يقول المدافعون عن الإعاقة أن مذكرة وزارة العدل تهدد الرعاية المجتمعية: NPR
تم تصوير الجزء الخارجي من مبنى وزارة العدل روبرت إف كينيدي في 4 مايو 2021 في واشنطن العاصمة
باتريك سيمانسكي / ا ف ب
إخفاء التسمية التوضيحية
تبديل التسمية التوضيحية
باتريك سيمانسكي / ا ف ب
أصدرت وزارة العدل مذكرة هذا الأسبوع تشكك بهدوء في عقود من حماية الحقوق المدنية للأمريكيين ذوي الإعاقة وأثارت الخوف والغضب بين المدافعين والأسر.
تقول المذكرة، وهي رأي من مكتب المستشار القانوني، إن الدول لا يتعين عليها توفير الرعاية المنزلية أو المجتمعية للأشخاص ذوي الإعاقة الذين يحتاجون إلى الدعم. تسمح هذه الخدمات للعديد من الأمريكيين ذوي الإعاقة بمواصلة العيش والتعلم والعمل في المنزل أو في مجتمعاتهم المحلية، بين العائلة والأصدقاء.
تقول أليسون باركوف، أستاذة قانون وسياسة الصحة في جامعة جورج واشنطن التي قادت جهود قانون وسياسة الإعاقة خلال إدارتي أوباما وبايدن: “موقف حكومة الولايات المتحدة الآن هو أن الأشخاص ذوي الإعاقة ليس لديهم الحق في أن يكونوا جزءًا من مجتمعاتهم”. “لا أستطيع أن أبالغ في تقدير مدى أهمية هذا التغيير في الموقف.“
وبدون مطالبة الحكومة الفيدرالية بأن تقدم الولايات هذه الخدمات – لمساعدة الأشخاص ذوي الإعاقة على الاندماج في مجتمعاتهم – يحذر المدافعون والخبراء القانونيون من أن الولايات التي تعاني من ضائقة مالية يمكن أن تقطع هذه الخدمات وتعود إلى ما كان في السابق ممارسة شائعة: الفصل الفعلي للأميركيين ذوي الإعاقة في دور رعاية المسنين والمؤسسات الكبيرة.
كان رد الفعل من مجتمع ذوي الإعاقة سريعًا.
“بينما تستعد أمريكا للاحتفال بمرور 250 عاما على الاستقلال، [this memo] وقالت الرابطة الأمريكية للأشخاص ذوي الإعاقة: “يهدد بجر أمتنا إلى عصر مظلم ومخزي من الجهل والقسوة”. وأضافت: “هذا التفسير سيفتح الأبواب أمام الدول للعودة إلى تخزين الأشخاص ذوي الإعاقة بعيدًا عن الأنظار وبعيدًا عن العقل في المؤسسات”.
وقالت شيرا واكسشلاج من The Arc of the United States، وهي مجموعة غير ربحية للدفاع عن الإعاقة: “هذا الرأي يمثل تهديدًا مباشرًا لعقود من التقدم نحو العيش المجتمعي للأشخاص ذوي الإعاقة”. “لا ينبغي إجبار الأشخاص ذوي الإعاقة على دخول المؤسسات لأن الدولة ترفض تقديم الخدمات للمجتمع.”
لم تستجب وزارة العدل لطلب NPR بأن تشرح موقفها وكذلك سبب تغيير مسارها بعد عقود من الدعم القانوني والحزبي لخدمات المجتمع.
ما يقوله القانون
تثير هذه المذكرة الجديدة تساؤلات حول ما يقوله الخبراء القانونيون إنه قانون مستقر منذ عقود.
لقد تم تفسير كل من المادة 504 من قانون إعادة التأهيل والباب الثاني من قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة منذ فترة طويلة على أنها تتطلب من الولايات تقديم الخدمات للأمريكيين ذوي الإعاقة في البيئة الأكثر تكاملاً المناسبة. باختصار: يجب أن تكون إضفاء الطابع المؤسسي هو الملاذ الأخير.
وفي عام 1999، رفعت قضية لاختبار سبل الحماية هذه إلى المحكمة العليا في الولايات المتحدة. في أولمستيد ضد إل سيرفعت امرأتان ذوتا إعاقات عقلية دعوى قضائية ضد جورجيا، بحجة أن الدولة لم تلتزم بالتزامها بتوفير الخدمات التي تسمح لهما بالعودة إلى مجتمعاتهما، وأنها استمرت في إيداع النساء في المؤسسات بدلاً من ذلك، وبالتالي انتهاك حقوقهن المدنية.
