يرسل إطلاق Artemis II التاريخي رواد فضاء متجهين إلى القمر

أول مهمة مأهولة إلى القمر منذ انتهاء برنامج أبولو في عام 1972 في طريقها الآن. انطلقت مهمة Artemis II من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا في الأول من أبريل، وإذا سارت الأمور على ما يرام، فإن رواد الفضاء الأربعة الذين كانوا على متنها سيطيرون قريبًا لمسافة أبعد من أي مسافة وصلها أي إنسان من الأرض على الإطلاق.

تمثل هذه الرحلة الثانية فقط لصاروخ نظام الإطلاق الفضائي التابع لناسا وكبسولة طاقم أوريون، وأول رحلة مأهولة له. الإطلاق السابق في عام 2022 كان لمهمة Artemis I غير المأهولة، والتي أخذت حلقة حول القمر على غرار المسار المخطط لـ Artemis II.

والآن بعد إطلاق الصاروخ، سيقضي أعضاء طاقم ناسا ريد وايزمان وفيكتور جلوفر وكريستينا كوتش ورائد الفضاء الكندي جيريمي هانسن أول يومين من مهمتهم في الدوران حول الأرض وإجراء الاختبارات على المركبة الفضائية نفسها. أكثر هذه الاختبارات مشاركة هي قيادة أوريون للالتحام بمركبة قديمة في المدار. بالنسبة لمعظم الرحلات الجوية والرحلات المستقبلية، ستوجه الكبسولة نفسها بشكل مستقل، ولكن بالنسبة لإجراءات الالتحام، سيكون رواد الفضاء هم المسيطرين.

وقال جلوفر في مؤتمر صحفي عُقد في 29 مارس: “لن تقوم دائمًا بالالتحام يدويًا، ولكن قد تحتاج إلى إيقاف عملية الالتحام التي لا تسير على ما يرام يدويًا”. «حتى لو لم نقم بالعملية يدويًا [in the future]، يجب أن نكون قادرين على إيقافه.”

بعد ذلك، سوف يسافر أوريون في حلقة حول القمر. وسيكون على بعد أقصى مسافة له عن الأرض حوالي 402 ألف كيلومتر، متجاوزًا الرقم القياسي الذي سجله رواد فضاء أبولو 13 في عام 1970. وسيقترب من سطح القمر بمقدار 6513 كيلومترًا، مما يسمح لرواد الفضاء برؤية أجزاء من القمر لم يسبق للعين البشرية رؤيتها من قبل بسبب ظروف الإضاءة أثناء رحلات أبولو.

ستستمر المهمة حوالي 10 أيام قبل عودة كبسولة أوريون إلى الأرض. إذا سارت الأمور بسلاسة، فإن المهمة التالية، أرتميس 3، ستكون في عام 2027. حتى وقت قريب، كان المقصود منها الهبوط على سطح القمر، لكنها ستبقى الآن في مدار حول الأرض لاختبار نظام الالتحام مع مركبة الهبوط القمرية أو مركبات الهبوط التي ستحمل أخيرًا رواد الفضاء إلى سطح القمر. ومن المخطط الآن أن يحدث هذا في مهمة Artemis IV في عام 2028.

قال وايزمان في المؤتمر الصحفي: “كان شعارنا منذ اليوم الأول هو “ساعدوا Artemis III على النجاح”. تعد كل هذه المهام معًا تحضيرًا لإنشاء قاعدة قمرية دائمة، والتي يأمل مسؤولو ناسا أن تمكن وجودًا بشريًا مستدامًا على القمر لعقود قادمة.

“إننا نأمل بشدة في أن تكون هذه المهمة بداية عصر يستطيع فيه الجميع، كل شخص على وجه الأرض، النظر إلى القمر ورؤيته أيضًا كوجهة. [rather than some distant rock in the sky]قال كوخ.