تم العثور على Instagram و YouTube مسؤولان في دعوى قضائية تزعم أنهما مصممان لإدمان الأطفال

بعد سبعة أسابيع شاقة من إجراءات المحكمة وأكثر من 40 ساعة من المداولات المتوترة على مدار تسعة أيام، أصدر المحلفون قرارًا تاريخيًا في المحكمة العليا في لوس أنجلوس يوم الأربعاء، حيث وجدوا أن Instagram وYouTube مسؤولان عن معاناة امرأة من شيكو اتهمت المنصة بأنها بنيت لإدمان المستخدمين الشباب مثلها في واحدة من أكثر المحاكمات المدنية التي تمت مراقبتها عن كثب في البلاد.

وصلت كالي جي إم، المدعية البالغة من العمر 20 عامًا، إلى المحكمة قبل الساعة العاشرة صباحًا بقليل مرتدية نفس الفستان الطويل الوردي الذي ارتدته للإدلاء بشهادتها في فبراير. وظلت صامدة عندما تمت قراءة الحكم وجائزة التعويضات البالغة 3 ملايين دولار والحكم بالتعويضات العقابية. رفيق بجانبها قاوم الدموع، وذقنها يرتجف. وبكى العديد من المراقبين بصمت على الرغم من تحذير القاضية كارولين بي كول المتكرر بعدم الرد.

وحذر كول قائلاً: “لا نحتاج إلى أي رد فعل على حكم هيئة المحلفين، لا صراخ، ولا ردود أفعال، ولا إزعاج”. “إذا كان الأمر كذلك، فسوف يتعين علينا إخراجك من قاعة المحكمة، ونحن بالتأكيد لا نريد أن نضطر إلى القيام بذلك”.

كما ظهر محامو Snapchat و TikTok أمام المحكمة صباح الأربعاء لسماع القرار. استقرت المنصتان مع كالي خارج المحكمة مقابل مبالغ لم يكشف عنها قبل المحاكمة.

صدر الحكم بعد أقل من 24 ساعة من إعلان هيئة محلفين في نيو مكسيكو أن ميتا مسؤول عن تعويضات بقيمة 375 مليون دولار تتعلق بآتي. ادعاء الجنرال راؤول توريس بأنه حول إنستغرام إلى “أرض خصبة” لمفترسي الأطفال – وهو القرار الذي تعهدت المنصة باستئنافه.

استغرقت هيئة المحلفين في لوس أنجلوس وقتًا أطول بكثير للتداول. في يوم الجمعة، استبق المحلفون استراحة غداء البيتزا لسؤال كوهل عما إذا كان ينبغي عليهم جميعًا تقييم الأضرار، أم فقط أولئك الذين وافقوا على المسؤولية. وأخبروا كول يوم الاثنين أنهم كانوا يجدون صعوبة في الاتفاق على أحد المتهمين.

طلب كول من هيئة المحلفين مواصلة المحاولة.

قالت كالي إنها أصبحت مدمنة على YouTube و Instagram لأول مرة في المدرسة الابتدائية. تم تكليف المحلفين بتحديد ما إذا كانت الشركات قد تصرفت بإهمال في تصميم منتجاتها وفشلت في تحذيرها من المخاطر.

وسوف يتردد صدى حكمهم في آلاف الدعاوى القضائية الأخرى المعلقة، مما يعيد تشكيل المشهد القانوني لبعض أقوى الشركات في العالم. ويقول الخبراء إن الدفع من المرجح أن يحدد سقف الجوائز المستقبلية.

يأتي ذلك في أعقاب قرار محكمة ديلاوير الذي يبرئ شركات التأمين التابعة لشركة Meta من المسؤولية عن الأضرار المتكبدة من “عدة آلاف من الدعاوى القضائية المتعلقة بالضرر الذي يُزعم أن منصاتها تسببه للأطفال” – وهو حكم يمكن أن يتركها وعمالقة التكنولوجيا الآخرين في مأزق لملايين لا حصر لها في المستقبل.

حتى هذه المحاكمة، التي بدأت في أواخر يناير/كانون الثاني، لم تصل إلى هيئة المحلفين أي دعوى تسعى إلى تحميل عمالقة التكنولوجيا المسؤولية عن الأضرار التي لحقت بالأطفال. ومن المقرر الآن أن يتبعها الكثير.

تم اختيار قضية كالي الاختبارية من بين عشرات الدعاوى المجمعة حاليًا في محكمة ولاية كاليفورنيا. ويتحرك مئات آخرون معًا عبر النظام الفيدرالي، حيث من المقرر إجراء المحاكمة الأولى في يونيو/حزيران في سان فرانسيسكو.

بشكل جماعي، تسعى الدعاوى إلى إثبات أن الضرر لم ينبع من محتوى المستخدم ولكن من تصميم المنصات نفسها وتشغيلها.

ويقول الخبراء إن هذا تمييز قانوني حاسم. تتمتع شركات التواصل الاجتماعي حتى الآن بالحماية بموجب قانون قوي صدر عام 1996 يسمى القسم 230، والذي يحمي التطبيقات من المسؤولية عما يحدث للأطفال الذين يستخدمونها.

وقال محامو ميتا وجوجل إن معاناة كالي كانت نتيجة حياتها المنزلية المتوترة وتداعيات جائحة كوفيد، وليس وسائل التواصل الاجتماعي.

فيليس جونز، على اليمين)، محامية ميتا، تغادر المحكمة العليا في لوس أنجلوس في 12 مارس/آذار.

