يعود مؤلف “الأرض من الأعلى” بصور مذهلة للمياه العذبة

في التضاريس الجافة في متنزه تسافو إيست الوطني في كينيا، تذكرنا شبكة العنكبوت من آثار الحيوانات التي تنبثق من شجرة السنط القديمة، المعروفة باسم شجرة الحياة، بالجذور. ويذكرنا هذا المشهد بهشاشة ارتباط الحياة بالمياه.

تأتي الحيوانات من أماكن بعيدة لتحتمي تحت ظل هذه الشجرة المنعزلة. إن الشيء الأكثر روعة في الماء هو الطرق اللانهائية التي تستجيب بها الحياة له – الشجرة تضرب بجذورها، وتنمو المظلة، وتتلاقى الحيوانات، وتتحدد المناظر الطبيعية.

تم التقاط هذه الصورة بواسطة يان آرثوس برتراند، مؤلف كتاب الصور الأكثر مبيعًا الارض من فوق, صدر عام 1999، وهو ضمن كتابه الجديد، المياه العذبة (خارج 11 يونيو), نظرة على العالم من خلال عدسة أنظمة المياه العذبة، شارك في كتابتها عالم الأحياء بيل فرانسوا.

يقول فرانسوا إن لقطة الشجرة هي “صورة أيقونية من عمل يان”. ويقول: “يمكن للشجرة أن تنشر 400 لتر من المياه العذبة يوميًا في المناطق المحيطة بها عن طريق نتح أوراقها”. “وفي ظلها، تنخفض درجة الحرارة بمقدار 5 درجات مئوية. وتساعد الشجرة المياه الجوفية على الوصول إلى سطح الأرض وتغذية الحياة، وتعمل كبئر مياه حية.”

المياه العذبة يستكشف ندرة ربما أثمن مورد لدينا، والذي قد يبدو في بعض الأحيان وفيرًا ولا حدود له. قد نعتقد أننا نعيش في عالم مائي، ولكن كما يشير المؤلفون والصور الواردة في الكتاب، فإن الماء – وخاصة المياه العذبة – هو في الواقع أنحف جلد على كوكب قاحل وجاف وبلا حياة.

وكتبوا: “دعونا نتخيل للحظة أن كل الماء الموجود على كوكبنا قد تم جمعه في قطرة واحدة”. وسيكون قطر هذه القطرة 1385 كيلومترًا، وهو ما يمثل أكثر من مليون كيلومتر مكعب من الماء. وكتبوا: “للوهلة الأولى، يبدو هذا هائلاً، ويفوق ما يمكننا أن نتخيله”، لكن هذا أقل من المسافة من باريس إلى روما.

وفي الواقع، فإن منظر قطرة الماء هذه موضح في المياه العذبة بجوار مقياس الأرض، أمر واقعي. والأمر الأكثر دراماتيكية هو حجم المياه السطحية العذبة الضئيلة للغاية – حيث يبلغ قطر هذه القطرة 56 كيلومترًا فقط.

“إذا كانت الأرض بحجم منطاد الهواء الساخن، فإن هذه المياه السطحية العذبة يمكن وضعها داخل كأس نبيذ. وكتب المؤلفون: “تعتمد الغابات الاستوائية والحضارات والكائنات الحية – من ديدان الأرض إلى سمك الحفش العملاق – على هذه القطرة الصغيرة، التي تمثل أقل من جزء من الألف من إجمالي المياه على الأرض”.

أدناه لقطة أخرى من المياه العذبة، من البجع الأبيض في محمية دجودج الوطنية للطيور، السنغال.

يقول فرانسوا: “إن هذه الحديقة عبارة عن نظام بيئي لأشجار المنغروف، لذا فهي مكان مهم جدًا للعديد من الأنواع، عند الواجهة بين المياه المالحة والمياه العذبة. وهي تلعب دورًا حيويًا بشكل خاص لصغار أسماك المياه المالحة. فقد نمت ثلثي الأسماك التي يتم صيدها في مصايد الأسماك البحرية في العالم في مصب النهر”.

ويقول: “مثل العديد من الأماكن الأخرى، فإن هذا المصب مهدد بتأثيرات الأنشطة البشرية على النهر”. “في هذه الحالة، أدى بناء السدود على النهر وتجفيف السهول المجاورة للزراعة إلى فرط نمو النباتات المائية مما أدى إلى انسداد النظام البيئي وخلق غزو البعوض والقواقع المائية.”

في الأعلى يوجد نهر آخر التقطه آرثوس-برتراند، هذه المرة على نهر أويان تيبوي في منطقة غران سابانا في فنزويلا. فيما يلي صورته لشلال على نهر براسفيلبرين الجليدي في جزيرة نورداوستلاندت بالنرويج.

جمال المياه العذبة يأتي من التفاعل المعقد بين فيزياء وكيمياء جزيئاتها. يذوب فيه الملح والهواء. يمكن للحيوانات السباحة فيه؛ يطفو الجليد عندما تغرق المواد المجمدة الأخرى؛ ويشكل مادة صلبة وسائلة وغازية. كل هذه المراحل الثلاث – الأنهار الجارية، والبحيرات الشاسعة والرائعة، والأنهار الجليدية، والقمم الجليدية القطبية، والسحب العاصفة، والضباب – كانت ألعوبة في أيدي الشعراء والفنانين لآلاف السنين.

ومع ذلك، مثل العديد من الأشياء الجميلة، يمكن أن تكون المياه العذبة أيضًا عابرة، مما يغير مظهر المناظر الطبيعية في مقاييس تمتد لثواني وكذلك لآلاف السنين. وكتب الباحثون: “تبقى قطرة الماء في الغلاف الجوي لفترة قصيرة، حوالي عشرة أيام، مقارنة بعدة آلاف من السنين في المحيط”. “لذلك، من النادر جدًا أن تتاح لقطرة فرصة أن تنتهي في السماء؛ يحدث هذا في المتوسط ​​كل 2737 عامًا”.