وصلت مستويات تلوث الهواء السام في الولايات المتحدة إلى أسوأ مستوياتها خلال السنوات الخمس والعشرين الماضية، مما أثار مخاوف صحية لأكثر من ثلث الأمريكيين.
كشفت جمعية الرئة الأمريكية (ALA) في تقرير جديد أن 39 بالمائة من الأمريكيين يعيشون في مناطق ذات مستويات تلوث هواء غير صحية.
وللتعرف على مستويات التلوث المرتفعة، نظرت جمعية ALA إلى المتوسطات اليومية والسنوية للتلوث بالجسيمات والأوزون المنبعثة من المصانع ومصافي التكرير.
وتبين أن ولاية كاليفورنيا لديها ست من أفضل 10 مدن تم تصنيفها على أنها أسوأ نوعية للهواء – ويعيش أكثر من 33.2 مليون شخص في تلك المواقع.
وأشار التقرير إلى تغير المناخ باعتباره السبب وراء حرائق الغابات والجفاف، لكنه أشار أيضًا إلى مصادر الاحتراق مثل السيارات ومنشآت التصنيع.
صنفت جمعية الرئة الأمريكية أفضل المدن التي تعاني من أسوأ نوعية هواء في الولايات المتحدة – مما يؤثر على ما يقرب من 131 مليون أمريكي
وفي العام الماضي، شهدت الولايات المتحدة أعلى مستويات تلوث الهواء منذ 25 عامًا. وقال التقرير إن السبب على الأرجح يرجع إلى تغير المناخ، مما أدى إلى ارتفاع درجات الحرارة وانتشار حرائق الغابات. في الصورة: غطى الضباب الدخاني جسر البوابة الذهبية في سان فرانسيسكو في عام 2020 بسبب حرائق الغابات المستمرة
يسمح قانون الهواء النظيف لوكالة حماية البيئة بفرض قيود على كمية الانبعاثات التي يمكن إنتاجها في الولايات المتحدة. في الصورة: احتج نشطاء تغير المناخ خارج المحكمة العليا في واشنطن العاصمة في عام 2022
يسبب تلوث الهواء عشرات الآلاف من الوفيات كل عام، ويمكن أن يسبب التعرض له على المدى القصير مشاكل في الجهاز التنفسي مثل الربو، ولكن التعرض على المدى الطويل قد يؤدي إلى زيادة خطر الإصابة بالنوبات القلبية أو السكتة الدماغية أو سرطان الرئة.
“عندما بدأنا في إعداد “حالة الهواء” في عام 2000، لم أتخيل أبدًا أنه في الطبعة الخامسة والعشرين سنعلن أن أكثر من 100 مليون شخص ما زالوا يتنفسون هواءً غير صحي”. وقال بول بيلينجز، نائب الرئيس الأول للسياسة العامة في ALA: “إنه أمر غير مقبول”.
وأظهر تقرير الرابطة أن المشكلة أصبحت أكثر خطورة على الرغم من الجهود المبذولة لتكثيف الجهود لتنظيف تلوث الهواء، حيث يعيش أكثر من 131 مليون شخص في مناطق ساخنة تعاني من تلوث الجسيمات غير الصحي في عام 2023 – أي 11.7 مليون شخص أكثر من العام السابق.
يتكون التلوث الجسيمي من جزيئات صغيرة تكون صغيرة جدًا بشكل فردي بحيث لا يمكن رؤيتها، ولكن عندما تكون مستويات التلوث أعلى، يمكن أن يبدو الهواء سميكًا وضبابيًا – المعروف أيضًا باسم الضباب الدخاني.
الأشخاص الذين يعيشون في المناطق ذات الدخل المنخفض هم الأكثر عرضة لخطر التلوث بالجسيمات بسبب قربهم من مصادر التلوث، مثل المواقع الصناعية أو المناجم.
استخدمت ALA نظام تصنيف لتعريف التلوث الجزيئي، وصنفت 112 مقاطعة عبر 19 ولاية أمريكية بعلامة “F” لتلوثها اليومي بالجسيمات، مما يؤثر على 65 مليون شخص.
وقال الدكتور كاري نادو، أستاذ دراسات المناخ والسكان في كلية جون روك للصحة العامة بجامعة هارفارد تي إتش تشان، لصحيفة USA TODAY: “لا يوجد مستوى آمن للتلوث الجزيئي”.
“لم يكن من المفترض أن نتنفس هذا كبشر.”
ارتفعت كمية تلوث الهواء التي يتعرض لها الناس بشكل كبير خلال العقد الماضي مع حرائق الغابات في منطقة الساحل الغربي
تم الإبلاغ عن أن بيكرسفيلد، كاليفورنيا هي أسوأ منطقة مترو من حيث تلوث الهواء، تليها منطقتي فيساليا وفريسنو، كاليفورنيا.
