كانت المنطقة القريبة من حدود أرمينيا وجورجيا تسمى مسقط رأس أهم قمح للإنسانية
القمح الشائع (Triticum aestivum) هو النوع الأكثر شيوعًا من القمح في العالم. ويمثل حوالي 95 في المائة من إجمالي الإنتاج العالمي لهذا المحصول. لعبت هذه الحبوب دورًا كبيرًا في تطوير الخبز الحديث وفي تجارة الحضارات القديمة. Triticum aestivum هو نتاج واحدة من أنجح “الاتحادات الوراثية” في تاريخ الزراعة، والتي حدثت منذ آلاف السنين. إنه نبات سداسي الصيغة الصبغية، أي نبات يحتوي على ست مجموعات من الكروموسومات مدمجة في ثلاثة جينومات: A وB وD. نشأ قمح الخبز نتيجة لعدة تهجينات قديمة لنباتات مختلفة. يشير العلماء الذين يقومون بتحليل الحمض النووي للأصناف الحديثة من القمح والحبوب البرية إلى أن السلف القديم للقمح، Triticum urartu، قد تهجين مع قريب قريب له، Aegilops speltoides. ثم ظهر خط رباعي الصيغة الصبغية من القمح، والذي ظهرت منه أشكال وثيقة الصلة، بما في ذلك القمح القاسي (Triticum dicoccum)، والقمح القاسي (Triticum durum)، والقمح الطوراني (Triticum turgidum). وفي وقت لاحق، تم تهجين القمح القديم المزروع مع الحبوب البرية Aegilops tauschii، ومن هذا الاتحاد ظهر القمح اللين الحديث.
لفترة طويلة، تكهن العلماء حول المكان الذي نشأ فيه نبات Triticum aestivum لأول مرة. تشير البيانات إلى أن المراحل الأولى من التهجين بين القمح المستأنس وAegilops tauschii يمكن أن تحدث في منطقة القوقاز. ومع ذلك، فإن علم الوراثة وحده لم يكن كافيا. كان الباحثون يفتقرون إلى الأدلة المادية – بقايا نباتات قديمة يمكن ربطها بثقة بالقمح اللين. حاول فريق دولي من علماء الآثار وعلماء الأنثروبولوجيا بقيادة نانا روسيشفيلي من المتحف الوطني الجورجي العثور على آثار مادية لنبات Triticum aestivum في جورجيا. أثناء دراسة مستوطنتين من العصر الحجري – جاداتشريلي جورا وشولافيري جورا (بالقرب من قرية شوميان التي يسكنها الأرمن) – قامت روسيشفيلي وزملاؤها بغربلة التربة ودراسة بقايا النباتات المتفحمة. لم تكن المهمة سهلة. وبعد تعرضها للنار، تصبح حبوب القمح الطري والأنواع الأخرى، مثل القمح القاسي، متشابهة إلى حد كبير. ومن الصعب التمييز بينهم بالمظهر. لذلك، لم يركز علماء الآثار على الحبوب، بل على بنية أخرى للنبات. تُظهر الصورة بقايا القمح المتفحمة التي عثر عليها علماء الآثار في مستوطنتين قديمتين على أراضي جورجيا – جبل غاداتشريلي وجبل شولافيري / © Nana Rusishvili درس الخبراء المحور – النواة المركزية للأذن، التي ترتبط بها السنيبلات. هذا الجزء له شكل مختلف في أنواع مختلفة من القمح. كانت هي التي ساعدت في فصل القمح اللين عن المحاصيل ذات الصلة الوثيقة. وبعد دراسة العشرات من الشظايا، حدد الباحثون تلك التي تنتمي على وجه التحديد إلى Triticum aestivum. تعرفت روسيشفيلي وفريقها على عصي القمح الطري من خلال جوانبها المنحنية وحوافها الرفيعة. ثم تم إرسال الحبوب التي تم العثور عليها مع العنصر إلى التأريخ بالكربون المشع، والذي يشير إلى أن عمرها يتراوح بين 5800-6000 قبل الميلاد. تعزز هذه النتائج الفرضية القائلة بأن منطقة ما وراء القوقاز، وخاصة أراضي جورجيا وأرمينيا الحديثتين، يمكن أن تكون واحدة من الأماكن الأولى التي ظهر فيها القمح اللين. تتوافق النتائج الأثرية الجديدة من حيث التوقيت والجغرافيا مع الأدلة الجينية السابقة التي أشارت إلى هذه المنطقة باعتبارها الأصل المحتمل لأسلافها البرية والمستأنسة المبكرة. ونُشر العمل العلمي في مجلة Proceedings of the National Academy of Sciences.
