هناك ما يقرب من سبعة ملايين شخص تم تشخيص إصابتهم بمرض الزهايمر حاليًا في الولايات المتحدة، وعلى الرغم من عدم وجود علاج له، يبحث الخبراء عن طرق للوقاية منه.
تحدث موقع DailyMail.com مع خبراء مرض الزهايمر الذين يعتقدون أن تنشيط الوظائف المعرفية من خلال قراءة الأعمال الخيالية يمكن أن يؤخر المرض أو يمنعه.
وذلك لأن القصص عن الأراضي البعيدة والمخلوقات الأسطورية تتطلب من القراء أن يتذكروا ما حدث في وقت مبكر من الكتاب لفهم النهاية.
قال الدكتور زالدي تان، أستاذ علم الأعصاب والطب في مركز سيدارز سيناي الطبي: “قد تثير الخيال مشاعر وصور أكثر حدة بالإضافة إلى حقائق وأفكار جديدة من قراءة الكتب الواقعية”.
وقال تان: “ولكن الأمر الأهم هنا هو نوع الكتاب، فالمفتاح هنا هو الاستدامة، مضيفًا: “أوصي الناس بتحدي عقولهم من خلال قراءة شيء جديد لهم”.
تقلل الأنشطة المختلفة من فرص الإصابة بالخرف، بما في ذلك القراءة والبستنة والحياكة والتلوين ولعب الشطرنج أو غيرها من ألعاب الطاولة وحل الألغاز.
مرض الزهايمر هو السبب الرئيسي السادس للوفاة في الولايات المتحدة حيث يعيش 6.9 مليون شخص مع المرض ومن المتوقع أن يتضاعف بحلول عام 2050
اقترح علماء الأعصاب أن البقاء نشطًا بدنيًا والمشاركة في أنشطة أخرى مثل الحياكة ولعب الشطرنج والألغاز والبستنة يمكن أيضًا أن يمنع التدهور المعرفي.
وقال تان لموقع DailyMail.com: “لقد ارتبطت الأنشطة الترفيهية، بما في ذلك القراءة، بانخفاض خطر الإصابة بالخرف لدى كبار السن”.
“من غير الواضح ما إذا كان الفعل الفعلي للقراءة – التعرض لأفكار جديدة، أو تجميع معارف جديدة، أو تعلم حقائق جديدة – أو مجرد القيام بنشاط ممتع هو المفتاح للحد من خطر الإصابة بالخرف.
“ومع ذلك، فإننا نعلم أنه كلما تعلمنا شيئًا جديدًا، تنمو خلايا دماغنا وتقيم اتصالات جديدة.”
يبدأ الخرف والزهايمر في التطور قبل 10 إلى 20 عامًا من ظهور الأعراض على الشخص، مما يجعل من المهم التفكير في صحتك طوال حياتك بأكملها، بدلاً من الانتظار حتى ظهور الأعراض.
مرض الزهايمر هو السبب الرئيسي السادس للوفاة في الولايات المتحدة حيث يعيش 6.9 مليون شخص مع المرض ومن المتوقع أن يتضاعف بحلول عام 2050، وفقا لمركز جامعة براون لأبحاث مرض الزهايمر.
حاليًا، في الولايات المتحدة، يصاب شخص ما بمرض الزهايمر كل 60 ثانية، ولكن في أقل من 30 عامًا، سينخفض المعدل إلى كل 33 ثانية.
من المحتمل أن يكون سبب تزايد العدد هو وجود عدد أكبر من الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 60 عامًا، وهو الوقت الذي يكون لديك فيه أكبر عامل خطر للإصابة بالخرف، كما تقول الدكتورة هيذر سنايدر، نائب رئيس جمعية الزهايمر الطبية والطبية. وقالت العلاقات العلمية لصحيفة ديلي ميل.
قراءة كتاب تتحدى الدماغ والمعلومات التي تعالجها مما يخلق اتصالات عصبية جديدة في الدماغ
وقال سنايدر: “لقد حقق العلم الكثير من التقدم في أمراض القلب، وهو بالطبع شيء يجب أن نحتفل به، ولكن هذا يعني أن متوسط العمر المتوقع آخذ في الازدياد”.
