وزراء يعلنون أن حصة الإمارات في فودافون تشكل تهديدا أمنيا لبريطانيا

أعلنت الحكومة أن استثمار دولة الإمارات العربية المتحدة في فودافون يشكل خطراً أمنياً.

وقال نائب رئيس الوزراء أوليفر دودن إن الحصة البالغة 15 في المائة التي تمتلكها شركة اتصالات الإمارات التي تسيطر عليها الدولة تشكل تهديداً لبريطانيا نظراً لعمل فودافون مع الإدارات الحكومية وتأثيرها على صناعة الاتصالات في المملكة المتحدة.

وطلب مكتب مجلس الوزراء من الشركات معالجة هذه القضايا.

وجاء هذا الأمر بعد ساعات من أمر وزيرة الثقافة لوسي فريزر بإجراء مزيد من التدقيق التنظيمي على عرض مجموعة ريد بيرد الاستثمارية المدعومة من أبو ظبي بقيمة 600 مليون جنيه إسترليني لشراء مجموعة صحف التلغراف.

تقوم Ofcom وهيئة المنافسة والأسواق (CMA) بمراجعة الصفقة ومن المقرر أن تقدم تقريرًا إلى Frazer اليوم.

وتمتلك حكومة الإمارات العربية المتحدة شركة اتصالات الإمارات بنسبة 60 في المائة، وتقوم ببناء حصة في فودافون، التي تديرها مارغريتا ديلا فالي منذ عام 2022.

ويشار إليها أيضًا باسم e&، وهي تمتلك الآن حصة تبلغ 14.6 في المائة في شركة فودافون – وهي أكبر مساهم.

وفي شهر مايو أعلنت عن شراكة استراتيجية أدت إلى حصول الرئيس التنفيذي لشركة e& حاتم دويدار على مقعد في مجلس إدارة فودافون.

لكن دودن قال الآن إن هذا الترتيب سيسمح له “بالتأثير ماديًا” على الأعمال وأمر فودافون بإنشاء لجنة للأمن القومي للإشراف على الأعمال الحساسة التي تؤثر على المملكة المتحدة.

ويجب عليها أيضًا إخبار الوزراء عن أي تغيير أو إنهاء للشراكة وتلبية متطلبات معينة حول من هم في مجلس الإدارة.

وقالت كارين إيجان، كبيرة محللي الاتصالات في شركة إندرز للتحليل، إن المخاطر تشمل الهجمات السيبرانية والاعتراض وإغلاق الشبكات. لكن الأمر يمتنع عن عرقلة الارتباط، مما يعني إمكانية تشكيل شراكة.

ويأتي هذا على الرغم من الاتهامات بفرض رقابة على الإنترنت في شركة e& ومحاولات مزعومة للتجسس على مواطنيها. وقالت فودافون إنها “سعيدة بالحصول على تصريح في سوقنا المحلية بشأن علاقتنا الإستراتيجية”.

وتتمتع الحكومة بصلاحيات مراجعة عمليات الاستحواذ الأجنبية بموجب قانون الأمن القومي والاستثمار، الذي دخل حيز التنفيذ في عام 2022، والذي تم استخدامه لمنع بيع شركة نيوبورت ويفر فاب – إحدى شركات أشباه الموصلات القليلة في بريطانيا – لشركة نيكبيريا المملوكة للصين.

لكن فودافون تواجه أيضًا تحقيقًا من قبل هيئة تنظيم المنافسة في المملكة المتحدة وسط اندماجها المخطط مع شركة Three.

وقالت هيئة أسواق المال أمس إنها تعتزم فتح تحقيق في الصفقة «قريبًا جدًا».

جاء ذلك بعد أن أصدر ممثل العلاقات العامة لشركة Vodafone وThree عن طريق الخطأ بيانًا لم يكن من المقرر نشره حتى الإعلان عن تحقيق هيئة أسواق المال، والذي تضمن تعليقات من رؤساء الشركتين في المملكة المتحدة يجادلون فيها بأن الاندماج من شأنه أن “يعزز بشكل كبير” المنافسة والاستثمار. .

أعلنت فودافون وثري عن خطط في يونيو لإنشاء مشروع مشترك بقيمة 15 مليار جنيه استرليني، والذي سيكون مملوكًا بنسبة 51 في المائة لشركة فودافون و49 في المائة لشركة سي كيه هاتشيسون في هونج كونج، مالكة شركة ثري.