحو 40 في المائة من الكتلة الحيوية للفطريات الشجرية في العالم – تعد من بين النظم البيئية الأقل حماية، ويتم تحويلها إلى أراضٍ زراعية بمعدل أسرع بأربع مرات من الغابات.

ويحذر العلماء من أن الشبكات الفطرية الأقل كثافة يمكن أن تقلل من قدرة التربة على تخزين الكربون وإعادة تدوير العناصر الغذائية.

وقال المؤلف المشارك ميرلين شيلدريك: “لقد شكلت الفطريات المايكوريزالية الحياة على الأرض لمئات الملايين من السنين، ومع ذلك ما زلنا لا نعرف سوى القليل بشكل ملحوظ عن كيفية توزيع البنية التحتية لأنظمة النقل الحية هذه في جميع أنحاء الكوكب”. “تمثل هذه الدراسة خطوة مثيرة نحو فهم كيفية عمل نظام الدورة الدموية الكوكبية، وتشير إلى طرق يمكننا من خلالها العمل بشكل أكثر فعالية مع الفطريات لمعالجة العديد من التحديات المحددة في عصرنا، من الأمن الغذائي إلى تغير المناخ.”

ظهرت هذه القصة في الأصل على WIRED Italia وتمت ترجمتها من الإيطالية.