لقد كانت بورصات لندن بمثابة محرك للنمو والابتكار لمدة 250 عاما.
وكانت لندن المركز المالي الرائد في العالم في معظم ذلك الوقت. أما الآن فهي في تراجع.
نحن نفرض ضرائب على البورصة لإخراجها من الوجود. نحن نفرض ضريبة على كل عملية شراء في سوق لندن الرئيسية بنسبة 0.5 في المائة (ضريبة تُعرف باسم ضريبة احتياطي رسوم الدمغة – SDRT).
قد تقول: “ليس كثيرًا”. ومع ذلك، فهو أعلى بمرتين ونصف من الرسوم التي تفرضها دول الاتحاد الأوروبي. نيويورك – منافسنا الرئيسي – لا تتقاضى أي رسوم على الإطلاق.
يقول ريتشارد ويلسون، رئيس شركة Interactive Investor: “نحن بحاجة إلى إلغاء رسوم الدمغة على الأسهم”.
لكنها مجرد مشكلة شخص غني، أليس كذلك؟ خطأ. إنها مشكلة الجميع.
لماذا؟ تعيش الأسواق على التدفق، أو بعبارة أخرى – على “السيولة”. إذا قمت بفرض ضريبة على سوق واحدة دون غيرها، فإن التدفق يذهب إلى الأسواق بدون ضريبة.
وعندما يحدث ذلك، فإن أسعار “الشراء” و”البيع” تتباعد بشكل أكبر (المعروف أيضًا باسم الفارق) مما يقلل من قيمة الأسهم مقارنة بالأسواق غير الخاضعة للضريبة، وهذا يؤدي إلى تسريع العملية. وبطبيعة الحال، فإن الشركات الأكثر مرونة وديناميكية هي التي تتحرك أولاً.
النتائج؟ خطوة بخطوة يتدهور السوق ومعه الوظائف والموهبة والابتكار والنمو. كل شيء واضح جدا حقا.
باعتباري الرئيس التنفيذي لثاني أكبر منصة استثمارية في المملكة المتحدة، لا أستطيع إجراء هذه المحادثة دون توضيح التأثير الضار لهذه الضريبة على المستثمرين النهائيين.
وفي نهاية المطاف، فهو عائق لا داعي له أمام الاستثمار، كما أنه يؤدي إلى تفاقم النتائج القصيرة والطويلة الأجل للمستثمر النهائي.
لماذا تظل رسوم الدمغة المفروضة على أسهم المملكة المتحدة دون تغيير منذ عقود من الزمن، في حين انخفضت تكاليف الاستثمار الأخرى بشكل كبير؟ لماذا نعاقب المستثمرين على الاستثمار في أسهم المملكة المتحدة، وخاصة في الوقت الذي نريد فيه تشجيع المزيد منهم على “دعم بريطانيا”؟ ببساطة لا معنى له.
تضيف هذه الضريبة بشكل كبير إلى تكاليف الاستثمار بالنسبة لمستثمري التجزئة. للتوضيح، في عام 2023، كان متوسط المبلغ المدفوع من قبل العميل الثاني على رسوم الدمغة على الأسهم البريطانية هو 223 جنيهًا إسترلينيًا، و131 جنيهًا إسترلينيًا أخرى على الصناديق الاستئمانية في المملكة المتحدة.
بلغ إجمالي ضريبة الدمغة التي دفعها عملاؤنا مبلغًا مذهلاً قدره 27.5 مليون جنيه إسترليني. تتراكم هذه التكاليف، هنا والآن، ولكن أيضًا، وبشكل حاسم، في المستقبل.
التكاليف مهمة للغاية عندما يتعلق الأمر بالاستثمار لأنها تتراكم بمرور الوقت – تمثل ضريبة الدمغة المدفوعة للحكومة عوائد استثمار مركبة ضائعة في السنوات القادمة.
وهذا يعني أن المستثمرين في المملكة المتحدة يدفعون أكثر من اللازم من أجل “دعم بريطانيا”، وهذا يجعل من الصعب عليهم تحقيق أهدافهم المالية. خسارة خاسرة. بالتأكيد، ليس هذا ما نريده.
نحن بحاجة إلى أن تدرك الحكومة مدى أهمية هذه المشكلة، ليس فقط بالنسبة لصحة أسواقنا، ولكن أيضًا بالنسبة لدولة المستثمرين.
وتقول الحكومة إنها لا تستطيع تحمل تكاليف إيقاف الضريبة، من أجل “إيقاف الطوابع”. لكن الحقيقة القاسية هي أننا لا نستطيع تحمل عدم القيام بذلك!
وإذا تحركنا الآن، أعتقد أن ذلك سيؤتي ثماره بسرعة في مجال تشغيل العمالة والنمو. إذا لم نفعل ذلك، فسنستمر في رؤية أفضل الشركات والمواهب تغادر.
في الوقت الحالي، لا تتفاجأ عندما تقرأ أن سوق الأسهم في المملكة المتحدة “تبدو رخيصة”، أو أن شركة تكنولوجيا أخرى مدرجة في نيويورك، أو أن المملكة المتحدة لديها وزن زائد في الصناعات “القديمة”.
يجب أن نرى وقفًا لهذه الضريبة المسببة للتآكل ونسمح لسوق لندن باستعادة مكانته ودعم نمو المملكة المتحدة كأفضل مكان لممارسة الأعمال التجارية.