يصل زخة إيتا أكواريدس النيزكية إلى ذروتها الليلة مع ما يصل إلى 50 شهابًا كل ساعة – وهذا هو أفضل وقت لمشاهدة العرض المذهل من المملكة المتحدة

يقول علماء الفلك إن واحدة من أسرع زخات الشهب خلال العام تقترب منا.

سوف يتدفق ما يصل إلى 50 “شهابًا” في الساعة عبر سماء الليل عندما يصل زخات شهب إيتا الدلويات إلى ذروتها في الساعات الأولى من صباح الغد (6 مايو).

يُعرف إيتا الدلويات بسرعته المذهلة، إذ يسافر بسرعة تبلغ حوالي 148000 ميل في الساعة (66 كم/ثانية) في الغلاف الجوي للأرض.

للعثور عليهم، يُنصح مراقبو النجوم بالنظر جنوبًا نحو كوكبة الدلو بين منتصف الليل وفجر يوم الاثنين.

يمكن رؤيتها بالعين المجردة، لذا ليست هناك حاجة إلى منظار أو تلسكوب، على الرغم من أنك ستحتاج إلى السماح لعينيك بالتكيف مع الظلام.

صورة مركبة تم التقاطها على مدار ثلاث ليالٍ باستخدام كاميرتين، لدش شهب إيتا الدلويات في عام 2013

يحدث تساقط الشهب عندما تمر الأرض عبر مسار مذنب، وهو عبارة عن أجسام صخرية جليدية خلفتها عملية تكوين النظام الشمسي.

عندما يحدث هذا، فإن قطع حطام المذنب، التي لا يزيد حجمها على حجم حبة رمل، تخلق خطوطًا من الضوء في سماء الليل أثناء احتراقها في الغلاف الجوي للأرض.

تُعرف هذه الخطوط بالنجوم المتساقطة، على الرغم من أنها ليست نجومًا على الإطلاق.

يعتمد تواتر الشهب – أي عدد النجوم التي تراها في فترة زمنية معينة – على وابل الشهب.

ولكن في حالة إيتا الدلويات، في الظروف المثالية قد ترى ما يصل إلى 50 أو 60 نيزكًا في الساعة.

ويحدث هطول الأمطار في الفترة ما بين 19 أبريل و28 مايو، وفقًا للمرصد الملكي في غرينتش، لكنه سيصل إلى ذروته في الساعات الأولى من يوم الاثنين.

على الرغم من أنه من الأفضل رؤيته من نصف الكرة الجنوبي، إلا أن أولئك الذين يعيشون في خطوط العرض الوسطى في نصف الكرة الشمالي يمكنهم إلقاء نظرة خاطفة عليه.

غالبًا ما يفسد الغطاء السحابي أي فرص لرؤية زخات الشهب، على الرغم من أن أونور كريسويك، خبير الأرصاد الجوية في مكتب الأرصاد الجوية، قال إنه ستكون هناك بعض النقاط الواضحة في جميع أنحاء المملكة المتحدة في وقت مبكر من يوم الاثنين.

وستكون هذه المناطق الخالية من السحب هي شمال ويلز والأراضي الوسطى وأجزاء من إيست أنجليا ولينكولنشاير وديربيشاير وتشيشاير.

ومع ذلك، فإن الناس في اسكتلندا وديفون وكورنوال وجنوب ويلز والساحل الجنوبي الشرقي لإنجلترا قد لا يكونون محظوظين جدًا.

يحدث تساقط الشهب عندما تمر الأرض عبر مسار مذنب، وهو عبارة عن أجسام صخرية جليدية خلفتها عملية تكوين النظام الشمسي

وقال كريسويك لـ MailOnline: “ربما تكون الشريحة المركزية من المملكة المتحدة هي أفضل رهان”.

“التحذير الوحيد هو أن هناك فرصة لوجود بقع ضباب وضباب ولكن يجب أن تكون ضحلة إلى حد ما.”

ونظرًا لأن النيازك يمكن أن تكون خافتة جدًا، فمن الأفضل البحث عنها في سماء مظلمة، خالية من ضوء القمر والأضواء الاصطناعية مع رؤية واسعة للسماء دون عائق.

وقال الدكتور جريج براون، مسؤول علم الفلك العام في مرصد غرينتش الملكي: “كما هو الحال مع كل زخة مطر تقريبًا، حاول العثور على مساحة مفتوحة واسعة، بعيدًا عن أضواء المدينة قدر الإمكان واملأ رؤيتك بأكبر قدر ممكن من سماء الليل”. .

يعد الاستلقاء على كرسي الاستلقاء طريقة رائعة للقيام بذلك مع الشعور بالراحة.

“وبينما لا تزال درجات الحرارة في ارتفاع، فمن الممكن أن تصبح باردة جدًا في الساعات الأولى من الصباح عندما تكون هذه الأمطار أفضل، لذا لا تنس أن تدفئ نفسك.”

تمت تسمية إيتا الدلويات على اسم كوكبة الدلو لأنها تسقط من تلك النقطة في السماء – وتحديداً النجم إيتا الدلو.

العرض الكوني هو نتيجة تحليق الأرض عبر سحابة من الحطام الذي خلفه مذنب هالي خلال رحلته الأخيرة عبر النظام الشمسي الداخلي في عام 1986.

وقال دون بولاكو، أستاذ الفيزياء في جامعة وارويك: “إذا مرت الأرض عبر مدار المذنب، فإن أي مادة يترسبها المذنب يمكن أن تصبح نيازك أو شهبًا في السماء”.

عادة ما تكون هذه الأجسام بحجم جزيئات الغبار، ولكن عندما تسقط في الغلاف الجوي للأرض، فإنها تتحرك بسرعة كبيرة بحيث تتبخر.

صورة لنيزك إيتا الدلويات من محطة All Sky Fireball Network التابعة لناسا في تولاهوما، تينيسي، في مايو 2013

يصل إيتا الدلويات إلى ذروته في أوائل شهر مايو من كل عام. نيازك إيتا الدلويات معروفة بسرعتها. هذه النيازك سريعة، وتسافر بسرعة حوالي 148000 ميل في الساعة (66 كم/ثانية) في الغلاف الجوي للأرض

“على طول المسار الذي يسلكه جزيء الغبار، ترتفع درجة حرارة جزيئات الغاز بشكل كبير وتطلق الضوء – وهذا هو النيزك.

“نحن في الواقع لا نرى الغبار، بل نرى آثاره المتبخرة على الجزيئات.”

وبينما تعبر الأرض مدار المذنب، يبدو أن الشهب تأتي من نفس الاتجاه – وهي نقطة في السماء تعرف باسم الإشعاع.

هناك عشرات من زخات الشهب خلال العام، لكن ثلاثة منها فقط قد حدثت بالفعل، وما زال أكبرها في المستقبل.

تبلغ ذروة الجوزاء ذروتها في منتصف شهر ديسمبر تقريبًا وترسل ما يصل إلى 150 شهابًا ساطعًا تحلق في السماء.

وبصرف النظر عن امتلاكها أعلى معدل للشهب في الساعة، فإن شهب الجوزاء لها خصوصية لأن النيازك متعددة الألوان – بشكل أساسي أبيض، وبعضها أصفر وبعضها أخضر وأحمر وأزرق.

الدش الكبير التالي هو دلتا الدلويات في يوليو (20 نيزكًا في الساعة) يليه البرشاويات في أغسطس (100 شهاب في الساعة).