USPS ينفد من المال، يقول مدير مكتب البريد العام: NPR

قال مدير مكتب البريد العام ديفيد شتاينر للمشرعين هذا الأسبوع، إنه إذا استمرت في العمل كالمعتاد، فإن خدمة البريد الأمريكية في طريقها لنفاد الأموال النقدية اللازمة لدفع أجور العاملين والبائعين لديها خلال عام تقريبًا وقد تضطر إلى وقف عمليات التسليم.

يعد هذا التحذير أحدث تطور في المشاكل المالية طويلة الأمد في USPS – وهي وكالة حكومية اتحادية فريدة تعتمد على الطوابع ورسوم الخدمة، وليس دولارات الضرائب، لتسليم البريد والطرود ستة أيام في الأسبوع إلى كل عنوان في البلاد.

“لست متأكدًا من أن الجمهور الأمريكي يدرك أن خدمة البريد تمر بمرحلة حرجة. أعلم أنني لم أكن على علم بمدى ذلك قبل أن أتولى هذا الدور، ولكن بمعدل التشغيل الحالي لدينا وإذا واصلنا دفع التزاماتنا المطلوبة بنفس الطريقة التي فعلناها في السنوات الأخيرة، فسوف نفقد المال في أقل من 12 شهرًا،” قال شتاينر، الذي انضم إلى USPS في يوليو الماضي، في بيان مكتوب صدر قبل جلسة استماع لجنة الرقابة بمجلس النواب يوم الثلاثاء.

منذ عام 2007، كانت وكالة البريد تعمل مع عجز مالي في كل سنة مالية تقريبًا مع عدد أقل من الأشخاص والشركات الذين يستخدمون بريدًا من الدرجة الأولى، وهو منتجها الأكثر ربحية، وسط ظهور الفواتير غير الورقية والاتصالات الرقمية.

قال ستاينر، في إشارة إلى ما اعتبرته خدمة البريد الأمريكية لوائح ومتطلبات مرهقة: “أود أن أقول إنه منذ ذروة حجم البريد في عام 2006، تم إلقاء خدمة البريد في البحر وبدلاً من رمي سترة النجاة لنا، ألقينا بمرساة”.

حتى الآن، لم تحقق جهود إعادة التنظيم التي استمرت لعدة سنوات، والتي بدأت في عام 2021 في عهد سلف شتاينر لويس ديجوي، كفاءات كافية لوقف النزيف المالي.

أنهت USPS العام المالي 2025 بخسارة صافية قدرها 9 مليارات دولار. وبعد الانتهاء من موسم البريد والشحن الأكثر ازدحامًا لهذا العام في ديسمبر، سجلت مؤخرًا خسارتها الفصلية الرابعة على التوالي (1.3 مليار دولار)، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الزيادات في تعويضات العمال والمزايا الصحية للمتقاعدين ونفقات التشغيل.

ومع ذلك، لم تتوقف عمليات تسليم البريد، لأن خدمة البريد الأمريكية كانت قادرة على اقتراض الأموال من وزارة الخزانة الأمريكية، في حين أحجمت عن دفع بعض التزامات التقاعد في السنوات الأخيرة.

لكن USPS لا يمكنها تحمل المزيد من الديون بموجب القانون الفيدرالي، الذي حدد سقف اقتراض الوكالة بمبلغ 15 مليار دولار.

وقال شتاينر للكونغرس إن التخلف عن سداد المزيد من التزامات المزايا ليس حلاً طويل الأجل، لأنه في مرحلة ما، “لن تكون USPS قادرة على الحفاظ على العمليات على المدى القصير من خلال مثل هذه التخلف عن السداد، وتلك الالتزامات التي لا يمكننا الوفاء بها يجب أن تشمل المدفوعات لموظفينا والموردين”.

وقد ترك ذلك شتاينر يلجأ إلى الكونجرس طلبًا للمساعدة.

ومن بين التغييرات التي يدعو إليها شتاينر زيادة حد ديون خدمة البريد، والذي لم يتغير منذ عام 1992، والسماح لـ USPS برفع أسعار البريد إلى ما هو أبعد من الحدود الحالية. لقد كان إصلاح التزامات استحقاقات المتقاعدين بمثابة محور تركيز آخر لمسؤولي USPS.

وفي اجتماع عام لمحافظي خدمة البريد في شهر فبراير، قالت أمبر ماكرينولدز، التي ترأس مجلس الإدارة، “يجب على صناع السياسات التحرك بشكل عاجل لمعالجة ضغوط التكلفة الهيكلية والقانونية التي لا تزال تلقي بثقلها على مستقبلنا المالي”.

طلب قادة USPS السابقون من المشرعين مساعدة وكالة البريد على البقاء واقفة على قدميها. في الآونة الأخيرة، أقر الكونجرس قانون إصلاح الخدمة البريدية لعام 2022، والذي تخلص من شرط USPS للدفع المسبق للمزايا الصحية للمتقاعدين المستقبليين وألغى حوالي 57 مليار دولار من مدفوعات التمويل المسبق المستحقة. أدى هذا القانون إلى السنة المالية الوحيدة في العقدين الماضيين التي انتهت فيها USPS دون حدوث عجز.

من جانبها، تحاول USPS زيادة الإيرادات هذا العام من خلال البدء في تلقي عطاءات من الشركات الكبيرة والصغيرة للحصول على أسعار شحن خاصة لشبكة التوصيل “الميل الأخير” الخاصة بها على مستوى البلاد. ومع ذلك، يقول بعض خبراء الصناعة إن ذلك قد يدفع أمازون وشركات الشحن الكبرى الأخرى إلى التوقف عن الاعتماد على الخدمة البريدية ويزيد من زعزعة استقرار الوكالة.

كما اجتذبت الصعوبات المالية التي تواجهها خدمة البريد اهتمام إدارة ترامب، على الرغم من أن الحديث عن تولي وزارة التجارة مسؤولية خدمة البريد الأمريكية، التي أنشأها الكونجرس لتكون وكالة مستقلة، قد هدأ خلال العام الماضي.

لكن الرئيس ترامب يواصل مساعيه لتعيين مرشحيه في مجلس محافظي الوكالة، الذي يعتبر أعضاؤه المعينون سياسيًا جميعهم مرشحين حاليًا من قبل الرئيس السابق جو بايدن. وفي هذا الشهر، عين ترامب ثلاثة مرشحين جدد بعد سحب ترشيح سابق العام الماضي وإعادة ترشيح آخر من قبل مجلس الشيوخ.

تم التعديل بواسطة بنيامين سواسي