كانت هذه المسرحية الهزلية المنسية في السبعينيات قبل وقتها تحتوي على تحذيرات قبل كل حلقة

في عام 1975، كان نورمان لير في مكانة عالية، بعد أن أنشأ سلسلة من المسلسلات الكوميدية الناجحة بما في ذلك “All in the Family”، و”Sanford and Son”، و”Maude”، و”Good Times”، و”The Jeffersons”. ظهر الأخير لأول مرة في عام 75 واستمر لمدة 11 موسمًا. ومع ذلك، استمر عرض لير الآخر لعام 1975، “Hot l Baltimore”، لموسم واحد، حتى مع الاستفادة من تحذير بطاقة العنوان الافتتاحية من البذاءة الموجودة فيه.

العنوان “Hot l Baltimore” لا يكون له أي معنى بدون الصورة المرئية المأخوذة منه: لافتة نيون لفندق بالتيمور مع حرف “e” محترق. تم اقتباس هذا المسرحية الهزلية من مسرحية “The Hot l Baltimore” لعام 1973 خارج برودواي للمخرج لانفورد ويلسون (والتي كانت لا تزال تُعرض عندما ظهر العرض لأول مرة). كانت نسخة Lear التلفزيونية تقدمية وناضجة بشكل مدهش بالنسبة للمسلسل الهزلي في ذلك الوقت، حتى لو لم تكن أبدًا واحدة من أفضل العروض في السبعينيات. من المؤكد أن فيلمه “All in the Family” قد تجاوز الحدود من خلال تركيزه على القضايا الاجتماعية في ذلك الوقت وبطريركه الصاخب والمحبوب آرتشي بنكر. لكن “Hot l Baltimore” انطلق بطرق جديدة، ليصبح أول برنامج على قناة ABC يحمل تحذيرًا للمشاهد.

وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز، نصحت بطاقة العنوان المعروضة قبل الاعتمادات الافتتاحية المشاهدين بتوخي الحذر. “يتناول البرنامج التالي موضوعًا ناضجًا” ، كما جاء في نصه. “ينصح بحكم الوالدين وتقديرهم.” كانت تلك الأيام التي سبقت تغيير مسلسل The Simpsons للمشهد التلفزيوني من خلال هجائه غير المحترم وتصويره لعائلة أمريكية مختلة. على هذا النحو، من الواضح أن شبكة ABC شعرت أن المشاهدين بحاجة إلى الاستعداد لمحتوى “Hot l Baltimore” – على الرغم من أن الجاذبية المحتملة للتحذير للجماهير لم تضيع بالتأكيد على المديرين التنفيذيين للشبكة. ولكن ما الذي حدث بالضبط في هذا العرض ليتطلب مثل هذا الشيء؟

توفي نورمان لير عام 2023 عن عمر يناهز 101 عامًا، بعد أن أحدث تحولًا في التلفزيون بمسلسلاته الكوميدية التقدمية. لسوء الحظ، لا يتم تذكر “Hot l Baltimore” على أنه ساهم في هذا الإرث. ولو أنها استمرت لفترة أطول مما كانت عليه، لربما كانت الأمور مختلفة.

تدور أحداث العرض في فندق بالتيمور الخيالي، حيث تدير العاملات في مجال الجنس إبريل جرين (كونشاتا فيريل) وسوزي مارتا روكيت (جيني لينيرو) أعمالهن. يدير الفندق المدير كليفورد أينسلي (ريتشارد ماسور)، بينما يشرف كاتب المكتب بيل لويس (جيمس كرومويل) على المجيء والذهاب في بهو الفندق. بالفعل، يمكنك أن ترى كيف أن هذا العرض بالذات لم يكن المسرحية الهزلية القياسية الخاصة بك. شمل طاقم الممثلين الرئيسيين أيضًا لي بيرجير وهنري كالفيرت في دور جورج وجوردون، وهما زوجان مثليان بشكل علني، جنبًا إلى جنب مع تشارلز بينغهام من آل فريمان جونيور، ونادلة غلوريا ليروي ميلي، والفتاة المسترجلة لروبن ويلسون جاكي، والسيد مورس المسن من ستان جوتليب، الذي لم يبدو أبدًا أنه سيستمر في حلقة كاملة.

