لسوء الحظ، كان أول فيلم كبير للأبطال الخارقين السود في هوليوود فاشلاً في التسعينيات

قد نتلقى عمولة على المشتريات التي تتم من الروابط.

سيطرت أفلام الأبطال الخارقين على هوليوود إلى حد كبير خلال الجزء الأكبر من عقدين من الزمن. كان فيلم “X-Men” الذي صدر عام 2000 هو أهم فيلم حقق نجاحًا كبيرًا في شباك التذاكر لمارفل على الإطلاق، حيث أثبت أن أفلام الكتب المصورة يمكن أن تصل حقًا إلى أكبر عدد ممكن من الجمهور بما يتجاوز فيلم “باتمان” العرضي. لكن قبل ذلك بسنوات، حاول روبرت تاونسند أن يتصدر المنحنى بأول فيلم سينمائي كبير في هوليوود عن بطل خارق أسود، وهو فيلم “The Meteor Man” عام 1993.

لم يكن “The Meteor Man” من تأليف وإخراج وإنتاج وبطولة تاونسند في الدور الرئيسي، شيئًا خجولًا من الطموح وفقًا لمعايير عام 1993. لسوء الحظ، كان فاشلا في شباك التذاكر في يومه، على الرغم من تلك الطموحات. على الرغم من أنه ليس أول فيلم بطل خارق أسود من أي نوع، حيث تم إصدار فيلم “Abar, the First Black Superman” في عام 1997، إلا أن فيلم تاونسند من إنتاج شركة MGM وحظي بدفعة تسويقية كبيرة. كان فيلم تاونسند الأول “Hollywood Shuffle” يتمتع بقوة البقاء، لكنه لم يتمكن من استعادة هذا السحر في فيلمه عن البطل الأسود الذي يقف في وجه العصابات.

تدور أحداث الفيلم حول جيفرسون ريد (تاونسند)، الذي يعيش في منطقة حضرية تعاني من عصابة قاسية. يضرب نيزك جيفرسون، ويمنحه العديد من القوى الخارقة. ينطلق جيفرسون بشكل محرج ليصبح بطلاً في مكافحة الجريمة. على الرغم من أنه تمكن من تحسين مجتمعه، فإنه سرعان ما يجد أن صلاحياته لها حدود.

قال تاونسند في مقابلة مع Syfy Wire عام 2018: “عندما بدأت في إنشاء Meteor Man، كنت أتطلع إلى القول: مرحبًا، أريد أن أكون أول بطل خارق أمريكي من أصل أفريقي على الشاشة، وأخذت الأمر على محمل الجد، على الرغم من أنه من الممتع، أن أقول ما هي قواه الخارقة ومن هم الأشرار”. “أردت أن أستمتع بالفيلم وأن أسير على خط السخافة، ولكن لدي أيضًا بعض الرسائل الحقيقية في الفيلم.

تم إصدار فيلم “The Meteor Man” في دور العرض في 6 أغسطس 1993. ومن المهم أن نتذكر أنه، على سبيل المثال، كان هذا إبداعًا أصليًا وليس شخصية معروفة من صفحات Marvel أو DC Comics. علاوة على ذلك، نادرًا ما كانت أفلام الأبطال الخارقين ناجحة في ذلك الوقت، حيث حقق فيلم “Teenage Mutant Ninja Turtles” ضجة كبيرة غير متوقعة في شباك التذاكر في عام 1990. وكان ذلك بمثابة الاستثناء الذي أثبت القاعدة في عيون هوليود.

لم يساعد أي من ذلك في قضية هذا الفيلم. ومما زاد الطين بلة، أنه تنافس بشكل مباشر مع فيلم The Fugitive للمخرج أندرو ديفيس، وهو أحد أفضل الأفلام في التسعينيات، في عطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية. لم يكن هناك سياق. وحقق فيلم “The Fugitive” ما يقرب من 38 مليون دولار محليًا في عطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية، في حين حقق فيلم “The Meteor Man” 3.9 مليون دولار فقط، بالكاد وصل إلى المراكز العشرة الأولى. لقد كان موقفًا أعاقت فيه الأفلام الأكبر والأفضل الطريق.

