قبل فيلم Lord Of The Rings، قام بيتر جاكسون بإخراج فيلم كلاسيكي لمايكل جيه فوكس

إذا حاولت إخبار الناس في أوائل التسعينيات أن بيتر جاكسون سيصبح يومًا ما فنانًا تقنيًا حائزًا على جائزة الأوسكار ومخرجًا شهيرًا للأفلام، فربما حصلت على بعض النظرات الغريبة. في ذلك الوقت، كان جاكسون معروفًا باسم الكيوي غريب الأطوار وراء أفلام الرعب الكوميدية ذات الميزانية المنخفضة للغاية والمتجاوزة مثل فيلم الغزو الفضائي “Bad Taste” عام 1987 ومسرحية الدمى الموسيقية “Meet the Feebles” عام 1989 (والتي توجد بشكل أساسي في عالم “Muppets”، صدق أو لا تصدق). ثم حصل على أول طعم لهيبة مع فيلمه الدرامي عن القصة الحقيقية لعام 1994 الحائز على جائزة بعنوان “Heavenly Creatures”، وهو فيلم يكاد يكون من المستحيل بثه اليوم بشكل محبط.

ومع ذلك، كان فيلم “The Frighteners” عام 1996 – وهو فيلم كوميدي رعب خارق للطبيعة متوسط ​​الميزانية والذي تطلب مع ذلك قدرًا غير مسبوق من الصور المولدة بواسطة الكمبيوتر لإنجازه – هو الذي مهد الطريق حقًا لثلاثية “Lord of the Rings” لجاكسون وWētā Workshop ومقرها نيوزيلندا. الفيلم من إخراج جاكسون (الذي كتب السيناريو أيضًا مع شريكه فران والش)، ومن بطولة مايكل جيه فوكس في دور فرانك بانيستر، وهو مهندس معماري حسن السمعة أصبح فجأة قادرًا على رؤية الأشباح بعد وفاة زوجته في ظروف مريبة. وعلى الرغم من أن فرانك يستخدم في البداية هذه القدرة المكتشفة حديثًا لخداع الناس من خلال تجنيد رفاقه الموتى لمطاردة السكان المحليين (الذين بدورهم يدفعون لفرانك “لإزالة” الأرواح المزعجة)، إلا أنه يجد نبلًا يدعو إلى الانطلاق لهزيمة شبح شرير كان يقتل الأحياء بينما يتنكر في زي حاصد الأرواح.

بشكل عام، حقق فيلم The Frighteners نجاحًا كبيرًا لكنه فشل في شباك التذاكر، وفشل في جذب أحد النقاد المعروفين بشكل خاص في ذلك الوقت. (المزيد عن ذلك لاحقًا.) ومع ذلك، فقد أثبت أن جاكسون وويتا كانا على مستوى التحديات الفنية واللوجستية المتمثلة في إعادة ميدل إيرث إلى الحياة. في الواقع، إنها مرح دائخ مروع.

إن وصف فيلم “The Frighteners” بأنه أفضل فيلم “Tales from the Crypt” على الإطلاق هو أكثر ملاءمة مما قد تعتقد. بعد أن علم أن روبرت زيميكيس أراد إخراج نسخة فيلم من برنامج مختارات الرعب التلفزيوني المستوحى من الكتب المصورة على قناة HBO (والذي كان منتجًا تنفيذيًا له)، عرض وكيل بيتر جاكسون على Zemeckis فيلم The Frighteners بفكرة أنه يمكنه إعادة تصميمه باعتباره عرضًا فرعيًا لـ Tales from the Crypt. بدلاً من ذلك، قرر Zemeckis إنتاج الفيلم مع إخراج جاكسون له، حيث شعر أنه لا يحتاج إلى خطاف الامتياز.

لقد كان على حق. إن صنع فيلم رعب كوميدي مضحك ومخيف بنفس القدر هو أمر أصعب مما يبدو، لكن “جاكسون” وطاقمه يتعاملون مع هذا التحدي بثقة في “The Frighteners”. تميل روح الدعابة في الفيلم إلى أن تكون واسعة النطاق، لكن النكات عادةً ما تصيب هدفها. بنفس الطريقة، فإن الشرير في الفيلم سيء ومروع حقًا، وتأثيرات شبح CGI بالكاد فقدت خطوة (باستثناء، باعتراف الجميع، Grim Reaper الذي أصبح الآن متزعزعًا إلى حد ما). والأهم من ذلك كله هو أن جاكسون يضفي على فيلم The Frighteners إحساسًا متميزًا بالديناميكية البصرية، حيث يملأه بصور مروعة – بالإضافة إلى موسيقى مرعبة للغاية لداني إلفمان، أحد المخضرمين الآخرين في Tales from the Crypt – ويحافظ على استمرار الأحداث بوتيرة محمومة مناسبة.

بالطبع، يفتقر فيلم The Frighteners إلى جوهر عمل جاكسون الأكثر شهرة، لدرجة أن روجر إيبرت (ربما أكثر منتقدي الفيلم شهرة) ادعى أنه فيلم “لا يحدث فيه أي شيء مثير للاهتمام” في مراجعته للنجمة الواحدة. ولكن إذا كنت تبحث عن مزيج مفعم بالحيوية من الضحك والرعب مع أخلاقيات بسيطة ولكنها صادقة (لا تسمح لألمك وحزنك بمنعك من فعل الخير في العالم)، ففكر في الذهاب لصيد الأشباح مع مايكل جيه فوكس.