ووافقت المحكمة على أن الولايات تتحمل مسؤولية قانونية عن تقديم الدعم الذي يدمج الأميركيين المعاقين في مجتمعاتهم، وعلى مدى ما يقرب من ثلاثة عقود، تبنت المحاكم في جميع أنحاء البلاد هذا التفسير.
بحلول عام 2023، كان 8.4 مليون أمريكي يتلقون الخدمات المنزلية والمجتمعية من خلال برنامج Medicaid.
تقول المذكرة الجديدة، التي كتبتها لانورا بيتيت، النائب الرئيسي لمساعد المدعي العام في مكتب المستشار القانوني، إنه على الرغم من أن القانون الفيدرالي يحظر التمييز على أساس الإعاقة، إلا أنه لا يفرض “تفويض التكامل” على الولايات لتقديم هذه الخدمات المجتمعية.
والأكثر من ذلك، كما تقول المذكرة، هو أمر المحكمة العليا أولمستيد القرار “يؤكد فقط أن الدولة لا يمكنها إيداع هؤلاء المرضى في مؤسسات دون مبرر”.
لكن المذكرة تضيف: “ما يمكن اعتباره مبررا كافيا يظل سؤالا مفتوحا”.
عند نقطة ما، يعترف بيتي بحداثة هذه القراءة: “نحن ندرك أن وجهة النظر هذه أولمستيدإن استيراد هذا القرار لا يتماشى مع الفهم المشترك لهذا القرار داخل المحاكم الفيدرالية.”
لماذا يهم
“لقد اتخذت حكومة الولايات المتحدة منذ عام 1977 الموقف القائل بأن [federal law] يقول البروفيسور باركوف، الذي عمل في وزارة العدل في عهد أوباما في قيادة مشروعها: “يتضمن تفويضًا للتكامل يتطلب تقديم الخدمات في الإطار الأكثر تكاملاً المناسب”. أولمستيد جهود الإنفاذ.
ويضيف باركوف أنه على مدار عقود من الزمن، قامت كل من الإدارات الجمهورية والديمقراطية، بما في ذلك إدارة ترامب الأولى، بتطبيق قانون الإعاقة الفيدرالي بشكل استباقي، ورفعت بشكل متكرر إجراءات ضد الولايات التي اعتمدت بشكل كبير على الرعاية في الأماكن الكبيرة المنفصلة التي يقول القانون إنها يجب أن تكون الملاذ الأخير.
قررت المحاكم والكونغرس أن يكون إضفاء الطابع المؤسسي هو الملاذ الأخير لأن الحرية الشخصية للناس على المحك، كما تقول جينيفر ماثيس من مركز بازيلون لقانون الصحة العقلية: “من يمكنك رؤيته، ومتى يمكنك الخروج، ومتى تأكل، وماذا تأكل. ومن هو زميلك في الغرفة، ومن تتحدث إليه، وما هي بيئتك. وبالنسبة للعديد من الأشخاص الذين تم إيداعهم في مؤسسات، فإن حياتهم هي حرفيًا ممر. لقد كنت في تلك الممرات مع الناس. إنه أمر مميت”.“
وتدل هذه المذكرة على تغير جذري في الموقف الرسمي للحكومة الأمريكية.
يقول باركوف: “نحن قلقون للغاية من أن الرسالة الواردة من الحكومة الفيدرالية في هذه المذكرة هي: “من الجيد العودة إلى الأيام التي تم فيها وضع الأشخاص في المؤسسات”، على الرغم من إمكانية خدمتهم في المجتمع، على الرغم من أنهم يريدون ذلك، وعلى الرغم من أنه أكثر فعالية من حيث التكلفة”.
التوقيت مهم أيضا. المذكرة تصل كحالة جديدة، تكساس ضد كينيدي، تشق طريقها عبر المحاكم. وتمثل القضية، التي رفعتها ولاية تكساس وعدة ولايات أخرى، في الأساس تحديًا جديدًا لتفويض التكامل الممنوح للولايات.
