ستنتقل قروض الطلاب الفيدرالية إلى الخزانة، حسبما تقول وزارة التعليم: NPR

أعلنت إدارة ترامب يوم الخميس عن عملية انتقالية من ثلاث مراحل ستنقل الإدارة والمسؤولية المهمة لمحفظة القروض الطلابية الفيدرالية في البلاد من وزارة التعليم الأمريكية إلى وزارة الخزانة الأمريكية.

وتقول الإدارة إن وزارة الخزانة مجهزة بشكل أفضل، من بين أمور أخرى، لمساعدة ملايين المقترضين المتعثرين في العودة إلى سداد قروضهم، على الرغم من أن هذه الخطوة سياسية أيضًا: أحدث علامة على جهود الرئيس ترامب لإغلاق وزارة التعليم.

وقالت وزيرة التعليم الأمريكية ليندا مكماهون في بيان صحفي: “مع ارتفاع محفظة المساعدات الفيدرالية للطلاب إلى ما يقرب من 1.7 تريليون دولار ومع تخلف ما يقرب من ربع المقترضين من القروض الطلابية عن السداد، يعرف الأمريكيون أن وزارة التعليم فشلت في إدارة هذه البرامج المهمة وتنفيذها بشكل فعال”. “من خلال الاستفادة من خبرة وزارة الخزانة ذات الشهرة العالمية في مجال التمويل والسياسة الاقتصادية، نحن واثقون من أن الطلاب والمقترضين ودافعي الضرائب الأمريكيين سيكون لديهم أخيرا برامج فعالة بعد عقود من سوء الإدارة”.

أكثر من 40 مليون مقترض يحملون قروض الطلاب الفيدرالية.

وفقًا للاتفاقية المشتركة بين الوكالات التي حصلت عليها NPR، فإن المرحلة الأولى من الصفقة ستشهد استئناف وزارة الخزانة السيطرة على تحصيل قروض الطلاب المتعثرة، وهي السلطة التي احتفظت بها منذ فترة طويلة ولكن تم تأجيلها إلى وزارة التعليم. صرح مسؤول كبير بوزارة التعليم للصحفيين أن 9.2 مليون مقترض كانوا متخلفين عن السداد اعتبارًا من بداية مارس، مع 2.4 مليون آخرين في مرحلة متأخرة من التأخر في سداد مدفوعاتهم.

وتعمل المرحلة الثانية من الاتفاق على توسيع إدارة وزارة الخزانة إلى ما هو أبعد من القروض المتعثرة لتشمل خدمة قسم كبير مما تبقى، حتى ديون وزارة التعليم غير المتعثرة، “إلى الحد الممكن عملياً، بعد تقييم وزارة الخزانة للمحفظة وعملياتها”.

ستشهد المرحلة الثالثة والأخيرة تولي وزارة الخزانة مسؤوليات رئيسية تتجاوز التعامل مع القروض الحالية، وتتولى إدارة التطبيق المجاني للمساعدات الفيدرالية للطلاب (FAFSA)، والذي يُطلب من الطلاب إكماله إذا كانوا يريدون الحصول على مساعدات مالية فيدرالية.

وتلعب وزارة الخزانة بالفعل دورا مهما في قانون المساعدة المالية الفيدرالية (FAFSA)، وذلك باستخدام أداة استرجاع البيانات الخاصة بها لتسريع عملية التحقق من دخل الأسر التي كانت مرهقة ذات يوم.

منذ ما يقرب من عام مضى، اقترح الرئيس ترامب خطوة مختلفة تمامًا – وهي أن تتولى إدارة الأعمال الصغيرة (SBA) المسؤولية عن محفظة القروض الطلابية. ومن غير الواضح لماذا غيرت الإدارة تفكيرها وركزت اهتمامها على وزارة الخزانة.

وهذا هو الاتفاق العاشر بين الوكالات الذي توصلت إليه الإدارة لتوزيع أجزاء كبيرة من عمل وزارة التعليم على وكالات أخرى.

وقالت راشيل جيتلمان، رئيسة AFGE Local 252، التي تمثل أكثر من 2000 موظف حالي وسابق في وزارة التعليم الأمريكية: “تواصل إدارة ترامب تفكيك وزارة التعليم بشكل غير قانوني من خلال نقل البرامج والمكاتب إلى وكالات اتحادية أخرى على الرغم من التحذير الواضح من الكونجرس بأن وزيرة التعليم ليندا مكماهون تفتقر إلى السلطة للقيام بذلك”.

ردًا على سؤال من NPR، أقر أحد كبار مسؤولي وزارة التعليم أنه، كما كان الحال مع العديد من تلك الاتفاقيات السابقة، لا تستطيع وزارة الخزانة تحمل جميع التزامات القروض الطلابية القانونية لوزارة التعليم بشكل كامل. وقال المسؤول إن الوزارة سيتم تقليصها إلى الحد الذي يسمح به القانون وأن وزيرة التعليم ليندا مكماهون تدرك أن “الكونغرس هو الكيان الوحيد الذي يمكنه إغلاق الوزارة”.

وفيما يتعلق بالتأثير الذي قد يحدثه ذلك على المقترضين، قال مسؤولو الوزارة للصحفيين: “يجب ألا تروا أي تغيير. يجب أن يكون هذا سلسًا”.