كان فرز الأصوات في كاليفورنيا بطيئًا بشكل مؤلم. هل يمكن لهذا الاقتراح تسريعه لشهر نوفمبر؟

في أعقاب عملية فرز الأصوات البطيئة بشكل مؤلم في شهر يونيو في كاليفورنيا والتي أدت إلى مزاعم لا أساس لها من الصحة بحدوث مخالفات انتخابية، أوصت مجموعة مراقبة الناخبين يوم الاثنين الولاية والمقاطعات بتنفيذ عدد من إصلاحات التصويت التي يمكن أن تسرع عمليات الجدولة. ومع ذلك، ليس من المرجح أن تحدث جميعها قبل نوفمبر/تشرين الثاني.

أصدرت مؤسسة كاليفورنيا للناخبين، وهي مجموعة غير ربحية مهمتها تحسين العملية الانتخابية للناخبين، تقريرًا يدعو إلى إجراء عدة تغييرات على عملية معالجة التوقيع على بطاقات الاقتراع: وقالت إنه يجب على الولاية تقصير الجدول الزمني لمعالجة التوقيع من 22 إلى 14 يومًا، وتوسيع نطاق وصول الناخبين إلى معالجة توقيع الاقتراع الإلكتروني والوعي بها، وجعل الولاية تجمع وتنشر بيانات شاملة لمعالجة التوقيع.

وحثت المجموعة أيضًا الولاية على تمكين الدعوة إلى معظم السباقات المتقاربة بحلول يوم الجمعة الذي يلي يوم الانتخابات والسماح للمقاطعات، في المنافسات المتقاربة للغاية، بإعطاء الأولوية لفرز تلك الأصوات أولاً. وقالت إنه يجب على الولاية أيضًا تزويد مكاتب الانتخابات المحلية بتمويل إضافي لتمكينها من تسريع عملية معالجة الاقتراع، وتحسين الإبلاغ العام عن النتائج غير الرسمية بمصطلحات أكثر وضوحًا وتحديثات في الوقت الفعلي، وإبلاغ الناخبين أنه يمكنهم المساعدة من خلال إعادة بطاقات الاقتراع عبر البريد في وقت مبكر أو التصويت شخصيًا.

وقال كيم ألكسندر، رئيس مؤسسة الناخبين في كاليفورنيا، في بيان: “لا يتعين على كاليفورنيا الاختيار بين نظام انتخابي آمن ويمكن الوصول إليه والنتائج في الوقت المناسب”. “يُظهر بحثنا أنه يمكننا مكافحة عملية فرز الأصوات الطويلة مع الحفاظ على – وفي بعض الحالات تعزيز – وسائل الحماية التي تجعل انتخابات كاليفورنيا متاحة وجديرة بالثقة.”

قال ألكسندر لصحيفة التايمز إن اثنتين من التوصيات العشر لمؤسسة كاليفورنيا للناخبين – توفير المزيد من التمويل لمسؤولي الانتخابات وتشجيع الناخبين على الإدلاء بأصواتهم في وقت مبكر أو شخصيًا – جارية بالفعل.

وقالت إن أربع توصيات أخرى – توسيع وصول الناخبين إلى معالجة التوقيع الإلكتروني على بطاقات الاقتراع والوعي بها، والحصول على بيانات معالجة التوقيع، وإعطاء الأولوية لفرز السباقات المتقاربة أولاً، وتحسين الإبلاغ العام عن النتائج غير الرسمية – يمكن تنفيذها بحلول نوفمبر. (قال ألكسندر إن إعطاء الأولوية للسباقات المتقاربة التي سيتم فرزها أولاً ليس تغييرًا ممكنًا على مستوى الولاية، ولكن يمكن لمجالس المشرفين في المقاطعات أن تطلب ذلك من مكاتبها الانتخابية قبل نوفمبر/تشرين الثاني).

ومن غير المرجح أن يتم تنفيذ بعض التوصيات الرئيسية للمجموعة قبل نوفمبر/تشرين الثاني. وقال ألكسندر إن تقصير فترة معالجة أوراق الاقتراع قد يتطلب على الأرجح مناقشة أوسع مع أصحاب المصلحة في الانتخابات ويتوقف على توفر وصول واسع للناخبين إلى خيارات معالجة التوقيع الإلكتروني، والتي لم يتم تنفيذها بعد.

وقال ألكسندر إن تمكين الدعوة إلى معظم السباقات المتقاربة بحلول يوم الجمعة الذي يلي يوم الانتخابات من خلال توفير بيانات أكثر دقة حول بطاقات الاقتراع غير المعالجة في تلك المنافسات، من غير المرجح أن يحدث بحلول نوفمبر. وقالت إن العديد من مسؤولي الانتخابات المحليين يعارضون هذه الفكرة، لأنها تستغرق من الوقت الذي يمكن أن يقضوه في معالجة بطاقات الاقتراع.

قال ألكساندر: “لقد أدرجناها لبدء المناقشة”، مشيرًا إلى أنه بالنسبة لبعض المقاطعات، فإن إتاحة البيانات الدقيقة حول بطاقات الاقتراع غير المعالجة لن يكون بمثابة دفعة كبيرة لأنهم يقومون بالفعل بفرز بطاقات الاقتراع الخاصة بهم حسب الدائرة الانتخابية قبل المعالجة.

