أصبح الفلين البلاستيكي طوفًا لثلاثمائة كائن حي في رحلة من المناطق الاستوائية إلى اليابان

تدخل ملايين الأطنان من النفايات البلاستيكية إلى محيطات العالم كل عام. لقد عرف العلماء منذ فترة طويلة أن البلاستيك العائم أمر خطير: فالحيوانات البحرية تبتلعه أو تتشابك في الشباك. لكن المشكلة لها بعد آخر. يطفو البلاستيك لفترة أطول بكثير من المواد الطبيعية مثل الخشب أو الطحالب. ولذلك تتحول القمامة إلى طوف يمكن الاعتماد عليه للحياة البحرية. غالبًا ما يجد علماء الأحياء الأصداف والكائنات الحية الدقيقة على الحطام العائم. الآن قرر العلماء أن يتتبعوا بالضبط كيفية تشكيل هذا المجتمع ومن أين أتى والمدة التي قضاها في الطريق. وهذا أمر مهم لحماية النظم البيئية، لأن الأنواع التي تصل إلى قمامة شخص آخر يمكن أن تصبح غازية: تتكاثر وتضر بالحيوانات المحلية. استعاد علماء يابانيون غطاء زجاجة بلاستيكية من جنوب اليابان لمعرفة ما إذا كان يمكن أن يصبح مركبة كاملة. أحصى علماء الأحياء جميع سكان الغطاء، وأجروا تحليل النظائر لأصدافهم وقارنوا البيانات مع المحاكاة الحاسوبية لتيارات المحيط. ونشرت نتائج التحليل في مجلة نشرة التلوث البحري.

أولاً، اكتشف الباحثون 307 كائنات حية تحت المجهر على غطاء قطره 3.5 سم. وكان أكثر من ثلاثة أرباعهم عبارة عن ديدان روحية صغيرة. ولكن كان هناك أيضًا دودة متعددة الأشواك يبلغ طولها تسعة سنتيمترات، تُدعى يونيس بيبيبابيلاتا. لقد قام ببناء أنبوب ثلاثي الأبعاد من المادة اللزجة داخل الغطاء والذي حول البلاستيك الناعم إلى شعاب مرجانية متعددة الطبقات. استقرت الديدان المفلطحة والمنخربات، وهي كائنات وحيدة الخلية تبني الأصداف، داخل هذا الملجأ. وتعيش معظم هذه الأنواع في قاع البحر في المياه الساحلية الاستوائية. بالإضافة إلى سكان المناطق الساحلية، عثر علماء الأحياء على 19 من البرنقيل ومستعمرات البريوزوان على السطح الخارجي للغطاء. هذه الحيوانات هي من السكان النموذجيين للمحيطات المفتوحة، والتي تكون دائمًا أول من يلتصق بالحطام العائم. أصبح القرب من أنواع المحيطات والقاع على جسم صغير اكتشافًا بيئيًا كبيرًا. ولمعرفة مسار الغطاء، درس الباحثون أصداف المنخربات. تقوم هذه الكائنات ببناء الأكسجين والكربون في منازلها، وتعتمد نسبة نظائرهما على درجة حرارة المياه المحيطة. وأظهر تحليل طبقات القشرة أن الكائنات الحية الدقيقة بدأت تنمو في الماء عند درجة حرارة حوالي 26 درجة مئوية، ونجت من القفز إلى 30 درجة مئوية، ثم بردت إلى 22 درجة مئوية عند نقطة الالتقاط. ثم أطلق الفيزيائيون آلاف الجسيمات الافتراضية في محاكاة لتيارات المحيط. أظهر النموذج أن جدول درجات الحرارة يتوافق بشكل مثالي مع الطريق من الجزء الشمالي من الفلبين إلى اليابان عبر تيارات نظام كوروشيو. وفقا للحسابات، قضى العالم المصغر العائم في الرحلة من 70 يوما إلى عدة أشهر. غطاء بلاستيكي مدروس وسكانه. (أ) الغطاء بعد التنظيف. (ب، ج، د) الجوانب الداخلية والخارجية للغطاء بعد الصيد: الأنبوب الواقي الضخم بالداخل مرئي بوضوح. (هـ) الراكب الرئيسي هو الدودة متعددة الأشواك Eunice bipapillata. (F) استخراج دودة البناء كاملة الطول. / © ناوتو جيمي وآخرون./نشرة التلوث البحري (2026) بناءً على هذه البيانات، أعاد الباحثون بناء التسلسل الزمني للأحداث. وفقًا للسيناريو الخاص بهم، سقط الغطاء لأول مرة في البحر المفتوح وأصبح متضخمًا بالقشريات السطحية. وفي وقت لاحق، عندما حمل التيار الحطام عبر الشعاب المرجانية الاستوائية، علقت عليه يرقات الأنواع القاعية الساحلية. أقامت دودة البناء الرئيسية أنبوبًا ووحدت الكائنات الحية من بيئات مختلفة في نظام واحد. في السابق، لاحظ علماء الأحياء انتقالًا مشابهًا للنباتات والحيوانات على الحطام العملاق، مثل الأرصفة البحرية التي جرفتها المياه إلى المحيط بعد تسونامي اليابان عام 2011. لقد رأينا الآن في الممارسة العملية أنه حتى السدادة التي يبلغ طولها ثلاثة سنتيمترات يمكن أن تصبح عبارة عبر المحيطات لنظام بيئي مختلط. وخلص الباحثون إلى أنه حتى القطع الصغيرة من البلاستيك قادرة على نقل ليس فقط “الركاب” الأفراد عبر المحيط، ولكن مجتمعات بيولوجية بأكملها. وعلى الرغم من أن التحليل استند إلى قذائف شخصين فقط، إلا أن العمل كان بمثابة اختبار ناجح لطريقة شاملة جديدة لتتبع الحطام.

ونتيجة لذلك، استخدم العلماء مثالا محددا لإظهار كيف يمحو البلاستيك الحدود الجغرافية في المحيط. حولت الدودة غطاءً عاديًا إلى منزل متنقل، مما سمح للحيوانات التي تعيش في القاع بالبقاء على قيد الحياة في البحر المفتوح. سيتعين على علماء الأحياء معرفة عدد المرات التي تصل فيها هذه الأشياء إلى الشاطئ وما إذا كانت الكائنات الحية التي تصل إليها تستقر بنجاح في أماكن جديدة. سيساعد هذا علماء البيئة على تقييم مخاطر الغزوات البيولوجية الناتجة عن التلوث البلاستيكي بشكل أفضل.