يمكنك الحصول على بعض فوائد النوم دون الحاجة إلى النوم

قد يكون من الممكن يومًا ما جني بعض فوائد النوم دون أن نغمض أعيننا أبدًا. أدى تحفيز نشاط معين في الدماغ لدى الفئران المستيقظة إلى بعض التأثيرات نفسها التي يحدثها النوم العميق، بما في ذلك تعزيز الذاكرة.

يقول فلاديسلاف فيازوفسكي من جامعة أكسفورد، الذي لم يشارك في البحث: “يجب أن يكون من الممكن، على الأقل من الناحية النظرية وإلى حد ما، تكرار هذه النتائج في جنسنا البشري”. “سيكون من الرائع استكشاف ما إذا كان ذلك محفزًا بشكل مصطنع [this activity] أثناء الاستيقاظ [hours] في البشر يمكن أن يؤدي إلى شعور شخصي بالانتعاش والراحة بعد ذلك.

يُعتقد أن النوم هو وسيلة أساسية للدماغ للقيام بمعظم أعمال الصيانة. يتضمن ذلك التوازن التشابكي، وهي العملية التي يقوم الدماغ من خلالها بتفكيك آلاف الوصلات العصبية الجديدة التي يتم إنشاؤها خلال اليوم – تخزين الوصلات المهمة وإضعاف أو قطع الوصلات غير الضرورية.

أثناء نوم حركة العين غير السريعة (NREM) – حالة النوم العميق التي تشكل حوالي 80% من النوم لدى البالغين – تطلق قشرة الدماغ إشارات بشكل متكرر في نفس الوقت بالضبط ثم تغلق تلك الخلايا العصبية، في نمط يسمى نشاط نوم الموجة البطيئة. تقول كيارا سيريلي من جامعة ويسكونسن ماديسون: “لقد تم ربط هذا بالتوازن التشابكي، وربما يكون آلية رئيسية تكمن وراء وظائف النوم التصالحية”.

تساءلت سيريلي وزملاؤها عما إذا كان من الممكن دفع جزء صغير من القشرة الدماغية للدخول في حالة النوم العميق هذه بينما لا يزال الفرد مستيقظًا. تقوم بعض الحيوانات بذلك بشكل طبيعي، مثل الدلافين والبط وفقمات الفراء، حيث يدخل نصف الدماغ في مرحلة نوم حركة العين غير السريعة بينما يظل النصف الآخر في حالة تأهب ويقظة للحيوانات المفترسة.

ولمعرفة ما إذا كان من الممكن إحداث حالة مماثلة، قام الباحثون بهندسة الفئران وراثيًا بحيث يمكن إيقاف نشاطها العصبي باستخدام الضوء. قاموا بزرع مسبار في نصف دماغهم وأبقوا الفئران مستيقظة لمدة خمس ساعات من خلال إعطائهم أشياء جديدة لاستكشافها. قرب نهاية هذه الفترة الزمنية، تم تشغيل وإيقاف مسبار الضوء بشكل متكرر لمدة 30 دقيقة، لمحاكاة نوم حركة العين غير السريعة.

بعد ذلك، عندما سمح للفئران بالنوم، أظهرت تسجيلات الدماغ أن الجانب المحفز من الدماغ لم يظهر علامات الإرهاق المعتادة الناجمة عن الحرمان من النوم. يقول سيريلي: “نظرًا لأن هذا الجزء الصغير من الدماغ يقوم بتفكيك الفوضى أثناء الاستيقاظ، فإنه لم يعد بحاجة إلى نوم عميق إضافي بعد ذلك”.

بعد ذلك، تساءل الباحثون عما إذا كان إجبار النوم أثناء اليقظة على تعزيز الذاكرة. لذلك وضعوا الفئران المعدلة وراثيا في صندوق مربع بسجادة لها نفس الملمس على جانبي الحاوية. بعد 15 دقيقة من استكشاف الفضاء، تم تعيين الفئران إما لمجموعة نوم، وهي مجموعة محرومة من النوم لمدة ساعة واحدة، أو مجموعة محرومة من النوم لمدة ساعة واحدة ولكنها تلقت تحفيز النوم العميق الاصطناعي.

في اليوم التالي، عادت الفئران إلى الصندوق، لكن كان أحد جوانب الحاوية ذو ملمس جديد. تنجذب الفئران بشكل طبيعي إلى الابتكار، لذلك قام الباحثون بقياس مدى تذكرهم للبيئة القديمة من خلال مقدار الوقت الذي قضوه في الجانب الجديد. ووجدوا أن الفئران المحرومة من النوم والتي لم تتلق أي تحفيز بدت وكأنها تكافح من أجل التمييز بين الجانب الجديد والقديم، في حين أن كل من مجموعة النوم والفئران المحرومة من النوم والتي تلقت التحفيز أمضت وقتًا أطول في الجانب الجديد.

ويخطط الفريق لدراسة ما إذا كانت تأثيرات مماثلة يمكن أن تحدث لدى الأشخاص إذا تم تحفيز نشاط الدماغ بشكل غير جراحي عن طريق التحفيز الكهربائي عبر الجمجمة. ومع ذلك، يؤكد فيازوفسكي أنه ربما لا يمكن استبدال النوم أبدًا. “النوم نوعان: حركة العين غير السريعة (NREM) وحركة العين السريعة (REM). [rapid eye movement] – وما زلنا لا نعرف ما الذي يجعل النوم مكتملاً بسبب تناوب هاتين الحالتين.