بعد الانتخابات التمهيدية في يونيو، تعرض مسؤولو الانتخابات في كاليفورنيا لانتقادات لأنهم استغرقوا حوالي أسبوع لتحديد أي منها حاكمي و عمدة لوس أنجلوس سيتقدم المرشحون إلى جولة الإعادة في نوفمبر. ودفعت التأخيرات الكثيرين إلى التساؤل عن سبب تأخر ولاية كاليفورنيا، التي وضعت سلسلة من الإصلاحات في السنوات الأخيرة لجعل التصويت أسهل وأكثر أمانا، عن الولايات الأخرى في فرز النتائج.

وقد استخدم البعض في اليمين – بما في ذلك الرئيس ترامب – العد البطيء لزرع شكوك لا أساس لها حول النتائج.

وفقًا للتقرير، انخفضت حصة بطاقات الاقتراع في كاليفورنيا التي تم فرزها خلال يومين من يوم الانتخابات من 81% في عام 2004 إلى 66% في عام 2024، مع ارتفاع طفيف بين عامي 2022 و2024.

وقال تقرير مؤسسة كاليفورنيا للناخبين إنه حتى إذا اتبعت الولاية توصياتها، فمن المحتمل أن تستغرق كاليفورنيا وقتًا أطول من الولايات الأخرى لإحصاء نتائج الانتخابات بسبب حجمها والخطوات التي اتخذتها في السنوات الأخيرة لجعل التصويت أكثر سهولة وأمانًا. وأضافت: “ومع ذلك، فإن هدف العودة إلى الوضع الذي تصبح فيه نتائج معظم المنافسات معروفة بحلول نهاية أسبوع الانتخابات هو هدف واقعي”.

وقال التقرير إن الناخبين يمكنهم أيضًا المساعدة في تسريع عملية فرز الأصوات، من خلال التصويت شخصيًا أو إعادة بطاقات الاقتراع عبر البريد في وقت مبكر – ومن الأفضل أن يكون ذلك يوم السبت السابق للانتخابات.

وقال ألكسندر لصحيفة التايمز: “لكل ناخب دور يلعبه في تسريع عملية فرز الأصوات”.

وقالت: “نصيحتنا هي إذا كنت تريد أن تأخذ أكبر قدر ممكن من الوقت، فقم بتسليم بطاقة اقتراعك ​​في موقع التصويت في يوم الانتخابات”، مشيرة إلى أنه في غالبية المقاطعات، يمكن للناخبين الإدلاء بأصواتهم عبر البريد كاقتراع شخصي. “إذا كان بإمكانهم تخصيص الوقت الإضافي للإدلاء به أيضًا كاقتراع شخصي، فهذا أفضل.”

بموجب النظام الحالي، يتلقى كل ناخب في كاليفورنيا بطاقة اقتراع عبر البريد ويتم احتسابها طالما تم ختم المظروف بالبريد بحلول يوم الانتخابات ويصل إلى مكتب الانتخابات في غضون سبعة أيام من ذلك التاريخ.

وقال ألكسندر إن الناخبين الذين يرغبون في التصويت عبر البريد يجب ألا يعتمدوا كثيرًا على فترة السماح البالغة سبعة أيام. وحثت الناخبين على إرسال بطاقات اقتراعهم بالبريد قبل أسبوع من يوم الانتخابات أو أخذها إلى مكتب بريد وطلب ختمها يدويًا لتجنب التعرض لخطر عدم ختم بطاقة الاقتراع بحلول يوم الانتخابات.

بيانات من مكتب وزير خارجية ولاية كاليفورنيا تظهر أنه تم رفض 148,241 بطاقة اقتراع عبر البريد في الانتخابات التمهيدية التي جرت في يونيو هذا العام، أي ما يعادل 1.73% من جميع بطاقات الاقتراع البريدية المستلمة. تم رفض الحصة الأكبر من بطاقات الاقتراع المرفوضة عبر البريد – 93479 بطاقة اقتراع – بسبب عدم استلام بطاقة الاقتراع في الوقت المحدد. تم رفض 43977 بطاقة اقتراع إضافية لأنها تحتوي على توقيع غير مطابق.

وأشار ألكسندر إلى أنه في ديسمبر/كانون الأول، أضافت خدمة البريد الأمريكية قسمًا إلى دليل البريد المحلي الخاص بها ليقول إن تاريخ ختم البريد “لا يتوافق بطبيعته أو بالضرورة مع التاريخ الذي قبلت فيه خدمة البريد لأول مرة حيازة قطعة البريد”. وقالت إن “عدم التوافق هذا أصبح وسيصبح أكثر شيوعًا” بسبب التغييرات الأخيرة في الخدمة.

قال ألكساندر: “لم يعد بإمكان الجمهور افتراض أن قطعة البريد التي تم إسقاطها في صندوق البريد قبل وقت الاستلام في يوم محدد سيتم ختمها بالبريد في نفس اليوم”. “إذا كنت معتادًا على الاستفادة من فترة السماح وتسليم بطاقة الاقتراع الخاصة بك في صندوق البريد في يوم الانتخابات، فلديك فرصة جيدة لعدم ختم بطاقة اقتراعك ​​بالبريد بحلول يوم الانتخابات.”