(فريدريك جيه براون / وكالة الصحافة الفرنسية عبر غيتي إيماجز)

قال إروين تشيميرينسكي، عميد كلية الحقوق بجامعة كاليفورنيا في بيركلي والخبير في التعديل الأول للدستور، الذي يحمي المنصات أيضًا: “لا أعتقد أنه كان ينبغي أن يصل الأمر إلى محاكمة أمام هيئة محلفين”. “تحاول جميع وسائل الإعلام إبقاء الناس على تواصل [their platform] والعودة.”

ويقول آخرون إن القدرة الخوارزمية لوسائل التواصل الاجتماعي على جذب الانتباه وتنميته والتحكم فيه تجعله مختلفًا جذريًا عن الروايات الرومانسية المناسبة للمراهقين أو أفلام Marvel أو ألعاب إطلاق النار من منظور الشخص الأول.

مع استمرار المداولات التي بدأت في 13 مارس/آذار، أشار المحلفون إلى شكوك مماثلة، وطلبوا الاطلاع على وثائق التعريف الداخلية، ومراجعة شهادة خبيرة دفاع “فيما يتعلق بنزاهتها المهنية؛ كونها الطبيبة الوحيدة التي ذكرت أن وسائل التواصل الاجتماعي لم تكن عاملاً مساهماً في الصحة العقلية لـ KGM”.

وبدا أنهم اتفقوا على مسؤولية ميتا بحلول يوم الجمعة، لكنهم عملوا حتى يوم الثلاثاء للتوصل إلى قرار لصالح جوجل، حيث أصدروا حكمهم بعد الساعة العاشرة صباحًا يوم الأربعاء.

من المرجح أن يؤدي قرارهم إلى تحويل الجدل المحتدم بالفعل حول إدمان وسائل التواصل الاجتماعي كمفهوم، وما هو الدور الذي يمكن أن تلعبه التطبيقات في هندسته، وما إذا كان بإمكان أفراد مثل كالي إثبات أنهم مصابون.

سعى محامو المنصات إلى التشكيك في هذا المرض – مؤكدين أنه لا يوجد تشخيص رسمي لإدمان وسائل التواصل الاجتماعي – بينما جادلوا أيضًا بأن كالي لم يتم علاجها من قبل.

“استبدل كلمة “يوتيوب” بكلمة الميثامفيتامين”، حث المحامي لويس لي هيئة المحلفين خلال المرافعات الختامية يوم الخميس. “اسألوا أنفسكم من خلال خبراتكم مدى الحياة ما إذا كان أي شخص يعاني من الإدمان يمكنه أن يقول: “نعم، لقد فقدت الاهتمام نوعًا ما”.”

قال محامي ميتا بول دبليو شميدت: “لقد كانت تجلس هناك لساعات دون أن تتحدث على هاتفها”.

وسعى فريق يوتيوب أيضًا إلى إبعاد تطبيق مشاركة الفيديو عن إنستغرام ومنصات التواصل الاجتماعي الأخرى، قائلًا إن وظائفه مختلفة جذريًا.

ووصفها فريق كالي بأنها “بوابة” لإدمانها على وسائل التواصل الاجتماعي.

وقال لي: “لم يكن يوتيوب بوابة إلى أي شيء”. “كان اليوتيوب لعبة يحبها الطفل ثم يتركها جانباً.”

اختلف المحلفون، وحملوا المنصة المسؤولية في النهاية، على الرغم من أنهم قسموا المسؤولية بنسبة 70-30، مما أثقل كاهل ميتا بشكل كبير.

اتكأ لانير على طباعه الشعبية في تكساس طوال المحاكمة، وأخبر هيئة المحلفين بما كان يدور في قلبه، وكان يخربش بقلم رصاص على مساعداته التوضيحية. وفي خطاباته المباشرة أمام هيئة المحلفين، استخدم مجموعة من الكتل الخشبية الصغيرة، وأكوامًا من الورق، وحتى مطرقة وصندوقًا من البيض.

“لقد أحضرت كب كيك – فانيليا نباتية. قال لانير أثناء الإغلاق، وهو يلوح بالمخبوزات أثناء استعارة ممتدة: “أراهن أن مذاقها فاسد للغاية”.

وعلى العكس من ذلك، اعتمدت فرق التكنولوجيا على العروض التقديمية الرقمية الرائعة لمراجعة الأدلة وتوضيح حججهم.

وحث شميت هيئة المحلفين على “التركيز على تلك الحقائق المطروحة في هذه القضية”. “ليست حجج المحامين، ولا الدعائم مثل كوب من الماء أو جرة من إم آند إمز، ولكن دليل فعلي في الأدلة.”

وكانت هذه القضية هي الأولى التي جعلت الرئيس التنفيذي لشركة ميتا مارك زوكربيرج يقف على منصة الشهود، حيث دافع عن سجل السلامة في إنستغرام وأعرب عن أسفه لصعوبة إبقاء الشباب خارج التطبيق.

كما نشرت أيضًا عشرات الآلاف من الصفحات من الوثائق الداخلية – وهي وثائق قال لانيير إنها أظهرت أن الشركات استهدفت الأطفال عمدًا، وصممت منتجاتها لإبقائهم على المنصات لفترة أطول.

وقال لانير لهيئة المحلفين خلال المرافعات الختامية يوم الخميس: “هذه وثائق داخلية ترونها بشكل فريد لأنكم هيئة المحلفين التي يجب أن تجلس في هذه القضية”. “لقد منحك التعرض الذي لم يحصل عليه العالم.”