Home Sweet 16 Home: إلينوي تقلل من أهمية مسقط رأس هيوستن

هيوستن – إلينوي هو فريق الطريق بأكثر من طريقة ليلة الخميس عندما يلعب فريق Fighting Illini في نصف نهائي المنطقة الجنوبية ضد فريق هيوستن كوجر.

يقع حرم جامعة هيوستن على بعد أقل من ثلاثة أميال من مركز تويوتا، حيث تلعب إلينوي وهيوستن في لعبة “موقع محايد” مزعومة مع مكان في النخبة الثمانية على الخط.

قال مدرب إلينوي براد أندروود إنه لا يستطيع تقديم شكوى، ويرجع ذلك جزئيًا إلى المسيرة الصعبة التي شهدت خسارة في ربع نهائي بطولة Big Ten أمام ويسكونسن.

قال أندروود: “لا أستطيع أن أهتم كثيرًا. وسأبدو أنانيًا نوعًا ما هنا. أنا مدرب كرة قديم في JuCo. كنت أقود شاحنات صغيرة تتسع لـ 16 راكبًا. قدت سيارتي من دودج سيتي، كانساس، إلى ميسا، أريزونا، لمباراة كرة سلة، أو لبطولة، في حافلة”.

“إذا أخبرتني في ذلك الوقت أنني سأدرب كرة السلة في فريق Sweet 16 وألعب مع هيوستن، فسوف أقوم بالتسجيل فيه، وسأزحف للوصول إلى هناك. إذا أردنا التغلب عليهم، بغض النظر عن المكان الذي نلعب فيه، فسيتعين علينا أن نلعب بشكل رائع. خمن ماذا؟ سيتعين علينا القيام بذلك (الخميس). وأعتقد أنه سيتعين عليهم اللعب بشكل جيد إذا أرادوا الحصول على فرصة للتغلب علينا”.

يعتقد كيلان بوسويل، أحد كبار حراس نقطة إلينوي، أن المشجعين سيكونون هناك لتمثيل فريق Fighting Illini في وقت اللعب.

قام جيك ديفيس، الاحتياطي ذو الشعر الأشعث بضربة سلسة من ثلاث نقاط، برفع قبعته إلى هيوستن لحصوله على المصنف الأعلى لإعداد السيناريو. كان يُنظر إلى إلينوي على أنها المصنفة رقم 2 الشهر الماضي وأتيحت لها فرصة القفز من شامبين إلى سانت لويس لمباراتي الدور الأول والثاني ، ثم إلى شيكاغو لنصف النهائي والنهائي الإقليمي. لكن سعي بوردو للفوز ببطولة Big Ten وتلاشي Illini جلبهم إلى تكساس بدلاً من ذلك.

قال ديفيس: “إنهم المصنفون الأعلى، لذا هذا هو الحال”. “أعتقد أننا خضعنا للاختبار على مدار العام خارج أرضنا. أعتقد أننا لعبنا بشكل جيد حقًا على الطريق ضد فرق جيدة في مكانها. لا أعتقد أن هذا شيئًا مختلفًا. نحن قادمون إلى هنا للفوز بهذه العقلية.”

– قد يكون رد فعل المعجبين أحد الاعتبارات بالنسبة لحارس نبراسكا برايس ساندفورت يوم الخميس.

انتقل هداف فريق كورنهوسكرز (17.9 نقطة في المباراة الواحدة) من ولاية أيوا عندما أقال فريق هوكي المدرب الرئيسي فران ماكافري وجلب بن ماكولوم.

لدى ساندفورت 38 نقطة و10 رميات ثلاثية في بطولة NCAA لفريق كورنهوسكرز. ربما كانت نبراسكا تتوقع رؤية فلوريدا المصنفة رقم 1 مساء الخميس، لكن ولاية أيوا حققت مفاجأة ليلة الأحد لتقيم نصف نهائي العشرة الكبار في الجنوب. يمكن للفائز أن يلعب مع فريق Big Ten آخر أو إلينوي المصنفة رقم 3 أو هيوستن يوم السبت.

حصل ساندفورت على 15 نقطة في فوز نبراسكا في الوقت الإضافي في 8 مارس ضد أيوا وكان 3 من 7 برصيد 13 نقطة فقط في عودته إلى كارفر هوك أرينا في فبراير. فازت ولاية أيوا بذلك بنتيجة 62-57.

قال ساندفورت عن كيفية رد فعل مشجعي أيوا عليه خلال مباراة الخميس: “لست متأكدًا حقًا”. “هذا ليس شيئًا أركز عليه. نحن نتعامل مع اللعبة مثل أي لعبة أخرى. نفس النهج الذي اتبعناه طوال الموسم ونقوم بحجب الضوضاء الخارجية نوعًا ما.”

