اكتشف علماء الآثار جزيرة عمرها 1200 عام مصنوعة من المحار الذي أكله سكان فيجي القدماء.

لقد أكل سكان جزر المحيط الهادئ المحار منذ آلاف السنين. وفي بعض مجتمعات جزر سليمان الحديثة، لا تزال المحار تشكل حوالي 15% من النظام الغذائي. على سواحل المنطقة، غالبًا ما يتم العثور على ما يسمى بالصدف المتوسط ​​(kyokkenmedings) – تراكمات من الأصداف وبقايا المنازل المتراكمة على مر القرون. تساعد هذه الرواسب علماء الآثار على استعادة صورة الماضي: ما أكله الناس، وكيف تغيرت المناظر الطبيعية، وأين كان الخط الساحلي. في بعض الأحيان، بفضل قرون من تراكم نفايات الطعام، تتشكل جزر صدفية بأكملها. ومع ذلك، تتشكل رواسب مماثلة في بعض الأحيان بسبب الكوارث الطبيعية – على سبيل المثال، أمواج تسونامي التي تحمل الرواسب السفلية إلى الشاطئ. إن تمييز أحدهما عن الآخر ليس بالمهمة السهلة. حتى الآن، تم وصف الجزر الصدفية فقط في أرخبيل بسمارك قبالة ساحل بابوا غينيا الجديدة ولم يتم العثور عليها في الشرق. ظلت فانوا ليفو، ثاني أكبر جزيرة في أرخبيل فيجي، لفترة طويلة غير مدروسة بشكل جيد من الناحية الأثرية. لقد ملأ العمل العلمي الجديد هذه الفجوة جزئيًا. وصف فريق من الباحثين لأول مرة جزيرة صدفية مشتبه بها شرق بابوا غينيا الجديدة. ونشرت النتائج في مجلة Geoarchaeology.

لاحظ العلماء لأول مرة قطعة أرض غير عادية قبالة ساحل كولاسافاني في يناير 2017، أثناء استكشاف الخط الساحلي. جلبت السرطانات المختبئة من النوع Scylla serrata المواد من عمق 30-50 سم إلى السطح، ومن هذه العينات أصبح من الواضح أن الجزء الأكبر من التربة كان عبارة عن أصداف رخوية. وفي عام 2024، عاد الباحثون لإجراء دراسة تفصيلية. اتضح أن أمامهم لم يكن هناك رأس، بل جزيرة منفصلة، ​​\u200b\u200bمحاطة بأشجار المانغروف والقناة. يرتفع سطحه 20-60 سم فوق مستوى الماء أثناء المد العالي. استخرج الفريق 20 نواة بمثقاب يدوي قطره 2.5 سم وحفروا فتحات بطول أربعة أمتار. تم اختيار أصداف الرخويات من جنس Anadara للتأريخ بالكربون المشع؛ أنها توفر نتائج موثوقة. تتجمع عشرة تواريخ بالكربون المشع حول قيمة متوسطة تبلغ 1190 عامًا مضت (حوالي 760 ميلاديًا)، مع نطاق يتراوح بين 1530 إلى 910 أعوام مضت. تستقر الرواسب التي يبلغ سمكها 20-40 سم على قاعدة صلبة من الرواسب الدلتا الصخرية والصخر. لم يجد العلماء أي طبقات واضحة – طبقات – داخل طبقة الصدفة. التأريخ بالكربون المشع للأصداف من ساحل كولاسافاني / © Patrick D. Nunn et al./Geoarchaeology (2026) تبين أن جميع أنواع المحار الموجودة في الجزيرة هي ذوات مصراعين صالحة للأكل. وكان من بين القذائف أجزاء من فخار غير مزخرف نموذجي للفترة المتأخرة من إنتاج الفخار قبل الاستعمار في فيجي. ومع ذلك، لم يتم العثور على عظام حيوانية ولا أدوات حجرية في الجزيرة. وقد نظر الباحثون في تفسيرين لأصل الجزيرة. وفقًا للأول، جاء مستوطنون من ساحل كولاسافاني المجاور إلى هنا لتقطيع المحار وإلقاء القذائف على الفور. يشير غياب العظام والأدوات إلى استخدام متخصص للغاية للموقع. أما التفسير الثاني فيشير إلى أن موجة قوية – ربما تسونامي – مزقت طبقة الصدفة من الأسفل وألقتها في مكان واحد. ومع ذلك، فإن طبقة الصدفة لم تمتد إلى ما وراء الجزيرة ولم ترق عندما ابتعدت عن الشاطئ، كما هو متوقع أثناء نقل الأمواج. الحجة الرئيسية ضد النسخة الطبيعية هي أن كل صدفة تنتمي إلى أنواع صالحة للأكل. قد يؤدي التسونامي إلى خلط الرواسب بشكل عشوائي، مما يؤدي إلى محاصرة الأنواع غير الصالحة للأكل أيضًا. وخلص مؤلفو الورقة إلى أن الجزيرة الواقعة قبالة كولاسافاني هي أول جزيرة صدفية تم وصفها في المحيط الهادئ الاستوائي شرق أرخبيل بسمارك.

ويوسع هذا الاكتشاف جغرافية هذه المواقع، ويظهر كيف يمكن لمجموعة من المحار عمرها قرون، جنبًا إلى جنب مع انخفاض مستويات سطح البحر، أن تشكل مناطق برية جديدة. يخطط الفريق للبحث عن مستوطنات على ساحل كولاسافاني القريب لتحديد من قام بالضبط بمعالجة المحار في هذه الجزيرة منذ 1200 عام.