إن حظر وسائل التواصل الاجتماعي هو بمثابة تجربة، وإليك كيفية دراستها

ستحظر المملكة المتحدة على الأطفال دون سن 16 عامًا استخدام وسائل التواصل الاجتماعي بحلول أوائل العام المقبل، في تكرار للسياسة التي دخلت حيز التنفيذ في أستراليا في عام 2025. وتهدف هذه الخطوة إلى وضع رفاهية الأطفال قبل أرباح شركات التكنولوجيا. ولكن كيف سيدرس العلماء آثار هذا الإجراء ويحددون ما إذا كان له تأثير إيجابي بالفعل؟

يقول بيت إيتشلز من جامعة باث سبا في المملكة المتحدة، الذي يعمل مع الحكومة الأسترالية لتحليل آثار الحظر الذي فرضته ويقدم أيضًا المشورة لحكومة المملكة المتحدة: “ليس لدينا أي دليل على أي من الاتجاهين”. “إنها منطقة جديدة.”

تقود مؤسسة Wellcome Trust الطريق في مجال الأبحاث في المملكة المتحدة، والتي شاركت بالفعل في تجربة IRL في برادفورد. وقد أدى ذلك إلى تجنيد حوالي 4000 طفل من 10 مدارس، تتراوح أعمارهم بين 12 و15 عامًا، وقاموا بتثبيت تطبيق على هواتفهم لتتبع استخدامهم لوسائل التواصل الاجتماعي. بالنسبة لنصف هؤلاء الأطفال، يحد التطبيق أيضًا من الوصول إلى التطبيقات الاجتماعية. ويتوقع الباحثون نشر نتائجهم الأولى في منتصف العام المقبل، بعد دخول الحظر المعلن حديثًا حيز التنفيذ. لكن، تقول كاثرين سيباستيان، من مؤسسة ويلكوم ترست، إن النتائج يجب أن تساعد في توجيه السياسة.

وسوف يقومون أيضًا بتحسين الأبحاث الحالية التي تميل إلى الاعتماد على التدابير المبلغ عنها ذاتيًا، مثل سؤال الأطفال أو والديهم عن مقدار الوقت الذي يقضونه على وسائل التواصل الاجتماعي، بدلاً من استخدام مقاييس أكثر موضوعية. علاوة على ذلك، فإن الدراسات التدخلية القليلة الموجودة غالبًا ما تكون قصيرة العمر للغاية. يقول إيتشلز: “إذا كنت تتحدث عن تغييرات كبيرة هنا فيما يتعلق بالصحة العقلية وأشياء من هذا القبيل، فلن ترى تغييرات في غضون أسبوعين”.

دخل الحظر الأسترالي حيز التنفيذ في ديسمبر/كانون الأول، وهو أمر حديث للغاية بحيث لا يمكن قياس آثاره على المدى الطويل. ولكن بمجرد فرض مثل هذا الحظر على المستوى الوطني، فمن المستحيل إجراء دراسات خاضعة للرقابة، حيث يتم تخصيص إمكانية الوصول إلى مجموعتين من الأشخاص المتشابهين أم لا. علاوة على ذلك، سيكون من المستحيل فصل نتائج الدراسات الأكبر التي أجريت على نطاق أوسع من السكان قبل الحظر وبعده عن التأثيرات الاجتماعية الأخرى.

في الوقت الحالي، يستعد سيباستيان لإجراء دراسات إضافية نأمل أن تؤدي إلى بعض النتائج على الأقل بعد فترة وجيزة من الحظر. وتتوقع حكومة المملكة المتحدة تقديم التشريع إلى البرلمان قبل عيد الميلاد، على أن تدخل السياسة حيز التنفيذ في أوائل عام 2027.

وقد دعت مؤسسة ويلكوم تراست 14 فريقًا بحثيًا لتقديم خطط، سيتم تمويل بعضها أو كلها، حول تأثيرات وسائل التواصل الاجتماعي على رفاهية الشباب. وسوف تتخذ هذه الأساليب أساليب مختلفة لالتقاط أكبر قدر ممكن من البيانات، بهدف تجميع البيانات في نهاية المطاف للحصول على نتيجة حاسمة.