تعتبر القراءة على نطاق واسع هواية تشغل العقل بسبب الحاجة إلى حفظ المعلومات وتعمل كنوع من التدريب الذهني لعقلك – بناء اتصالات الخلايا العصبية وتأخير فقدان الذاكرة.
يمكن للأشخاص الذين ينخرطون في القراءة لمدة 15 إلى 30 دقيقة فقط يوميًا أن يؤخروا أو يمنعوا مرض الزهايمر، وهو شكل من أشكال الخرف، مما يقلل من معدل الانخفاض بنسبة 32 بالمائة.
وفي عام 2022، وجد فريق من الباحثين في معهد بيكمان للعلوم والتكنولوجيا المتقدمة أن هناك علاقة بين القراءة الترفيهية وبناء القدرات العقلية.
قيمت الدراسة مجموعة من كبار السن الذين تتراوح أعمارهم بين 60 و 79 عامًا والذين قرأوا لمدة 90 دقيقة يوميًا، خمسة أيام في الأسبوع، لمدة ثمانية أسابيع مقابل مجموعة أكملت ألغاز الكلمات على جهاز iPad.
وفي نهاية الدراسة، أظهر أولئك الذين كانوا في مجموعة القراءة تحسينات كبيرة في ذاكرتهم العاملة والذاكرة العرضية.
وقالت إليزابيث ستاين مورو، المؤلفة الرئيسية للدراسة: “القراءة في أوقات الفراغ، النوع الذي يمتصك حقًا، مفيدة لك، وتساعد في بناء القدرات العقلية التي تعتمد عليها القراءة”.
أنشطة أخرى مثل كما ارتبط الشطرنج والبستنة والحياكة بإبطاء تطور مرض الزهايمر.
وقال سنايدر إنه لسوء الحظ لا توجد دراسات جديدة كافية حول موضوع كيفية إبطاء الأنشطة الترفيهية للخرف، لكن دراسة أجرتها Mayo Clinic في عام 2009 وجدت أن الحياكة يمكن أن تؤخر فقدان الذاكرة.
يساعد الانخراط في نشاط مثل الحياكة على تحفيز العديد من الوظائف المعرفية لأنه يتطلب من الشخص الاهتمام الشديد بالأنماط وعد الغرز وتنسيق حركة اليد ويتطلب التركيز واستعادة الذاكرة.
أظهرت دراسة مايو كلينك أن الحياكة مهمة عقلية تتحدى الدماغ ويمكن أن تبطئ الخرف من خلال تحسين مدى انتباه الشخص ومهارات حل المشكلات.
وبالمثل، فإن لعب الشطرنج أو أي لعبة أخرى على الطاولة بشكل متكرر يقلل من خطر الإصابة بالخرف بنسبة تسعة بالمائة، وفقًا لدراسة أجريت عام 2023 ونشرتها مجلة الجمعية الطبية الأمريكية.
نظر الباحثون في 13 نشاطًا ترفيهيًا وتأثيرها على خطر الإصابة بالخرف، ستة منها اعتبرت “فكرية”، وسبعة اعتبرت “اجتماعية”. وتبين أن استخدام الهاتف المحمول وقراءة الجريدة لهما أهمية إحصائية في تقليل خطر الإصابة بالخرف
وقال سنايدر: “لا نعرف ما إذا كان هناك سبب ونتيجة مباشرة من خلال الاستمرار في إشراك الدماغ وتحفيزه”.
“إذا كنا نتفاعل ونحافظ على تحفيز الدماغ من خلال هذا التعلم المستمر، فإننا نقوم بتمرين الدماغ” الذي يعمل مثل أي عضلة أخرى.
وأضافت: “عندما تقرأ كتابًا، فإنك تتعلم معلومات جديدة وتتحدى عقلك، وتتحدى المعلومات التي تقوم بمعالجتها”، مما يخلق اتصالات أو روابط عصبية جديدة في الدماغ.
مع تقدمك في السن، تفقد بعض الروابط الأصلية التي أبقت وظائفك المعرفية في مكانها، ولكن من خلال القراءة أو المشاركة في نشاط آخر محفز عقليًا، فإنك تستبدل بشكل فعال الروابط التي فقدتها وتقوي الروابط الموجودة.
وقال تان إنه في حين أن الباحثين ما زالوا لا يعرفون ما إذا كان هناك فرق بين قراءة الكتب الخيالية والكتب الواقعية، فإن “المفتاح هنا هو الاستدامة”. إذا كان الشخص يحب القراءة، أود أن أشجعه على قراءة الكتب التي تدعم اهتمامه.
