لماذا فشل عرض توم ستاير الذي تبلغ قيمته 216 مليون دولار لمنصب حاكم ولاية كاليفورنيا؟

لم يتمكن سكان كاليفورنيا من الهروب من الإعلانات السياسية للملياردير توم ستاير – خلال نشرات الأخبار أو المسلسلات الهزلية أو الأحداث الرياضية؛ على خدمات البث المباشر، أو YouTube، أو خلاصات الوسائط الاجتماعية الخاصة بالشخصيات المؤثرة، أو صناديق البريد الخاصة بهم. حتى وعاء الجرو.

ومع ذلك، على الرغم من إنفاقه مبلغًا قياسيًا قدره 216 مليون دولار من ثروته على ترشحه لمنصب الحاكم، فشل الديمقراطي في الفوز بما يكفي من الأصوات في الانتخابات التمهيدية التي جرت الأسبوع الماضي للتقدم إلى الانتخابات العامة في نوفمبر ليحل محل الحاكم المعزول جافين نيوسوم.

قال أندريا جودفري فلين، أستاذ التسويق بجامعة سان دييجو: “المال ليس كل شيء، على الرغم من أنه يساعد بشكل واضح”. “لقد عزز ذلك مستوى ستاير… ولكن هناك العديد من العوامل الأخرى المؤثرة التي ربما لم تكن كافية.”

حصل ستاير، أحد مؤسسي صندوق التحوط الذي تحول إلى محارب بيئي، على نسبة تأييد بلغت 1% قبل وقت قصير من دخوله سباق الحاكم في نوفمبر، وفقًا لاستطلاع أجراه معهد الدراسات الحكومية بجامعة كاليفورنيا في بيركلي والذي شاركت في رعايته صحيفة لوس أنجلوس تايمز.

لقد صعد في استطلاعات الرأي اللاحقة، حيث وصل إلى 19٪ في نفس الاستطلاع قبل وقت قصير من الانتخابات التمهيدية في 2 يونيو، مما وضع ستاير في المنافسة للفوز بأحد المركزين الأولين في المسابقة مما سيسمح له بالتقدم إلى انتخابات نوفمبر. لكنه وصل بعد ذلك إلى الحد الأقصى، وفي يوم الثلاثاء، أصبح رسميًا أنه فشل في التقدم.

أرسل ستاير بريدًا إلكترونيًا إلى مؤيديه يوم الثلاثاء معربًا عن امتنانه لجهودهم في دعم حملته وتأييده وتصويته.

وكتب: “لقد ناضلنا معًا من أجل أن تكون كاليفورنيا ملكًا للأشخاص الذين يبقونها تعمل كل يوم، وأصرينا على ألا يضطروا إلى القبول بنظام يحمي أرباح الشركات على حساب الطبقة العاملة”. “أنا فخور بأننا لم نتنازل أبدًا عن قيمنا أو نقلل من رؤيتنا لما يمكن أن تكون عليه كاليفورنيا وما ينبغي أن تكون عليه.”

وأشار بفخر إلى إنفاق الشركات الكبرى مثل شيفرون وميتا مبالغ كبيرة لمعارضة محاولته، وقال إن عشرات الملايين من الدولارات التي أنفقتها لمهاجمته تظهر العيوب في النظام الانتخابي. واعترف بأن هذا قد يكون جزءًا من السبب وراء تشكك بعض الناخبين في التصويت لصالح الملياردير.

قال ستاير: “أنا فخور بالأعداء الذين صنعناهم”. “لقد أثبتت هذه الحملة أن العمل كالمعتاد يعتمد على السياسة كالمعتاد، وليس هناك عودة إلى الوراء. يجب أن نستمر في النضال من أجل نظام تخدم فيه الديمقراطية سكان كاليفورنيا، وليس الشركات – وحيث لا يتعين عليك أن تكون مليارديرًا لتترشح بدافع واحد، أو لتفكيك الاحتكارات، أو لكشف النظام الفاسد عندما تراه. لأن الناس سئموا نظامًا تم تزويره لصالح المليارديرات وتركهم وراءهم”.

وحتى مساء الثلاثاء، حصل ستاير على أكثر من 1.9 مليون صوت من أصل أكثر من 9 ملايين صوت، متخلفًا عن المرشحين اللذين سيظهران في اقتراع نوفمبر: الجمهوري ستيف هيلتون، المعلق السابق في قناة فوكس نيوز، والديمقراطي كزافييه بيسيرا، المسؤول المنتخب منذ فترة طويلة والذي خدم مؤخرًا في حكومة الرئيس بايدن. وكان ستاير يتخلف عن هيلتون صاحب المركز الثاني بفارق يزيد قليلا عن 200 ألف صوت.