وبهذه المذكرة، تنحاز الحكومة الفيدرالية إلى جانب المدعين في هذه القضية. رغم أن ماتيس يحذر: “من المهم أن نفهم ذلك [this memo] ليس القانون، وأن وزارة العدل لا تستطيع تغيير القانون. الكونغرس هو من يصنع القوانين، وليس الوكالات.“
في الوقت الحالي، ليس من الواضح ما هو التأثير الفوري للمذكرة، على الرغم من أنه يبدو أن وزارة العدل ستوقف جهودها التنفيذية حول هذا الأمر. أولمستيد.
لماذا الآن؟
يبدو أن مذكرة وزارة العدل هي أحدث طلقة في جهد أوسع بدأ في 24 يوليو 2025، عندما أصدر الرئيس ترامب أمرًا تنفيذيًا يهدف إلى تسهيل قيام حكومات الولايات والحكومات المحلية بمراقبة التشرد.
وجاء في الأمر أن “التشرد المتوطن، والسلوك غير المنضبط، والمواجهات المفاجئة، والهجمات العنيفة جعلت مدننا غير آمنة”، ويواصل الادعاء بأن “الغالبية العظمى من هؤلاء الأفراد مدمنون على المخدرات، أو لديهم حالة صحية عقلية، أو كليهما”.
الحل الذي تطرحه الإدارة: المأسسة القسرية. وجاء في الأمر: “إن نقل الأفراد المشردين إلى إعدادات مؤسسية طويلة الأجل للمعاملة الإنسانية من خلال الاستخدام المناسب للالتزام المدني سوف يستعيد النظام العام”.
وفي مقطع فيديو لحملته الانتخابية عام 2023، تعهد الرئيس ترامب نفسه: “بالنسبة لأولئك الذين يعانون من أمراض عقلية شديدة ومضطربين للغاية، سنعيدهم إلى المؤسسات العقلية، حيث ينتمون”.
كان معهد شيشرون، وهو معهد أبحاث محافظ في تكساس، بمثابة القوة الدافعة وراء الجهود الأخيرة لمكافحة التشرد بقوة، بما في ذلك من خلال إضفاء الطابع المؤسسي.
تتمثل إحدى العقبات الخطيرة التي تحول دون إضفاء الطابع المؤسسي على نطاق واسع على الأشخاص الذين لا يملكون مأوى في قانون الإعاقة الفيدرالي الذي يتطلب منذ فترة طويلة توفير خدمات منزلية أو مجتمعية بدلاً من ذلك، عندما يكون ذلك مناسبًا. ويبدو أن حاشية في المذكرة الجديدة لوزارة العدل تشير إلى أن هذه القوانين ساهمت في ارتفاع معدلات التشرد المزمن.
على العكس من ذلك، يقول باركوف، إن قرار أولمستيد “كان أحد أكثر الأدوات فعالية في توفير الخدمات والسكن المستقر للأشخاص الذين لا مأوى لهم”.
ذكرت NPR سابقًا أن دفع إدارة ترامب لإضفاء الطابع المؤسسي يواجه عقبة كبيرة أخرى: النقص الحاد في الأسرة في هذه المرافق المتخصصة.
تصل المذكرة في الوقت الذي أقر فيه الجمهوريون أيضًا تخفيضات كبيرة في برنامج Medicaid، وهو المصدر الرئيسي لتمويل الخدمات المجتمعية التي يعتمد عليها العديد من الأمريكيين ذوي الإعاقة.
أخبر العديد من الخبراء القانونيين NPR أنه، استجابةً لقانون One Big Beautiful Bill Act العام الماضي، يجب على الولايات الآن إجراء تخفيضات كبيرة على مجموعة كاملة من الخدمات التي تم تمويلها مسبقًا من قبل Medicaid. ويضيفون أن مذكرة إدارة ترامب تمنح الدول الإذن بشكل أساسي بقطع هذا الدعم المحلي، والاعتماد بدلا من ذلك على إضفاء الطابع المؤسسي – على الرغم من أن الأبحاث تظهر أن توفير هذه الأخيرة أكثر تكلفة بكثير بالنسبة للدول.
يأتي هذا في الوقت الذي كان فيه المدافعون عن الإعاقة يعارضون بالفعل إعلان إدارة ترامب يوم الثلاثاء أنها ستنقل الإدارة الفيدرالية لبرامج التعليم الخاص من وزارة التعليم إلى وزارة الصحة والخدمات الإنسانية – وهو التغيير الذي أثار، كما هو الحال مع مذكرة وزارة العدل الجديدة، مخاوف من التراجع عن إنفاذ حماية الحقوق المدنية القائمة منذ فترة طويلة.