مثال على ذلك، فيلم “Jurassic Park” لستيفن سبيلبرج، والذي غير الأفلام إلى الأبد، كان في خضم ما يمكن أن يصبح مليار دولار في عطلة نهاية الأسبوع نفسها. كانت أفلام “Free Willy” و”In the Line of Fire” و”The Firm” و”Robin Hood: Men in Tights” و”Sleepless in Seattle” ضمن المراكز العشرة الأولى أيضًا في نهاية هذا الأسبوع. حتى في نهاية المطاف، احتلت أغنية “Hocus Pocus” الكلاسيكية لعيد الهالوين للأطفال في التسعينيات، والتي كانت أيضًا فاشلة في يومها، المركز العاشر.

لم تتعاف محاولة تاونسند لجلب بطل خارق أسود إلى الجماهير أبدًا، حيث أنهت مسيرتها بمبلغ 8 ملايين دولار فقط مقابل ميزانية قدرها 30 مليون دولار. كانت هناك إخفاقات أكبر على الإطلاق، لكن هذا لم يفعل شيئًا للمساعدة في إقناع الاستوديوهات بالاستثمار بشكل أكبر في هذا النوع من المساعي السينمائية.

قام روبرت تاونسند بتجميع طاقم عمل رائع للغاية ضم الممثل الكوميدي إيدي غريفين، وصوت دارث فيدر نفسه، وجيمس إيرل جونز، وأسطورة آر أند بي لوثر فاندروس، ونوتي باي نيتشر، من بين آخرين كثيرين. هذا لم يحرك الإبرة. من المؤكد أنه لم يكن من المفيد أن النقاد في ذلك الوقت لم يكونوا مؤيدين لفيلم “The Meteor Man”، الذي حصل على نسبة موافقة رديئة تبلغ 27٪ على موقع Rotten Tomatoes. لقد كانت أرجوحة وملكة جمال.

في عام 1998، حقق فيلم Blade من إنتاج Marvel نجاحًا متواضعًا في شباك التذاكر (وواحدًا من أهم الأفلام التي تم إنتاجها على الإطلاق)، مما مهد الطريق لازدهار الأبطال الخارقين في المستقبل. سوف تمر سنوات قبل أن تركز Marvel أو DC أو أي استوديوهات أخرى اهتمامًا كبيرًا على الأبطال الخارقين السود، على الرغم من أن هذه الأفلام تكسب مئات الملايين (في بعض الحالات، مليارات) من الدولارات على مستوى العالم.

حقق فيلم “Black Panther” لعام 2018، والذي كان من بين أكثر 10 أفلام ربحًا على الإطلاق، أكثر من 1.3 مليار دولار في جميع أنحاء العالم. لقد كسر المخرج رايان كوغلر الكثير من الحواجز بهذا الفيلم، لكن مر 25 عامًا كاملة بعد أن حاول تاونسند جلب الأبطال الخارقين السود إلى مقدمة المحادثة الثقافية. أعاد تاونسند لاحقًا النظر في مفهوم الأبطال الخارقين السود عندما أخرج فيلم “Up، Up، and Away”، وهو محاولة ديزني السابقة لبناء عالم خارق قبل وقت طويل من ظهور Marvel. تم إصداره عام 2000 وتم بثه على قناة ديزني.

وقال تاونسند في نفس المقابلة مع Syfy Wire: “عندما أنظر إلى فيلمي Black Lightning وLuke Cage، فإنهما مثل أبنائي السينمائيين”. “لقد أخذوا على عاتقهم تنظيف غطاء محرك السيارة، مثل ما كان يفعله Meteor Man في محاولة لتوحيد العصابات وجمع المجتمع معًا.”

يمكنك الحصول على “The Meteor Man” على أقراص Blu-ray أو DVD من Amazon.