للمحاربين القدامى، المكان الذي يمكن أن يتجذر فيه السلام: NPR

جون فولمر هو طبيب بيطري في حرب العراق ومستشار لمقاطعة لوس أنجلوس للشؤون العسكرية وشؤون المحاربين القدامى، والذي يعمل مع الأطباء البيطريين المشردين في شوارع لوس أنجلوس الصعبة.

لكن في أيام الخميس، فهو بستاني.

يقول فولمر، وهو يقف في ضوء الشمس الخافت تحت الأشجار: “نحن هنا في وسط أكبر مدينة في الولايات المتحدة، وباستثناء طائرة هليكوبتر في بعض الأحيان، من الصعب أن تتخيل أنك على بعد ربع ميل فقط من الطريق السريع 405”.

هذه الحديقة، التي بنيت في عام 1968 في الحرم الجامعي لشؤون المحاربين القدامى في غرب لوس أنجلوس، كانت في حالة سيئة للغاية عندما وجدها فولمر قبل ست سنوات وبدأ في تنظيفها.

ويقول: “إنه مكان هادئ للغاية، وأعتقد أن هذا المكان يستحق حقًا مكانًا للمحاربين القدامى”.

هناك سلسلة من أحواض أسماك الكوي التي تحتوي على أسماك ذهبية عملاقة وبعض أشجار القيقب اليابانية المزروعة حديثًا، ويأمل فولمر في ظهور خلايا نحل نشطة قريبًا.

تعكس بركة كوي أوراق الشجر الناضجة في الحديقة اليابانية في حرم جامعة غرب لوس أنجلوس.

ستيلا كالينينا لـ NPR

إخفاء التسمية التوضيحية

تبديل التسمية التوضيحية

ستيلا كالينينا لـ NPR

شجرة ناضجة؛ لافتات من سبتمبر 1958 تُنسب إلى المجموعات التي أنشأت الحديقة.

ستيلا كالينينا لـ NPR

إخفاء التسمية التوضيحية

تبديل التسمية التوضيحية

ستيلا كالينينا لـ NPR

يتطوع المحاربون القدامى في الحديقة كل يوم خميس. يأتي أحد قدامى المحاربين في القوات الجوية ويقضي اليوم كله في كسر العصي وتحويلها إلى نشارة، وهو نوع من التأمل. البعض يأتي فقط لينعم بالهدوء.

يقول فولمر: “نقول دائمًا للأطباء البيطريين، “ليس عليك المجيء إلى هنا والعمل. فالفن البسيط المتمثل في الدخول إلى الحديقة يبرر الغرض منه”.

تملأ الحديقة مغارة على الجانب الشمالي من حرم غرب لوس أنجلوس العملاق الذي تبلغ مساحته 387 فدانًا، والذي تم التبرع به في عام 1888 خصيصًا لاستخدامه من قبل المحاربين القدامى. في عام 2012، وجد تحقيق أجرته الإذاعة الوطنية العامة أن وزارة شؤون المحاربين القدامى كانت تستخدم الحرم الجامعي لجميع أنواع الأشياء الأخرى المشكوك فيها، بينما كان الآلاف من المحاربين القدامى ينامون في الشوارع. تم رفع العديد من الدعاوى القضائية والاحتجاجات والوعود الحكومية لاحقًا، وتم بناء مساكن لأكثر من 1200 طبيب بيطري، وهناك أعمال بناء في جميع أنحاء الحرم الجامعي. لكنها سنوات متأخرة عن الموعد المحدد.

أرسلت إدارة ترامب رسالة مختلطة. ووعد الرئيس بزيادة تكلفة بناء المبنى هنا، لكنه فشل بعد ذلك في تمويل سرير واحد جديد في طلب ميزانية هذا العام. أخبرت VA NPR أن التمويل سيأتي لاحقًا. وطلب البيت الأبيض من مسؤولي وزارة شؤون المحاربين القدامى والمدافعين عنهم التوقيع على اتفاقيات عدم الإفشاء بشأن البناء في الحرم الجامعي، مما أثار شكاوى من الحزبين من الكونجرس.

