بعد مرور 11 يومًا وكأس العالم ما زال مشوقًا: NPR

لوس أنجليس ــ عندما أعلن الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) أن بطولة كأس العالم لكرة القدم لعام 2026 ستتوسع من 32 فريقا إلى 48 فريقا، كان هناك بعض التذمر.

على أية حال، أعرب بعض المتعصبين لكرة القدم عن قلقهم من أن إدراج الدول ذات التصنيف الأدنى من شأنه أن يؤدي إلى عدد كبير من النتائج غير المتوازنة ويجعل المباريات المبكرة مهمة روتينية تستحق المشاهدة. ما حدث منذ انطلاق البطولة في 11 يونيو لم يكن أقل من إثارة ونتائج غير متوقعة.

واصل منتخب الرأس الأخضر، يوم الأحد، مسيرته المذهلة في أول مشاركة له في نهائيات كأس العالم لكرة القدم، بالتعادل 2-2 أمام الأوروغواي. ويأتي ذلك بعد تعادلهم الافتتاحي في المجموعة H مع إسبانيا المفضلة بشدة، 0-0. من الدولة الإفريقية التي يبلغ عدد سكانها ما يزيد قليلاً عن نصف مليون نسمة، يتمتع فريق الرأس الأخضر الآن بفرصة جيدة للتأهل إلى الدور الثاني.

كما تلعب كوراساو لأول مرة وتؤدي بشكل جيد. إنها أصغر دولة تشارك على الإطلاق (تعداد سكانها 158 ألف نسمة)، وفي يوم السبت، تعادلت مع الإكوادور 0-0. تصدى إيلوي روم لـ15 كرة في أداء متألق في المرمى، ليحصل منتخب بلاده على أول نقطة على الإطلاق في كأس العالم.

وكيف لا تحب اسكتلندا (ومعجبيها الرائعين)؟ عادت اسكتلندا إلى كأس العالم للمرة الأولى منذ عام 1998. وافتتحت البطولة بفوزها على هايتي 1-0 وفشلت أمام المغرب وخسرت 1-0. وسيلعب المنتخب الاسكتلندي المقبل في المجموعة الثالثة أمام البرازيل يوم الأربعاء. وحتى مع الخسارة أمام الأبطال خمس مرات، يمكن أن تتأهل اسكتلندا إلى دور خروج المغلوب.

ولا داعي للقلق بشأن أي من ذلك.

وتأهل المنتخب الأمريكي إلى الأدوار الإقصائية بعد فوزه على أستراليا 2-0 يوم الجمعة (بعد الفوز على باراجواي في المباراة الافتتاحية). وفي اليوم نفسه، فازت الولايات المتحدة بالمجموعة الرابعة بعد فوز باراجواي على تركيا (التي خسرت، على نحو مفاجئ، مباراتيها الافتتاحيتين).

لذا فإن المباراة الأخيرة في دور المجموعات للولايات المتحدة يوم الخميس ضد تركيا لا تحمل أهمية تذكر. من المتوقع أن يجري المدرب الأمريكي ماوريسيو بوتشيتينو تغييرات على التشكيلة الأساسية. قد لا يلعب كريستيان بوليسيتش، الذي يعاني من إصابة في ربلة الساق، ومن المحتمل ألا يتمكن العديد من اللاعبين الحاصلين على بطاقات صفراء (فولارين بالوغون وأنتوني روبنسون وكريس ريتشاردز وتايلر آدامز) من رؤية الملعب على الإطلاق. البطاقة الصفراء الثانية في اللعب الجماعي تعني أنه سيتعين عليهم الخروج من مباراة خروج المغلوب الأولى.