أسعار الغاز المرتفعة تلقي بثقلها على هؤلاء الناخبين المتأرجحين: NPR

عندما ذهبت كولين في ولاية بنسلفانيا لملء خزانها، كان سعر الجالون 4.37 دولار. ولم تكن تفكر في السياسة. كانت تفكر فيما كان عليها أن تتخلى عنه لتستمر في تلويث سيارتها بالغاز.

وقالت في مذكرة صوتية أُرسلت إلى NPR: “أخبر أطفالي أنه يتعين علينا تقليص بعض الأشياء حتى نتمكن من الدفع مقابل وضع الوقود في السيارة والانتقال من النقطة أ إلى النقطة ب”.

كولين هي واحدة من حوالي عشرة ناخبين يشاركون في Swing Shift، وهو مشروع من NPR سيتحقق بانتظام من الناخبين المتأرجحين من الولايات المتأرجحة. لقد صوت جميع المشاركين لمرشحين من كلا الحزبين على مر السنين ولا يستخدمون أسمائهم الكاملة حتى يتمكنوا من التحدث بحرية أكبر عن السياسة، وفي هذه الحالة، عن أسعار الغاز، دون خوف من التداعيات الشخصية أو المهنية.

صوتت كولين لنائبة الرئيس السابقة كامالا هاريس في عام 2024 ولترامب في عام 2020. وقالت في مذكرتها الصوتية إنها لا تشعر أن القادة السياسيين يظهرون ما يكفي من القلق بشأن تأثير ارتفاع أسعار الغاز.

قال كولين: “أعتقد أن جيوبهم أعمق من جيوبي”. “ربما ينبغي لي أن أبدأ في التفكير أكثر في السياسة عندما أمتلئ.”

وقد شهد الناخبون مثل كولين ارتياحاً طفيفاً في الأيام الأخيرة مع انخفاض أسعار الغاز قليلاً. لكن سعر الجالون العادي الخالي من الرصاص لا يزال أعلى بكثير مما كان عليه في مثل هذا الوقت من العام الماضي بدولار واحد. وقد يكون لذلك عواقب سياسية في الانتخابات النصفية المقرر إجراؤها في الخريف. لكنه يؤثر بالفعل على الطريقة التي يعيش بها الناخبون في مشروع Swing Shift التابع لـ NPR حياتهم.

يقول جون في فيلادلفيا إنه يدفع حوالي 4.25 دولار للغالون، وهي قفزة كبيرة عما كان عليه قبل بضعة أشهر فقط.

“كيف أشعر حيال ذلك؟ ليس جيدًا.” قال. “ارتفاع أسعار الغاز يؤدي إلى ارتفاع أسعار البقالة وأسعار أخرى”.

ويميل إلى التصويت للجمهوريين ودعم ترامب في عام 2024 بعد أن تحول إلى الديمقراطيين في عام 2020. وفي مذكرته الصوتية، ذكر جون أن زوجته تناولت العشاء مؤخرًا مع الأصدقاء في سلسلة مطاعم. وكان دخول المعكرونة لها 30 دولاراً.

وقال: “إن القيام بأي شيء مكلف بشكل لا يصدق”.

ويعيش لي في ولاية نيفادا، حيث أسعار الغاز أعلى من ذلك بكثير.

وقال في مذكرة صوتية مطولة تشرح بالتفصيل أفكاره بشأن سعر الغاز: “أسمع الناس في الساحل الشرقي والغرب الأوسط يدفعون 3 دولارات للغالون بينما أدفع 5.50 دولارات مقابل نفس الغاز”.

إنه منزعج من أن أسعار الغاز أعلى بكثير في الولايات الغربية ويلقي باللوم على الديمقراطيين. لقد صوت لصالح الرئيس السابق جو بايدن في عام 2020 لكنه تحول إلى الرئيس ترامب في عام 2024.

“أعني، نعم، من الناحية الفنية هو الذي بدأ [Iran] وقال لي عن ترامب: “الحرب، لذا يمكنك إلقاء اللوم عليه في النهاية، لكن هذه الحرب ضرورية”.

وفي استطلاع للرأي أجرته مؤخراً شبكة NPR/PBS News/Marist، ألقى أكثر من 60% من المشاركين باللوم على الرئيس ترامب في الزيادة الحالية في أسعار الغاز. وقد يقبل لي أن ترامب هو المسؤول، لكنه لا يلومه.

وقال لي: “لقد حان الوقت لنعتني أخيراً بإيران، ونتعامل معها، وإذا كان علينا أن نتعامل مع أسعار الغاز المرتفعة لمدة شهرين، فليكن”.

ويشير إلى أن أسعار الغاز كانت أعلى بالفعل قبل أربع سنوات عندما كان بايدن في منصبه. كان لي أكثر غضباً حينذاك، عندما وصل المعدل الوطني للغالون العادي الخالي من الرصاص إلى ما يزيد قليلاً عن 5 دولارات. وألقى باللوم على التزامات بايدن في مجال الطاقة الخضراء.

