وقد بدأ المحيط الجنوبي يصبح أكثر ملوحة، وهو ما يتحدى توقعات تحلية المياه

المياه المالحة أكثر كثافة من المياه العذبة – لذلك يُعتقد أن تدفق كميات كبيرة من المياه العذبة إلى المحيط قد يكون خطيرًا للغاية. والنقطة ليست فقط أنها تزاحم الأنواع البحرية المعتادة على المياه المالحة. والأشد خطورة هو أنه مع زيادة نسبة المياه العذبة، يصبح من الصعب على مياه بعض التيارات، مثل تيار الخليج، أن تغوص في أعماق البحر. وتعتمد شدة تيار الخليج على سرعة الانغماس. وكانت هناك تحذيرات من أن الحصة المتزايدة من المياه العذبة في شمال المحيط الأطلسي يمكن أن توقف التدفق الدافئ تماما، مما يؤدي إلى تبريد حاد في أوروبا الغربية. كحجة، لاحظوا انخفاضًا في قوة الدوران الانقلابي للمحيط الأطلسي (تيار الخليج جزء منه) بحوالي 15 بالمائة منذ الخمسينيات. كان يُعتقد أن الاحترار يجب أن يؤدي حتمًا إلى هذا – بعد كل شيء، يذوب الجليد في القطب الشمالي والقارة القطبية الجنوبية بسببه، وهذا يضيف مياهًا عذبة إلى المحيط عند خطوط العرض العالية. قرر مؤلفو العمل الجديد، الذي نُشر في مجلة Nature Communications، اختبار مدى عالمية مفهوم “المالح سيصبح أكثر ملوحة، طازجًا – طازجًا”. للقيام بذلك، قاموا بدراسة البيانات المتعلقة بملوحة المحيط الجنوبي في خطوط العرض 40 – 50 في نصف الكرة الجنوبي للفترة 2004-2024. وفي ظل النموذج الموصوف أعلاه، فإن المياه هناك، التي انخفضت ملوحتها بالفعل بسبب ذوبان المياه من الجليد، ينبغي أن تصبح أقل ملوحة مع حدوث الانحباس الحراري العالمي. وخلافًا للمفهوم السائد، زادت الملوحة السطحية الفعلية للمحيط الجنوبي بنحو 0.03 كل عقد. وينطبق هذا بشكل خاص على القطاعات المتاخمة للمحيطين الأطلسي والهادئ. لقد حاول الباحثون معرفة سبب حدوث ذلك. وتوصلوا إلى استنتاج مفاده أن المشكلة تكمن في تحول الدوامات شبه الاستوائية في المحيط إلى القطبين. الدوامات في المحيط هي مناطق تدور فيها المياه الدافئة نسبيًا إما في اتجاه عقارب الساعة أو عكس اتجاه عقارب الساعة، مما يخلق منطقة مرتفعة فوق سطح البحر المحيط بعدة سنتيمترات، وقريبة من الشواطئ – وأحيانًا أعلى. وتحدث هذه الظاهرة غير العادية ليس فقط بجوار التيارات الكلاسيكية، ولكن أيضًا في البحر المفتوح دون تيارات واضحة. تم التنبؤ بهذه العملية في الخمسينيات من قبل العالم السوفييتي ف.ب. Shtokman، وفي الستينيات، وجدت رحلة استكشافية تم تنظيمها على أساس هذه التوقعات مثل هذه الدوامات في المحيط الحقيقي. لاحظ مؤلفو العمل الجديد أن الدوامات شبه الاستوائية في المحيط تحمل معها المياه المالحة إلى الجنوب. وفقًا لحساباتهم، فإنهم يجلبون إلى المحيط الجنوبي كمية من المياه المالحة تبلغ ثلاثة أضعاف ما تأتي إليه المياه العذبة من ذوبان الجليد في القطب الجنوبي. إن التحول نحو القطب للرياح الغربية القوية، المرتبط أيضًا بالاحتباس الحراري، يخلق وضعًا يمكن أن يستمر فيه تملح المحيط الجنوبي. وتزيل هذه العملية بشكل جدي الارتباك المتمثل في أن نموذج “المالح سيصبح أكثر ملوحة، والطازج سيصبح أكثر طراوة” الذي تم إنشاؤه فيما يتعلق بالبيانات المتعلقة بالمحيطات القديمة.

ليس لدى العلماء أي بيانات مناخية قديمة تشير إلى أن المناخ في أوروبا أصبح أكثر برودة خلال فترات الاحترار مع ذوبان الجليد بشكل كبير. وتبين أن تيار الخليج لم يتم قمعه بتدفق المياه العذبة، وهذا يتعارض مع النموذج. وإذا لم يتم تحقيق ذلك بالنسبة لخطوط العرض العليا، فإن التساؤلات المتعلقة بالمناخ الماضي والطبيعة الكارثية لارتفاع درجة حرارة تيار الخليج يمكن أن تُغلق إلى حد كبير.