تقع الحديقة في الحرم الجامعي لشؤون المحاربين القدامى في غرب لوس أنجلوس الذي تبلغ مساحته 387 فدانًا، والذي تم التبرع به في عام 1888 خصيصًا للاستخدام من قبل المحاربين القدامى.

ستيلا كالينينا لـ NPR

إخفاء التسمية التوضيحية

تبديل التسمية التوضيحية

ستيلا كالينينا لـ NPR

تم بناء الحديقة عام 1968؛ تتم صيانته بواسطة الطبيب البيطري في حرب العراق جون فولمر ومتطوعين آخرين.

ستيلا كالينينا لـ NPR

إخفاء التسمية التوضيحية

تبديل التسمية التوضيحية

ستيلا كالينينا لـ NPR

فولمر على دراية وثيقة بالاضطراب المتعلق بالحرم الجامعي. بالنسبة له، الحديقة هي ملاذ.

لكنه يقول إنه أيضًا جزء أساسي مما يحتاجه حرم فرجينيا هذا إذا كان سيصبح مجتمعًا وليس مجرد مأوى ضخم للمشردين.

يقول: “الأطباء البيطريون منزعجون بعض الشيء لأنهم وصلوا إلى هذا الحد في الحرم الجامعي الشمالي، ولا توجد محلات سوبر ماركت، ولا توجد مقاهي، ولا يوجد شيء. ويجب أن أستمر في إخبارهم، فقط انتظروا، سيأتي شيء ما، ومن ثم فإن مهمتنا كمحاربين قدامى هي تحقيق أقصى استفادة منه”.

بدأ جون فولمر في تنظيف وصيانة الحديقة منذ ست سنوات بعد أن وجدها في حالة سيئة.

ستيلا كالينينا لـ NPR

إخفاء التسمية التوضيحية

تبديل التسمية التوضيحية

ستيلا كالينينا لـ NPR

يتطوع المحاربون القدامى في الحديقة كل يوم خميس. يرى فولمر أنها وسيلة لبناء المجتمع في الحرم الجامعي.

ستيلا كالينينا لـ NPR

إخفاء التسمية التوضيحية

تبديل التسمية التوضيحية

ستيلا كالينينا لـ NPR

الحلم هو جعله مجتمعًا حيث يرغب الأطباء البيطريون في العيش بشكل دائم – وليس فقط عندما يقفون على أقدامهم مرة أخرى. هناك مساحة كافية للسكن التفضيلي لمئات من قدامى المحاربين من الطبقة المتوسطة الذين يعملون في مستشفى فيرجينيا، أو الطلاب القدامى. يريد فولمر عرض الأفلام في المدرج الطبيعي الموجود أسفل الحديقة. ويقول إن الأطباء البيطريين الذين يتعافون من الإدمان يحتاجون بشكل خاص إلى أشياء تساعدهم في شغل وقتهم، وربما تلهمهم.

“كل يوم خميس من شروق الشمس إلى غروبها، نحن هنا مع البستانيين المحترفين. عندما بقي شيء ما لمدة 20 عامًا من الإهمال، فإننا نتعلم الآن ما الذي يجب استعادته، وما الذي يجب التخلص منه. … وهذا دليل على أن سنة واحدة من الاتساق يمكن أن تعوض 20 سنة من الإهمال”.

يناقش جون فولمر والمتطوع أندرو بلوم أعمال صيانة الحديقة لهذا اليوم في الحديقة اليابانية في حرم فرجينيا في لوس أنجلوس في أبريل.

ستيلا كالينينا لـ NPR

إخفاء التسمية التوضيحية

تبديل التسمية التوضيحية

ستيلا كالينينا لـ NPR

وهو يرى ذلك في نفسه، وفي الكثير من المحاربين القدامى الآخرين الذين يجدون طريقهم إلى هنا، وفي الجمال القاسي للحديقة التي لم تكتمل بعد.