قوبل فيلم “All in the Family” للير بالكثير من الشك والتحذير في البداية، وكان بالتأكيد مستعدًا للمزيد منه مع “Hot l Baltimore”. تم عرض العرض لأول مرة في 24 يناير 1975، بقصة عن سوزي، التي قررت “الخروج من العمل” للعمل مع أحد منتجي هوليوود. تعرف أبريل أن عاشق سوزي الجديد محتال وتبذل كل ما في وسعها لإقناع صديقتها بتركه. عبر 12 حلقة أخرى، روى برنامج “Hot l Baltimore” قصصًا غالبًا ما تضمنت مستأجري الفنادق الذين يحاولون إنقاذ مؤسستهم غير الطبيعية و / أو الاحتجاج على ارتفاع الإيجارات. إذن، هذا ليس صادمًا تمامًا بمعايير اليوم. ومع ذلك، في ذلك الوقت، كان العرض مفعمًا بالحيوية بدرجة كافية لتبرير التحذير، بل وتمكن من حظر نفسه من قبل إحدى الشركات المحلية التابعة.

على الرغم من ترويض “Hot l Baltimore” عند مشاهدته اليوم، إلا أن التلميحات الجنسية كانت مهمة لعرض من هذا النوع في ذلك الوقت، وكان الحوار في كثير من الأحيان صعبًا. لم تكن القصص أيضًا أجرة المسرحية الهزلية القياسية لنورمان لير. الحلقة الثانية، على سبيل المثال، تتضمن وفاة أحد عملاء سوزي في غرفتها قبل أن يتم إسناده أمام جهاز تلفزيون في بهو الفندق.

سواء كان الأمر يتعلق بالمحتوى، أو الإعداد غير التقليدي، أو الشخصيات، فمن الواضح أن ABC رأت أنه من المناسب إعطاء المشاهدين تحذيرًا عادلاً قبل الحلقة الأولى، ووفقًا لصحيفة نيويورك تايمز، كانت تفكر في المزيد من التحذيرات على “أساس كل حالة على حدة”. من المحزن أن فيلم “Hot l Baltimore” لم يحظى بما يكفي لإثارة أي نوع من الجدل الكبير. وفقًا لدراسة أجريت عام 1978، حظرت قناة WJZ-TV التابعة لشركة ABC في بالتيمور الحلقة الأولى بعد أن أصبحت “معنية بصورة مدينتنا كما هو موضح في البرنامج”. بخلاف ذلك، كان العرض قصيرًا جدًا بحيث لا يسبب الكثير من الضجة.

من المؤكد أن جون جيه أوكونور من صحيفة نيويورك تايمز رأى وعدًا واعدًا في “Hot l Baltimore”، واصفًا إياه بأنه “المشروع الأكثر إثارة للاهتمام في الموسم التلفزيوني الشتوي”. لسوء الحظ، فشل في النهاية في الارتقاء إلى مستوى المعايير العالية التي حددتها مشاريع لير الأخرى في ذلك الوقت. بالنسبة الى دليل تقييمات التلفزيون، احتل برنامج “Hot l Baltimore” المركز 68 للموسم بمتوسط ​​​​تقييم 14.7. يبدو أن تحذير ABC إما لم يعمل بشكل جيد بما فيه الكفاية، أو أنه كان يعمل بشكل جيد جدًا. ألغت الشبكة العرض بعد 13 حلقة، مع بث الجزء الأخير في 6 يونيو 1975. ولكن حتى ذلك الحين، يبدو أن منشئه لم يشعر بالسوء الشديد. لم يشعر لير بالندم إلا مرة واحدة في حياته المهنية، ولم يكن “Hot l Baltimore”.