ستقوم وزارة التعليم بإخلاء المبنى الرئيسي لها: NPR

في أحدث جهد بذلته إدارة ترامب لتفكيك وزارة التعليم الأمريكية، أعلنت يوم الخميس أن جميع الموظفين سيغادرون المقر الرئيسي للوزارة في واشنطن العاصمة، والذي يقع في مبنى ليندون جونسون، والذي تقدر الإدارة أنه “شاغر بنسبة 70٪ تقريبًا”.

وقالت وزيرة التعليم ليندا مكماهون في بيان أعلنت فيه هذه الخطوة: “بفضل العمل الشاق الذي بذله الكثيرون، حققنا تقدمًا غير مسبوق في تقليل أثر التعليم الفيدرالي. والآن يسعدنا أن نمنح هذا المبنى لوكالة ستستفيد من مساحتها أكثر بكثير من وزارة التعليم”.

وستكون تلك الوكالة القادمة هي وزارة الطاقة الأكبر، الموجودة حاليًا في مبنى جيمس في فورستال، والذي تقول إدارة ترامب إنه “قديم” بدرجة كافية بحيث ستوفر هذه الخطوة لدافعي الضرائب أكثر من 350 مليون دولار من “تكاليف الصيانة المؤجلة”، وفقًا لبيان صحفي.

سيتم نقل موظفي وزارة التعليم إلى مكتب أصغر على بعد مبنى واحد تقريبًا من مقرهم القديم، في 500 D Street SW، في أغسطس المقبل.

وقد استنكر الديمقراطيون هذه الخطوة.

وقال النائب بوبي سكوت، وهو ديمقراطي من فرجينيا وعضو بارز في لجنة التعليم بمجلس النواب: “إن مغادرة مبنى مقر ليندون جونسون لا يقلل من البيروقراطية، بل يعيد ترتيبها”. “إن هذا القرار بإغلاق المبنى المادي للوزارة ليس مجرد خطوة رمزية – فهو يعكس جهدًا أوسع لتقليل دور الحكومة الفيدرالية في ضمان حصول الناس على تعليم جيد على قدم المساواة.”

وفي رسالة بالبريد الإلكتروني إلى الموظفين، حصلت عليها NPR، وصف مكماهون هذه الخطوة بأنها “خطوة حاسمة في إعادة التعليم إلى الولايات”. في ما يزيد قليلاً عن عام، وتماشياً مع تعهد الرئيس ترامب بإلغاء وزارة التعليم بالكامل، خفضت شركة ماكماهون عدد موظفيها بمقدار النصف تقريبًا، إلى 2300 موظف، وتوصلت إلى 10 اتفاقيات لتفريغ عمل الوزارة إلى وكالات فيدرالية أخرى.

أحدث هذه الاتفاقيات، لنقل جزء كبير من إدارة الوزارة لبرنامج القروض الطلابية الفيدرالية إلى وزارة الخزانة، أعاد إلى الظهور التحدي الأكبر الذي يواجهه مكماهون في محاولة مساعدة ترامب على الوفاء بوعد حملته الانتخابية: أنشأ الكونجرس وزارة التعليم في عام 1979، والكونغرس وحده هو الذي يمكنه حلها حقًا.

ردًا على سؤال طرحته NPR حول خطوة الخزانة، أقر أحد كبار مسؤولي وزارة التعليم بأن وزارة الخزانة لا يمكنها تحمل جميع التزامات القروض الطلابية القانونية لوزارة التعليم بشكل كامل. وقال المسؤول إن الوزارة سيتم تقليصها إلى الحد الذي يسمح به القانون وأن مكماهون يدرك أن “الكونغرس هو الكيان الوحيد الذي يمكنه إغلاق الوزارة”.

إن مغادرة مبنى ليندون جونسون مليئة بالرمزية. خلال فترة ولاية جونسون كرئيس، أنشأ البيت الأبيض والكونغرس بعضًا من سياسات التعليم الفيدرالية الأكثر أهمية في البلاد – ركز الكثير منها على مساعدة الطلاب الذين يعيشون في فقر.