“إذا كانوا يميلون إلى الانجذاب نحو الروايات المشوقة على سبيل المثال، فيجب عليهم بعد ذلك محاولة قراءة السيرة الذاتية لشخص يعجبون به”.
الدماغ مثل أي عضلة أخرى، كما قال تان، تمامًا كما هو الحال مع التمارين البدنية حيث يتعين علينا تدريب كل مجموعة عضلية على حدة، “يجب علينا تنويع الأشياء التي نقرأها لتحقيق تأثيرات إجمالية أكبر”.
هناك أيضًا وعي أكبر بالخرف الآن عما كان عليه في الماضي، مما يعني أن الأطباء الآن “يجرون تلك المحادثات المهمة مع الأشخاص الذين لم يتم تشخيصهم من قبل”.
يرأس سنايدر تجربة مستمرة أجرتها مؤسسة US Pointer لفهم فوائد الانخراط في أنشطة لإبطاء التدهور المعرفي المرتبط بمرض الزهايمر.
تتبع التجربة 2000 مشارك تتراوح أعمارهم بين 60 إلى 79 عامًا والذين لديهم خطر متزايد للإصابة بالخرف لتحديد ما إذا كانت درجات النشاط المختلفة لها تأثير إيجابي على صحتهم المعرفية.
وقال سنايدر إنه من المتوقع صدور نتائج الدراسة في عام 2025.
أحدث أبحاثها يتبع دراسة أجريت عام 2014 في فنلندا والتي وجدت مزيجًا من التمارين البدنية واتباع نظام غذائي صحي ومراقبة المخاطر الصحية على القلب والتحفيز المعرفي الذي يؤخر الخرف.
وقال سنايدر: “يبدو أن التعلم الجديد والاستمرار في تحدي نفسك وإشراك عقلك بأفضل ما تستطيع، هو المفتاح لإبطاء التدهور المعرفي”.
وأضافت أنه من المهم أن تستمر دائمًا في “تحدي عقلك، والفضول، والاستفادة بشكل كبير من عقلك”.
ما هو الخرف؟
الخرف هو مصطلح شامل يستخدم لوصف مجموعة من الاضطرابات العصبية
قلق عالمي
الخرف هو مصطلح شامل يستخدم لوصف مجموعة من الاضطرابات العصبية التقدمية (تلك التي تؤثر على الدماغ) والتي تؤثر على الذاكرة والتفكير والسلوك.
هناك أنواع عديدة من الخرف، ومرض الزهايمر هو الأكثر شيوعاً.
قد يعاني بعض الأشخاص من مزيج من أنواع مختلفة من الخرف.
وبغض النظر عن النوع الذي يتم تشخيصه، فإن كل شخص سيعاني من الخرف بطريقته الفريدة.
يعد الخرف مصدر قلق عالمي، ولكنه يظهر غالبًا في البلدان الأكثر ثراءً، حيث من المرجح أن يعيش الناس حتى سن الشيخوخة.
كم من الناس تتأثر؟
تفيد تقارير جمعية الزهايمر أن هناك أكثر من 900000 شخص يعانون من الخرف في المملكة المتحدة اليوم. ومن المتوقع أن يرتفع هذا العدد إلى 1.6 مليون بحلول عام 2040.
مرض الزهايمر هو النوع الأكثر شيوعا من الخرف، ويؤثر على ما بين 50 و 75 في المائة من الذين تم تشخيصهم.
في الولايات المتحدة، تشير التقديرات إلى أن هناك 5.5 مليون مصاب بمرض الزهايمر. ومن المتوقع حدوث ارتفاع مماثل في النسبة في السنوات المقبلة.
مع تقدم عمر الشخص، يزداد خطر الإصابة بالخرف.
معدلات التشخيص آخذة في التحسن، ولكن يُعتقد أن العديد من الأشخاص المصابين بالخرف لا يزالون غير مشخصين.
هل هناك علاج؟
حاليا لا يوجد علاج للخرف.
لكن الأدوية الجديدة يمكن أن تبطئ تطوره، وكلما تم اكتشافه مبكرًا، أصبحت العلاجات أكثر فعالية.
المصدر: جمعية الزهايمر