عبقري بعيون رطبة. بخلاف ذلك اللمعان الطفيف، كانت النجمة النحيلة، التي تتحدث بهدوء، والمهندمة بشكل أنيق في مهرجان شلتنهام هذا، بمثابة صورة للهدوء.
كان هذا هو ويلي مولينز، المدرب الأعلى، الذي حول هذه المساحة الرائعة من كوتسوولد إنجلترا إلى أرض أيرلندية موثوقة خلال هذا الأسبوع، وفي الواقع، خلال العقد الماضي.
لقد شاهد للتو فريق Galopin Des Champs المفضل 10-11 يفوز بالكأس الذهبية ويدخل برفقة الخالدين، جنبًا إلى جنب مع أمثال عيد الفصح هيرو وغولدن ميلر الذين يعودون إلى أصول المهرجان قبل قرن من الزمان على وجه التحديد، وينتقلون إلى Arkle وL’Escargot ، ثم إلى عظماء العصر الحديث بيست مان وآل البوم فوتو.
وكان الفوز الثاني على التوالي لـ Galopin Des Champs في السباق الكبير فوزًا رائعًا، قويًا، حيث انحرف بحصان مفكك بعد الانقضاض من موقع الانتظار والمراقبة الذي طال انتظاره ليأخذ الصدارة من سياجين، الفارس بول تاونيند بعد أن للمطالبة بأكثر من المعتاد من الوحش الذي تم تحية مولينز باعتباره “النجم الخارق”.
دراما رائعة، رياضة نابضة، ميدان للمطاردين من الطراز العالمي. لكن، بطريقة ما، كان الأمر متوقعًا للغاية.
ويلي مولينز مع كأس المدرب الرائد بعد تسعة انتصارات في شلتنهام هذا الأسبوع
خلال هذا الأسبوع، كان هناك أمران شبه مؤكدان. الأول، أن المقيمين في الحانة يحتاجون إلى محفظة سمينة وكبد من خشب الساج. أما الحصان الآخر الذي تدربه شركة WP Mullins من أيرلندا، فهو يمثل استثمارًا جديرًا بالاهتمام.
الرقم القياسي الذي سجله الرجل البالغ من العمر 67 عامًا في مهرجان شلتنهام هو رقم برادمان. أنهى أعظم الأستراليين مسيرته بمتوسط ضربات أقل من 100، أو ما يقرب من ضعف أي شخص في تاريخ لعبة الكريكيت. لدى مولينز 103 فائزين هنا، تسعة منهم هذا الأسبوع. وهذا يضعه في المقدمة بفارق 30 نقطة عن نيكي هندرسون، ثاني أفضل لاعب. لقد حقق أكثر من ضعف نجاحات بول نيكولز في المركز الثالث.
سبعون من انتصارات مولينز جاءت في السنوات العشر الماضية وحدها. ربما لن نرى شيئًا كهذا مرة أخرى أبدًا، حتى لو ازدهرت هذه المسابقة لمدة 100 عام أخرى.
قبل وصولي إلى هنا لحضور يوم الكأس الذهبية، سمعت أن مهرجان هذا العام قد فقد بريقه قليلاً. كانت الحشود منخفضة. بعض السباقات كانت كذلك. لقد أغرق المطر الأرض كما أغرق الأرواح.
ولكن بالأمس كان على قيد الحياة. على الرغم من أنه لم يكن يومًا مشرقًا دون انقطاع، إلا أنه كان بإمكانك رؤية الجزء العلوي من كليف هيل في الغالب، وكانت المدرجات مكتظة، والممرات مزدحمة والانتظار في الحانات لفترة طويلة إذا كان التوقيت سيئًا.
أخبرني أحد الزملاء شديدي البصر أنه حيث كان اسم Boodles ملصقًا في كل مكان بالأمس، قبل 24 ساعة، كانت لوحات شركة Paddy Power تصف شلتنهام بأنها موطن سباقات القفز البريطانية، لكن أحدهم سمح بالخروج على أساس Airbnb لزوارنا من أيرلندا.
تم التأكيد على هذه النقطة عندما قدم مولينز أول فائزين لهذا اليوم: Majborough في JCB Triumph Hurdle وAbsurde في BetMGM County Handicap. ثم سباق بدون فوز مولينز – هل تصدق ذلك؟ – قبل الفوز بالكأس الذهبية نفسها، أزيلت تريلبي كالمعتاد عندما قبل الغنيمة.
وقال: “اعتقدت يوم السبت أن كل شيء كان جيدًا للغاية بشكل مخيف”، مضيفًا بدرجة من التهوين: “لكن كل شيء سار وفقًا للخطة”.
إن القوة الشرائية الهائلة التي يتمتع بها مولينز تجعل المعارضة البريطانية في حالة ذهول. يقال أنه قام بالرفض الأول على كل حصان فرنسي تقريبًا. المواد الخام التي يعمل بها غير عادية، قبل أن يتم النظر في قدراته ككيميائي.
ربما يمتلك 300 حصان في كلوستون، باجينالستاون، مقاطعة كارلو، حيث كان العقل المدبر في طريقه إلى لقب المدرب الأيرلندي البطل في 17 مناسبة.
استغرق مولينز وقته للاستمتاع بنجاحاته هذا الأسبوع. بعد عشاء هادئ مع زوجته جاكي، خرج للاحتفال مع مالك باليبورن روني بارتليت. كان ذلك ليلة الأربعاء بعد أن وصل إلى قرنه من الفائزين في شلتنهام.
قال مولينز عن الاحتفال: “كان المكان يهتز”.
الفارس بول تاونيند والمدرب مولينز يحتفلان بالنجاح في الكأس الذهبية رقم 100
انطلق جالوبين دي تشامبس بشكل واضح ليحقق انتصارات متتالية في كأس شلتنهام الذهبية
“لا بد أن الساعة كانت حوالي الساعة الرابعة صباحًا عندما انتهينا. كانت هناك فرقة أيرلندية جيدة. كان الجميع في حالة رائعة.
لقد أمسك بالنوم أينما ومتى استطاع. لا يمكنك معرفة ذلك من وجهه المفعم بالحيوية.
“ما الفائدة من وجود فائزين إذا كنت لا تستمتع بهم؟” حسب تقديره. “ما أجده رائعًا هو أن العرض يستمر بدوني. أنا محظوظ جدًا لأن لدي الفريق الذي جمعناه معًا على مدار الثلاثين عامًا الماضية.
آلة مولينز تعمل.