أيد ستاير على الفور بيسيرا، الذي هاجمه بلا هوادة في الأسابيع الأخيرة من الحملة باعتباره مدينًا للشركات التي لديها أعمال أمام الحاكم.

كاليفورنيا لديها تاريخ من التمويل الذاتي غير الناجح. أنفق الرئيس المشارك السابق لشركة Northwest Airlines Al Checchi أكثر من 40 مليون دولار من أمواله على الحملة التمهيدية غير الناجحة لمنصب حاكم الولاية في عام 1998، والتي حطمت الأرقام القياسية في ذلك الوقت.

وبعد أكثر من عقد من الزمان، أنفقت رئيسة موقع EBay السابقة، ميج ويتمان، 144 مليون دولار من ثروتها على محاولتها أن تصبح حاكمة ولاية كاليفورنيا، مسجلة رقماً قياسياً وطنياً جديداً للإنفاق على انتخابات الولاية. فازت بترشيح الحزب الجمهوري لكنها خسرت في الانتخابات العامة.

ليست مسابقة حاكم الولاية هذا العام هي المرة الأولى التي ينفق فيها ستاير مبلغًا باهظًا للحصول على منصب. وفي عام 2020، أنفق 342 مليون دولار على حملة رئاسية قصيرة وغير ناجحة.

وقالت شيري سادلر، وهي مشترية إعلامية ديمقراطية مخضرمة ومقرها لوس أنجلوس، إن طوفان ستاير في منصب حاكم الولاية لعام 2026 كان ملحوظًا.

قالت: “لقد رأيت حرفيًا بقعه إلى حد الغثيان”. “لم يتركوا أي حجر تقريبًا دون أن يقلبوه.”

عمل سادلر لدى Steyer في الأسابيع الأخيرة من محاولته الرئاسية وحدد مبلغ 50 مليون دولار من أموال الملياردير ريك كاروسو على الإعلانات خلال حملته الفاشلة لمنصب عمدة لوس أنجلوس عام 2022.

إنها تعتقد أن ستاير وصل إلى السقف لأن الناخبين الذين تعرضوا للقصف بالإعلانات يشعرون في النهاية أن المرشح يحاول شراء عاطفتهم.

وقالت: “إنه شيء واحد أن تعطيني رسالة يمكنني أن أتردد صداها. إذا كانوا يحاولون شراء صوتي فقط، فإن هذا يبدو مختلفًا بالنسبة لي”، مضيفة أن ثروة ستاير قوضت برنامجه، الذي تضمن دعم زيادة الضرائب على المليارديرات. “هذا هو حدسي. وأشعر أن هذا ما حدث لنا في كاروسو وربما السبب وراء عدم ترشحه” لمنصب الحاكم هذا العام.

وجمع ستاير (68 عاما) ثروته من خلال تأسيس صندوق تحوط شمل استثمارات في الوقود الأحفوري والسجون الخاصة وغيرها من الشركات المثيرة للجدل بين الديمقراطيين. وقال للناخبين إنه ترك الشركة قبل 14 عاما، تاركا مبلغا هائلا من المال على الطاولة، لأنه لا يتوافق مع أخلاقه. ويضيف ستاير أنه وزوجته تعهدا بالتخلي عن معظم ثروتهما قبل وفاتهما.

وعلى عكس العديد من الممولين الذاتي الأثرياء، لم يقفز ستاير إلى الحملة باعتباره مبتدئًا سياسيًا افترض أن مهاراته التجارية ستترجم إلى كونه مسؤولًا منتخبًا فعالاً.

يعد ستاير وزوجته، كات تايلور، من المتبرعين منذ فترة طويلة للمرشحين الديمقراطيين، لكن على مدى أكثر من عقد من الزمان، أنفقا مئات الملايين من الدولارات على قضايا ليبرالية مثل مكافحة تغير المناخ، وتعبئة الناخبين الشباب، والحث على عزل الرئيس ترامب، ومعارضة جهود شركات النفط لتعليق المعايير البيئية في كاليفورنيا، وزيادة ضريبة السجائر في الولاية، ودعم إعادة رسم مناطق الكونجرس في الولاية لمواجهة ترامب في العام الماضي.

