تم استبعاد وحوش كولينز القديمة من الحيوانات المفترسة النشطة

Luolishaniidae، المعروفة بشكل غير رسمي باسم “وحوش كولينز”، عاشت تحت الماء خلال العصر الكمبري. تم العثور على رفاتهم في جميع أنحاء العالم، من كندا إلى الصين. لقد حصلوا على اسمهم من جسمهم الذي يشبه الدودة، والعديد من أزواج من أرجل المشي المخالب على الجزء الخلفي من الجسم، وخمسة أو ستة أزواج من الأطراف الأمامية تحمل شعيرات ريشية طويلة. لقد ناقش العلماء منذ فترة طويلة الغرض من هذه الشعيرات. على سبيل المثال، هناك نظرية حول التقاط فريسة كبيرة نسبيًا بمساعدة نفس الأطراف الخشنة. ومن المعروف أن هذه الحيوانات كانت مفترسة ونشطة، بناءً على تشريحها. اكتشف علماء من جامعة هارفارد (الولايات المتحدة الأمريكية) الغرض من مجموعة اللويشانيد. واقترحوا أن تكون أجزاء الجسم هذه عبارة عن مرشحات يضعها الحيوان في الحيز المائي، ويستخدمها لفصل الماء عن العوالق التي يتغذى عليها. والحيوانات نفسها في هذه الحالة ليست حيوانات مفترسة نشطة، ولكنها مغذيات مرشحة. في الحيوانات المائية التي تتغذى بالترشيح، يرتبط حجم جهاز الترشيح، كقاعدة عامة، بحجم جسم الحيوان نفسه، وبالتالي، بحجم فريسته المفضلة. من أجل التحليل، جمع الباحثون جميع البيانات المتاحة عن الأنواع الموصوفة من اللوليشانيات. باستخدام صور عالية الجودة لعينات النوع، قمنا بقياس المسافة بين الشعيرات في كل نوع، ثم قارنا هذه البيانات مع إجمالي طول الجسم للحيوانات. ونشرت نتائج الدراسة في مجلة رسائل علم الأحياء. وأظهرت نتائج التحليل أنه كلما زاد حجم اللوليشانيد، زاد حجم الشبكة التي يمكن أن يستخدمها للقبض على الفريسة. هذه قاعدة عادلة لجميع الحيوانات المفترسة تحت الماء، بما في ذلك جراد البحر والرخويات. وبناء على هذه البيانات، قام العلماء لأول مرة بحساب الحجم التقريبي للفريسة التي يمكن أن يستهلكها ممثلو الأنواع المختلفة. يمكن لأصغر الأشكال التي تبلغ مسافة شبكتها حوالي 100-160 ميكرومتر أن تتغذى على أكبر ممثلي العوالق الدقيقة. تم تكييف الأنواع الأكبر حجمًا، بما في ذلك تلك التي يتراوح صافي ميلها من 250 إلى 450 ميكرومتر، بشكل مثالي للتغذية على العوالق المتوسطة – وهي كائنات العوالق الحيوانية المختلفة، مثل يرقات المفصليات، وذراعيات الأرجل، والرخويات.

بالإضافة إلى ذلك، تصور مؤلفو الدراسة أجسام اللوليشانيدات على شكل أسطوانات، وحسبوا قطرها الكروي المكافئ، وقارنوه بقطر فرائسها المفترضة. تم بعد ذلك فرض العلاقات الناتجة على قاعدة بيانات واسعة النطاق لللافقاريات البحرية الحديثة، بما في ذلك كل من الحيوانات المفترسة النشطة والمغذيات المرشحة مثل مجدافيات الأرجل، والكلادوسيران، والدوارات، ويرقات المتروية. Luolishaniids، بسبب نسبة “المفترس إلى الفريسة”، تقع بثقة في مجموعة مغذيات المرشح، حيث تكون في المتوسط ​​30-50 مرة أكبر من فرائسها. وبالمقارنة، فإن الحيوانات المفترسة النشطة مثل سمكة السهم تهاجم فريسة يبلغ حجمها خمسة أضعاف حجمها فقط. وهكذا، فإن وحوش كولينز، كونها حيوانات قاعية بطيئة الحركة، ربما ربطت نفسها بركائز صلبة في المناطق ذات التيارات المعتدلة باستخدام أرجل خلفية قوية ذات مخالب، وتمديد “فرشاتها” بشكل عمودي على تدفق المياه لالتقاط الطعام بشكل سلبي. وفي الوقت نفسه، ربما كان وجود درع لامع من الأشواك الظهرية في العديد من الأنواع بمثابة تعويض تطوري عن الضعف المرتبط بنمط الحياة المستقر على مرأى ومسمع من الحيوانات المفترسة.