يتم عرض أسعار الغاز في محطة يوم 21 مايو في رولينج ميدوز، إلينوي. وفقًا لـ AAA، يبلغ متوسط ​​سعر الغاز الوطني للغاز العادي 4.56 دولارًا للغالون الواحد، وهو أعلى مستوى خلال أربع سنوات وبزيادة 54 سنتًا عن الشهر الماضي.

سكوت أولسون / غيتي إميجز

إخفاء التسمية التوضيحية

تبديل التسمية التوضيحية

سكوت أولسون / غيتي إميجز

يتذكر جيسون من ولاية كارولينا الشمالية، وهو مشارك آخر في برنامج Swing Shift، هذا الارتفاع في الأسعار أيضًا، على الرغم من أنه أشار في مذكرته الصوتية إلى الغزو الروسي لأوكرانيا في عام 2022 باعتباره الشرارة التي أدت إلى ارتفاع الأسعار.

وفي هذا السياق، قال جيسون عن السعر الذي دفعه في أوائل شهر مايو/أيار وهو 3.67 دولار للغالون الواحد: “لا أشعر بالسوء حيال ذلك”.

وفي وقت سابق من هذا الشهر، ارتفعت أسعار الغاز في الغرب الأوسط. وكان ذلك نتيجة لمجموعة من المشاكل المتعلقة بعمليات التكرير على المستوى الإقليمي وارتفاع أسعار النفط العالمية. وهذا للأسف عندما ذهبت ميشيل في ميشيغان لملء خزانها.

قالت ميشيل: “كان السعر 4.96 سنتًا للغالون الواحد. واو”.

كان هذا مخصصًا خاليًا من الرصاص في واحدة من أرخص المحطات الموجودة حولها. لقد انتقلت إلى ترامب في عام 2024 وتعيش على دخل ثابت.

وقالت: “أشعر بالإحباط الشديد والصدمة عندما أفكر في الأمر”، مضيفة أن كل من تحدثت إليهم في محطة الوقود شعروا بنفس الشعور. “كانت تلك محادثة بالتأكيد في محطة الوقود.”

بالنسبة لتيريزا، من خارج بيتسبرغ، كان السعر 4.69 دولارًا.

قالت: “من أجل الغاز الرخيص”.

لقد كانت تتسوق للحصول على أفضل أسعار الغاز، باستخدام التطبيقات للبحث عن الخصومات. لقد صوتت لصالح ترامب في عام 2024 وتقول إن هذا سيؤثر على تصويتها في نوفمبر.

وقالت تيريزا: “سأراقب وأنظر إلى هؤلاء المرشحين بعناية أكبر لمعرفة من أشعر أنه سيكون أكثر استجابة لاحتياجاتنا وسيكون قادرًا على مساعدة الطبقة الوسطى، لأننا نعاني الآن”.

إنها تشعر بالقلق بالفعل بشأن تكلفة زيت الوقود هذا الشتاء عندما ستحتاج إليه لتدفئة منزلها. ويرتبط ذلك أيضًا بسعر النفط العالمي.

وجد استطلاع NPR/PBS News/Marist أن 81 بالمائة من المشاركين قالوا إن أسعار الغاز الحالية تمثل ضغطًا على ميزانيات أسرهم.

قال جيرالد في جورجيا: “اسمع، أنا لن أكذب”. “هذا الغاز يركل مؤخرتي.”

خاصة وأن شاحنته الصغيرة المحبوبة تعمل بوقود الديزل، وهو أكثر تكلفة. لكنه صوت لصالح ترامب في عام 2024 بعد دعمه للديمقراطيين طوال حياته، ولا يزال يثق في أن الرئيس لديه خطة.

وقال جيرالد في إشارة إلى الحرب “أنتم تعلمون أن توقعي هو أنه بمجرد اكتمال المهمة، ستكون الأسعار أقل بكثير”. “عبرت الأصابع.”

مثل تيريزا، فهو يستخدم التطبيقات ويقلص ما يستطيع.

لاحظ والي، وهو أيضًا في جورجيا، وهو زميل بايدن لناخب ترامب، أن أسعار الوقود انخفضت قليلاً هذا الأسبوع، لكن الوقت كان قد فات بالفعل بالنسبة لخطط عطلة نهاية الأسبوع الخاصة بيوم الذكرى.

قال والي: “انتهى بي الأمر بالبقاء في المنزل، والتسكع في الفناء الخلفي، والاستمتاع ببعض الوقت الهادئ”. “لا توجد تعبئة، ولا رحلات من دولة إلى دولة، فقط حافظ على الإنفاق عند أدنى حد ممكن.”