وضع تمثال كريستوفر كولومبوس على أرض البيت الأبيض: NPR

وضعت إدارة ترامب تمثالا لكريستوفر كولومبوس على أراضي البيت الأبيض خلال عطلة نهاية الأسبوع، لمضاعفة جهودها لإحياء ذكرى مستكشف القرن الخامس عشر.

وقال ديفيس إنغل، المتحدث باسم البيت الأبيض، في بيان: “بينما نحتفل بالذكرى الـ 250 لاستقلال أمتنا، يفخر البيت الأبيض بتكريم الحياة الأسطورية لكريستوفر كولومبوس وإرثه من خلال تمثال مستحق على أرض البيت الأبيض”. “في هذا البيت الأبيض، يعد كريستوفر كولومبوس بطلا، وسيضمن الرئيس ترامب تكريمه على هذا النحو للأجيال القادمة”.

التمثال هو نسخة طبق الأصل من التمثال الذي كان موجودًا في منطقة ليتل إيتالي في بالتيمور، وفقًا لجون بيكا، أحد أعضاء جماعات الضغط في ولاية ماريلاند ورئيس منظمة المنظمات الأمريكية الإيطالية المتحدة. في عام 2020، بعد مقتل جورج فلويد على يد ضابط شرطة أبيض وحساب قضايا العدالة العرقية في الولايات المتحدة، قام المتظاهرون بسحب التمثال وإلقائه في الميناء الداخلي بالمدينة.

يصور التمثال الرخامي كولومبوس وهو يواجه الشرق باتجاه الشمس، وقد أهداه عمدة بالتيمور السابق ويليام دونالد شيفر والرئيس رونالد ريغان في أكتوبر 1984.

وبعد فترة وجيزة، قال بيكا، الذي شغل أيضًا منصب عضو مجلس الشيوخ عن ولاية ماريلاند، إن مجموعته استأجرت غواصين لصيد قطع من التمثال خارج الميناء. وقال بيكا إنهم جمعوا الأموال من خلال المنح والمساهمات الخاصة لتوظيف نحات من ولاية ماريلاند لإعادة بنائه.

تم الانتهاء من النسخة المتماثلة لبضع سنوات وبقيت في المخزن حتى تلقت بيكا مكالمة هاتفية الأسبوع الماضي مفادها أن البيت الأبيض يريد التمثال. وأضاف أنه تم تركيب التمثال حوالي الساعة الثانية صباح يوم الأحد، وهو معار للبيت الأبيض حتى نهاية ولاية ترامب.

وأضاف: “إنه مكان يمكن أن تتألق فيه بسلام وتحظى بالحماية”.

وقال بيكا: “إنه مصدر فخر للأميركيين الإيطاليين”. “كريستوفر كولومبوس، على الرغم من الجدل الدائر حوله، هو رمز الفخر والمغامرة للأميركيين الإيطاليين”.

وقال بيكا إنه يتفهم التردد بشأن إرث كولومبوس. وقال إن الأميركيين الإيطاليين “عالقون” بطريقة ما مع كولومبوس.

قال بيكا: “نحن لا نرفع كأسًا من النبيذ لكريستوفر كولومبوس في يوم كولومبوس”. “نحن نحتفل بتراثنا. ليس لدينا احتفالات كولومبوس. لدينا احتفالات أمريكية إيطالية واحتفالات بالتراث الإيطالي. إنه مجرد كولومبوس هو الرمز”.

التمثال ليس المحاولة الأولى للإدارة لتسليط ضوء إيجابي على الشخصية المثيرة للجدل.

في العام الماضي، أصدرت إدارة ترامب إعلانًا لإحياء ذكرى يوم كولومبوس، وانتقدت الأشخاص الذين انتقدوا المستكشف.

وجاء في الإعلان: “من المثير للغضب، أنه في السنوات الأخيرة، كان كريستوفر كولومبوس هدفًا رئيسيًا لحملة شرسة وعديمة الرحمة لمحو تاريخنا، وتشويه سمعة أبطالنا، ومهاجمة تراثنا”. “أمام أعيننا، أسقط المتطرفون اليساريون تماثيله، وخربوا آثاره، وشوهوا شخصيته، وسعوا إلى نفيه من أماكننا العامة”.

يوم الشعوب الأصلية، وهو ليس عطلة فيدرالية رسمية ولكن تحتفل به المدن والولايات في جميع أنحاء البلاد، سبق أن اعترفت به إدارة بايدن.

يقدم أفراد الجمهور ردود فعل متباينة على التمثال

وفي صباح يوم الاثنين، مرت مجموعات من تلاميذ المدارس والسياح والسكان المحليين أمام البيت الأبيض وأبدت آراء متباينة حول التمثال.

لم يكن التمثال مرئيًا للجمهور بسبب أعمال البناء والأسوار التي تحيط بالمنطقة. ولكن عندما سمعت إيفوني ساجاستوم، وهي مواطنة أمريكية من الجيل الأول في غواتيمالا، عن التمثال الجديد، بكت. وقالت إن التمثال بالنسبة لها هو طريقة أخرى تتبعها إدارة ترامب لتقسيم البلاد.

وقال ساجاستوم (35 عاما) “نحن كأمة ناضلنا من أجل الوحدة واحترام الثقافات الأخرى”. “هذا الرمز سوف يدمر ذلك بشكل أكبر، إنه فقط يدمر ما بني عليه هذا البلد.”

وقال جيرالد هورن، أستاذ التاريخ والدراسات الأمريكية الأفريقية بجامعة هيوستن، إن رد الفعل على التمثال منطقي.

وقال هورن: “التماثيل هي تصريحات سياسية، وأولئك الذين اعترضوا على تمثال كريستوفر كولومبوس يعترضون على دوره في المساعدة على إشعال الإبادة الجماعية ضد السكان الأصليين، كونه هو نفسه مستعبدًا”.

نظر سكوت سيلك، مدرس التاريخ في المدرسة الإعدادية، 57 عامًا، إلى البيت الأبيض وخلفه مجموعة من الطلاب من سان دييغو.

وقال: “بالنسبة للعديد من الأشخاص في الولايات المتحدة، يعد كريستوفر كولومبوس رمزا للعنصرية واضطهاد السكان الأصليين”.

وقال إنه إذا تمكن هو وطلابه من رؤية التمثال، فإنه سيطلب منهم التفكير في ما يعنيه ذلك.

لكن آخرين، مثل مارثا كاستيلو، وهي سائحة من سان دييغو، كاليفورنيا، قالوا إنه من المهم أن نتذكر التاريخ الأمريكي.

وقال كاستيلو (55 عاما) “أعتقد أن وجودها هنا فكرة جيدة”. “هذا مكان تاريخي وأعتقد أنه ينبغي أن يكون هنا في البيت الأبيض.”

سافر بيتر دياز، 47 عامًا، من ميامي بولاية فلوريدا لاستكشاف عاصمة المدينة. وقال دياز إن البلاد لديها “مشاكل أكبر” من التمثال.

“كم عدد التماثيل الموجودة لدينا في كل مدينة؟ في كل ولاية؟” قال. “هل هذه هي القضايا التي نهتم بها حقًا؟ ألا تعتقد أنه يتعين علينا أن نفكر في أطفالنا؟”