يمكن تمديد نافذة الخصوبة لدينا عن طريق جعل المبايض أكثر ليونة

يمكن تمديد نافذة الخصوبة لدينا عن طريق جعل المبيضين أقل صلابة. أدى الدواء الذي يلين العضو إلى زيادة معدل الحمل لدى الفئران الأكبر سناً بأكثر من الضعف مع انخفاض الخصوبة وزيادة حجم فضلاتها بمقدار خمسة أضعاف. ويجب اختباره على النساء، لكن النتائج عززت الآمال في أن هذا التدخل يمكن أن يساعدهن على الحمل في سن أكبر.

تميل خصوبة المرأة إلى البدء في الانخفاض في منتصف الثلاثينيات من عمرها. ومع ذلك، في بلدان مثل إنجلترا وويلز، يختار الكثيرون إنجاب الأطفال في وقت لاحق من حياتهم. يتناقص عدد ونوعية البويضات غير الناضجة لدى المرأة، والتي تنضج إحداها ويتم إطلاقها أثناء الإباضة، مع تقدم العمر. هناك أيضًا أدلة على أن المبايض تصبح أكثر صلابة بمرور الوقت، مما قد يؤثر بشكل أكبر على نمو البويضات وجودتها.

لفهم السبب وراء ذلك، قام شيشوان وانغ – بجامعة هواتشونغ للعلوم والتكنولوجيا في ووهان بالصين – وزملاؤه بقياس مستويات البروتين في المبيضين لنساء تتراوح أعمارهن بين 18 إلى 28 عامًا، ومن 35 إلى 42 عامًا، ومن 47 إلى 52 عامًا. وكان لدى جميع النساء تاريخ من الإصابة بالسرطان النسائي؛ ومع ذلك، لم تتأثر المبايض عند إزالتها.

ووجد الباحثون أن بروتينًا يسمى إنترلوكين 11 يزداد في المبيضين مع تقدم العمر. يؤدي هذا إلى تنشيط الخلايا في النسيج الضام الذي يسمى الخلايا الليفية، والتي تصنع الكولاجين – وهو سبب لتصلب المبيض.

بعد ذلك، قام الفريق بتعديل مجموعة من الفئران وراثيًا بحيث أصبحت غير قادرة على الاستجابة للإنترلوكين-11. لم يقلل هذا فقط من تصلب المبيض – الذي تم قياسه عبر الفحص المجهري – مع تقدم عمر الفئران، ولكن الحيوانات أيضًا كانت لديها إباضة أكثر من مجموعة مراقبة غير معدلة.

أخيرًا، اختبر الباحثون إمكانات دواء تجريبي يمنع إنتاج الإنترلوكين 11 عن طريق إسكات الجين الذي يقف وراءه. وقاموا بحقن الدواء في ذيول فئران عمرها 36 أسبوعا – أي ما يعادل تقريبا شخص في أواخر الثلاثينيات أو أوائل الأربعينيات من العمر – مرتين في الأسبوع لمدة أربعة أسابيع.

وتسبب هذا في أن تصبح المبايض أقل تصلباً بنسبة 36% مقارنة بالمجموعة الضابطة غير المعالجة. والأكثر من ذلك، أنها ضاعفت معدل الحمل من 25% إلى 50%، وزادت حجم صغارها من ثلاثة إلى خمسة صغار في المتوسط. وبين الفئران ذات العمر المماثل، ارتفع معدل الحمل من 20% إلى 50%، وزاد حجم المواليد خمسة أضعاف، من جرو واحد إلى خمسة.

تقول فرانشيسكا دنكان – من جامعة نورث وسترن في إلينوي – إن التدخل يمكن أن يؤدي إلى نتائج مماثلة لدى النساء في مرحلة ما قبل انقطاع الطمث، نظرًا لأن إنترلوكين -11 يزداد أيضًا مع تقدم العمر في المبايض البشرية. ومع ذلك، تضيف أن الزيادة التي لاحظها الفريق كانت لدى النساء اللاتي لديهن تاريخ من الإصابة بسرطان النساء، لذلك لا يمكننا التأكد من حدوث نفس الاتجاه دون مثل هذه الحالات.

وفي حين أن هناك حاجة إلى مزيد من البحث، تقول باربرا فاندرهايدن من جامعة أوتاوا، كندا، إن التدخل يمكن أن يفيد صحة المرأة بشكل عام. وتقول: “إلى جانب الحفاظ على الخصوبة، فإن إيجاد طرق لإطالة عمر وظيفة المبيض يمكن أن يؤخر الآثار الصحية لانقطاع الطمث”، مثل ارتفاع خطر الإصابة بهشاشة العظام وأمراض القلب.

ويريد الفريق أن يكون قادرًا على إرسال الدواء بشكل مباشر إلى المبيضين قبل اختباره على البشر. ولم تواجه الفئران والجرذان أي آثار جانبية معروفة. ومع ذلك، يقول دنكان أن الإنترلوكين 11 يتم التعبير عنه في العديد من الأنسجة في جسم الإنسان، لذلك يعد هذا خطرًا. وتقول: “إن حاجز الأمان لأي دواء يستهدف المبيض مرتفع بشكل لا يصدق، نظرًا لأن هذا النسيج يحتوي على خلايا البويضات التي يمكن أن تؤدي إلى الجيل التالي”.

ومن غير الواضح أيضًا المدة التي يجب أن يستغرقها تناول الدواء لتحسين النتائج الإنجابية لدى البشر. “قد يكون من الممكن تحقيق الحد من تصلب المبيض [in women] باستخدام علاجات قصيرة المدى، ولكن لدينا القليل من المعلومات حتى الآن حول مقدار الوقت المطلوب للعلاج حتى يكون له آثاره الإيجابية أو السلبية، كما يقول فاندرهايدن.