قال داري سراغو، وهو استراتيجي ديمقراطي مخضرم قدم المشورة لتشيشي، إن تركيز ستاير على مثل هذه القضايا كان من الممكن أن يكون ذا معنى بالنسبة للناخبين الذين غالبًا ما يشككون في صدق ودوافع المرشحين الأثرياء.

“لقد قام توم ستاير بعمل جيد في هذا الصدد، لأنه إذا كنت تريد التغلب على هذه الشكوك، فمن المفيد جدًا للمرشح أن يُظهر أنه قد شارك بالفعل في عالم السياسة العامة والسياسة لفترة ممتدة،” كما قال سراغو.

جادل عضو الجمعية إسحاق جي بريان (ديمقراطي من لوس أنجلوس)، الذي أيد ستاير، بأنه روج لمقترحات تتعارض مع مصالحه الشخصية، مثل ضريبة الملياردير المقترحة والتي من المتوقع أن تظهر في اقتراع نوفمبر.

قال بريان بعد تجمع ستاير بالقرب من وسط مدينة لوس أنجلوس في 31 مايو: “من المثير للاهتمام أن توم ستاير هو أيضًا المرشح الوحيد الذي تحدث عن إصلاح تمويل الحملات الانتخابية ورغبته في إخراج الأموال من السياسة، بما في ذلك أمواله، لإعادة السلطة إلى الشعب وممول الانتخابات من القطاع العام”.

النائب السابق لمقاطعة أورانج كاتي بورتر ومشرف الولاية. من التعليمات العامة قام توني ثورموند أيضًا بحملة تهدف إلى الحد من تأثير أموال الشركات PAC في الانتخابات، أو تنفيذ انتخابات ممولة من القطاع العام في كاليفورنيا. غالبًا ما انتقد بورتر ستاير لأنه كان يعمل “كعامل تغيير” بينما كان ينفق الملايين التي كسبها من الاستثمارات في النفط والغاز.

وقالت لستاير خلال مناظرة جرت يوم 28 نيسان/أبريل في كليرمونت: “لقد دفعت أدنى معدل ضريبي في هذه المرحلة، ومع ذلك فقد كسبت المليارات التي تستخدمها لتمويل حملتك من الوقود الأحفوري”.

يجادل الخبراء السياسيون بأن الرسائل التي تبدو متناقضة مع خلفية المرشح، فضلاً عن إغراق الناخبين بالإعلانات المتواصلة، يمكن أن تكون مزعجة ومزعجة للناخبين.

وقال فلين: “قد يشكل ذلك عبئاً زائداً على الناخبين حيث يصلون إلى نقطة التحول حيث لم يعودوا مهتمين”.

على الرغم من حجة ستاير التأسيسية بأن ثروته تعني أنه ليس مدينًا لأي شخص، إلا أنها قالت إن الناخبين قد لا يتمكنون من التوفيق بين قدرة الملياردير على فهم احتياجات المواطن العادي في كاليفورنيا أو التعاطف معها.

وقال فلين: “لا تزال الرسائل تشكل عاملاً كبيراً”. “أنا فضولي [about] ما مدى مصداقية الأمر بالنسبة للناخبين – هل يمكنك الوثوق بملياردير يهتم حقًا بالقدرة على تحمل التكاليف، أو شخص كسب المال من خلال العمل في مجال الأعمال أو في مجال الأعمال التجارية لا يهتم بالمصالح الخاصة؟”

بينما قام ستاير بحملته الانتخابية باعتباره ليبراليًا يساريًا متشددًا، إلا أنه فشل في أن يكون الاختيار الأفضل للتقدميين. حصل ستاير على دعم 35% من الناخبين المحتملين الذين عرفوا بأنهم ليبراليون بشدة بينما حصل بيسيرا على دعم 37%، وفقًا لاستطلاع بيركلي في مايو.

بعد التحدث إلى الديمقراطيين الجامعيين في جامعة كاليفورنيا عشية الانتخابات التمهيدية، قال ستاير بغض النظر عما يحدث في الانتخابات التمهيدية، فإنه سيظل مشاركًا سياسيًا، على الرغم من أنه لن يترشح للرئاسة في عام 2028.

وقال ستاير: “سأواصل العمل على هذه القضايا، لأنني كنت أعمل بدوام كامل على هذه القضايا لمدة 14 عامًا”. “ليس هناك شك فيما سأفعله. كيف سأفعل ذلك هو أمر في الهواء قليلاً.”

ساهمت كاتبة فريق التايمز داكوتا سميث في هذا التقرير.