عندما تولى ماكولوم المسؤولية، بقي لاعبان فقط من قائمة 2024-25. لكنه ولد ونشأ في ولاية أيوا وآخر تدريب له كان في دريك، وهو ليس بعيدًا جدًا عن الشعور بالمنافسات داخل الولاية وعلى الحدود.

وقال: “نشأت حولها، ومن الواضح أن هناك أيوا وولاية أيوا ونبراسكا كلها متنافسة”. “عادةً، ربما — لا أحد منا يحب أيًا منا الآخر بطريقة ما. لذلك لا أعلم أن الأمر سيثيره بعد الآن. إنه أحد تلك الأشياء التي عندما تكبر حوله، تفهمه، تفهمه.”

– مدرب هيوستن كلفن سامبسون لديه طلاب جدد بارزون في تناوبه، وهو مزيج يمكن لمدرب أركنساس جون كاليباري أن يرتبط به مع فريقه الحالي والتكرارات السابقة في كنتاكي.

قال سامبسون مازحا إن تدريب فريق يضم أربعة طلاب جدد في التناوب قد يستغرق سنوات في كل مرة من متوسط ​​عمره المتوقع.

قال كاليباري: “هذه المهنة تفعل ذلك بك”. “لكن المكافأة فيه هي ما يراه كلفن، وما أراه في هذا الفريق، والفرح الذي أحصل عليه من ما أفعله هو عندما يقول أحدهم إنني أعرف أن داريوس أكوف كان جيدًا، لكنني لم أدرك أبدًا أنه كان جيدًا. كنت أعرف أن ميليك توماس كان جيدًا، لكنني لم أعلم أبدًا أنه كان جيدًا إلى هذا الحد.

“كنت أعلم أن تريفون برازيل يمتلك هذا بداخله، لكنني لم أره منذ فترة. بيلي جوت، مدينتان مختلفتان قالوا إننا شاهدناه وكان جيدًا، لكنه لم يكن بهذه الجودة أبدًا. رؤية دي جي (واغنر)، وجود أشخاص يتصلون بي ويقولون إنه يؤثر على فوز فريقك بقدر تأثيره على أي شخص آخر، وجود كل ذلك – رؤية مالك إوين يفعل أشياء لم يفعلها من قبل، الجهد، الطاقة، تسجيل ثنائية مزدوجة في المباريات الحقيقية، لا شيء يجعلني أكثر سعادة.

“لكن الفوز هو المرحلة التالية من ذلك. إذا تمكنت من تحقيق كل ما هو جيد، فسوف يرغبون في الفوز لمواصلة اللعب. ولهذا السبب أقول دائمًا إن الأمر يتعلق بالاسم الموجود في الخلف، وليس الاسم الموجود في المقدمة. يمكنك قول كل هذه الأشياء، ولكن في نهاية اليوم، الأمر يتعلق بحصولك على رجالك – وكلفن، وهو صديق عزيز، ما فعله مع هؤلاء الطلاب الجدد، أعني، لقد قمت بتجنيد كلاهما. إنهم جيدون. وهم أفضل حتى مما اعتقدت أنهم كانوا.”

— أمضى تومي لويد وقتًا في الإشادة بسجل كاليباري في تطوير اللاعبين، المصنف رقم 1 في أريزونا يوم الخميس في سان خوسيه. ولكن فقط بعد أن شارك أنه كان في يوم من الأيام DJ طموحًا.

قال لويد: “أستطيع أن أتحدث عن ذلك طوال اليوم”.

“لقد تمكنت من تطوير علاقة رائعة مع مايك شوارتز، المعروف أيضًا باسم ميكس ماستر مايك، وهو رجل من منطقة الخليج والذي سيكون في المبنى من أجل اللعبة. إنه أحد أفضل منسقي الأغاني على الإطلاق. لقد صادف أنني عملت مع Beastie Boys لسنوات عديدة، وليس سرًا أنني أحببت دائمًا Beastie Boys. لقد كان الأمر قليلاً، على ما أعتقد – لا أعرف ما إذا كان خيال الطفولة ولكن ربما خيال الرجولة بالنسبة لي لقد أصبح هذا حقيقة، لذا كان من الرائع أن تكون لدينا هذه العلاقة.”

قال لويد إنه أمضى وقتًا مع شوارتز في الاستوديو الخاص به وانتقلت قاعدة قاعدته الجماهيرية إلى مستوى آخر.

قال لويد: “إنك ترى فنانًا حقيقيًا في العمل، ومن الجنون مدى موهبة الأشخاص”.

– وسائل الإعلام على المستوى الميداني