ستتبع بعض هذه الدراسات الأتراب الحاليين وستجري مقابلات معهم بانتظام حول صحتهم العقلية ورفاههم مع مرور الوقت، قبل الحظر وبعده. يقول سيباستيان إن هذه الأساليب يمكن أن تكون ثاقبة، ولكنها صارمة. تقترح دراسات أخرى تقييمات لحظية، حيث يتم إرسال رسائل نصية للمشاركين تطلب منهم إكمال استبيانات قصيرة بشكل لحظي، والتقاط نوع مختلف من البيانات. وقد يتطلع آخرون إلى تحليل البيانات التي تم جمعها بالفعل للحصول على بعض الأفكار، مثل معدل دخول المستشفى أو الغياب عن المدرسة.

مع مرور الوقت، يأمل سيباستيان أن تظهر بعض النتائج بعد وقت قصير نسبيًا من الحظر، لكن من المرجح أن تكون دقيقة. على سبيل المثال، يمكن أن يكون لحظر وسائل التواصل الاجتماعي بعض الآثار الإيجابية، ولكنه قد يكون له أيضًا آثار مدمرة على المدى القصير، حيث يتم فقدان الشبكات الداعمة عبر الإنترنت.

ومن المرجح أيضًا أن تتغير آثار هذا الحظر على مر السنين أو العقود، حيث يقترب الأطفال والمراهقين الأصغر سنًا اليوم من مرحلة البلوغ دون أن يتمكنوا من الوصول إلى وسائل التواصل الاجتماعي. يقول سيباستيان: “ليس الأمر أن هذه صفقة محسومة”. “قد تستمر السياسات في التغير على المدى الطويل، ومن الممكن أن تساعد نتائج دراستنا وغيرها في تشكيل تلك السياسات بشكل متكرر.”

في الوقت الحالي، يشعر البعض بالقلق من أن حكومة المملكة المتحدة تتخذ موقفا رد الفعل في المشكلة المعقدة المتمثلة في ضعف الصحة العقلية للشباب، دون الحصول على البيانات المناسبة. قالت هولي بير من جامعة أكسفورد لمركز الإعلام العلمي إن الحظر الشامل على العمر هو “أداة فظة” وخطوة أقوى مما يمكن أن تدعمه الأدلة الحالية، لكنها تضيف أن بحث ويلكوم يمثل فرصة لمعرفة ما إذا كانت هذه التدابير “ستساعد، أو تضر، أو لا شيء على الإطلاق”.

الشيء الوحيد الذي يمكن أن يعيق البحث – ويقوض سياسة الحكومة – هو قدرة المستخدمين على تجنب الحظر. تشير التقارير المبكرة إلى أن تقنية التعرف على الوجه المصممة للتحقق من الأعمار عبر الإنترنت يمكن خداعها باستخدام لقطات شاشة لشخصيات ألعاب الفيديو، كما أن شبكات VPN تجعل من السهل الظهور على مواقع الويب كمستخدم من بلد آخر حيث لا يتم فرض التحقق من العمر.

وجدت الدراسات الاستقصائية في أستراليا التي أجرتها مؤسسة مولي روز، وهي مؤسسة خيرية لمنع الانتحار، أن 61 في المائة من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 12 إلى 15 عاما والذين لديهم حسابات على منصات محظورة قبل دخول الحظر حيز التنفيذ، ما زالوا قادرين على الوصول إلى واحدة أو أكثر من هذه المنصات. وقالت المنظمة إنه في ضوء النتائج، سيكون من “المقامرة عالية المخاطر” أن تحذو المملكة المتحدة حذوها في هذه المرحلة.

هل تحتاج إلى أذن صاغية؟ السامريون في المملكة المتحدة: 116123 (samaritans.org)؛ شريان الحياة للانتحار والأزمات في الولايات المتحدة: 988 (988lifeline.org). قم بزيارة bit.ly/SuicideHelplines للحصول على الخدمات في بلدان أخرى.