ويعاني ما يقرب من 2.6 مليون من سكان كاليفورنيا حاليا من الربو لدى البالغين، وهي قفزة كبيرة من ولايات الساحل الشرقي مثل ماساتشوستس حيث تم تشخيص 660 ألف شخص بمرض الجهاز التنفسي.
في عام 2021، أفادت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) أن أكثر من 18000 من سكان كاليفورنيا ماتوا بسبب السكتة الدماغية مقارنة بـ 2200 في ماساتشوستس.
وتشمل المناطق الأخرى المتضررة فيربانكس وألاسكا وفينيكس وسبرينغفيلد بولاية أوريغون التي يقطنها أكثر من خمسة ملايين شخص.
ويمثل التقرير السنة الخامسة على التوالي التي ترتفع فيها مستويات تلوث الهواء على الرغم من انخفاض المعايير الوطنية الستة لجودة الهواء المحيط بنسبة 78 بالمائة منذ عام 1970، حيث أرجعت وكالة حماية البيئة ذلك إلى كمية الضباب الدخاني ودخان حرائق الغابات في الهواء.
وانخفض التلوث في الولايات المتحدة بنحو 40 بالمئة بين عامي 1990 و2020، لكن التحسن كان في المقام الأول في ولايات الساحل الشرقي.
وفي الوقت نفسه، يتعرض الساحل الغربي لأسوأ أيام جودة الهواء في التاريخ المسجل.
وقالت كاثرين برويت، مديرة السياسة الوطنية في ALA، لـ NPR: “إن شدة التلوث غير مسبوقة”.
وقالت: “لقد تناولنا إلى حد كبير أسهل الطرق للحد من التلوث”. “لذلك لدينا محولات حفازة في سياراتنا، ولدينا مرشحات لجسيمات الديزل على شاحناتنا، ولدينا أجهزة غسيل في محطات الطاقة لدينا.”
وتتسبب حرائق الغابات في ارتفاع مستويات تلوث الهواء مع انتشار الدخان، مما يتسبب في إصابة الناس بمشاكل كبيرة في الجهاز التنفسي ويمكن أن يسبب نوبة قلبية وسكتة دماغية وسرطان الرئة. في الصورة: انتشر حريق بوبكات 2020 في غابة أنجيليس الوطنية في كاليفورنيا
يمكن أن ينتشر الدخان الناتج عن حرائق الغابات إلى الولايات والمدن المجاورة، مما يغطي المنطقة بالضباب الدخاني. في الصورة: مدينة نيويورك في يونيو 2023 بعد اندلاع حرائق الغابات في كندا، مما أدى إلى إرسال الدخان جنوبًا
وقالت: “لقد تناولنا إلى حد كبير أسهل الطرق للحد من التلوث”. “لذلك لدينا محولات حفازة في سياراتنا، ولدينا مرشحات لجسيمات الديزل على شاحناتنا، ولدينا أجهزة غسيل في محطات الطاقة لدينا.”
وأكدت أن تغير المناخ أصبح القضية الرئيسية، مضيفة أن ذلك يظهر أننا بحاجة إلى معالجة كلتا المشكلتين في وقت واحد.
وقال أنينبيرج للمنفذ: “إنه يؤكد حقًا أننا بحاجة إلى القيام بالأمرين في نفس الوقت”.
“نحن بحاجة إلى الحد من انبعاثات الكربون التي تسبب تغير المناخ الناتج عن الأنشطة البشرية، ونحن بحاجة إلى مواصلة اتباع لوائح صارمة بشأن انبعاثات تلوث الهواء.”
إن استجابة المشرعين ذهابًا وإيابًا لمعالجة تلوث الهواء تجعل من الصعب على وكالة حماية البيئة فرض لوائح ويبدو أنها مستعدة لعرقلة سياسة من شأنها تقليل كمية تلوث الهواء التي تنتقل من ولاية إلى أخرى – والتي تسمى “الجار الطيب” ' قاعدة.
إذا تم تنفيذها، فإن القاعدة ستضع حدًا لكمية انبعاثات المداخن التي يمكن أن تنتجها محطات توليد الطاقة والمصادر الصناعية الأخرى في المناطق الواقعة في اتجاه الريح والتي يمكن أن تنقلها إلى ولايات أخرى.
ومع ذلك، كانت الأغلبية المحافظة في المحكمة العليا متشككة في الموافقة على القاعدة في فبراير/شباط، ووصفتها بأنها مكلفة وغير فعالة.
وتأتي الجهود التشريعية المقترحة للحد من تلوث الهواء بعد معركة استمرت عقودا لحماية الناس من الضباب الدخاني الضار.
في عام 1948، غذت كارثة “الضباب الدخاني دونورا” الحركة لاتخاذ إجراءات ضد تلوث الهواء.
تسبب الضباب الدخاني في دونورا في مقتل 20 شخصًا عندما انقلبت درجة الحرارة – الذي يحبس الهواء البارد على ارتفاعات منخفضة مع وجود هواء أكثر دفئًا فوق – في دونورا وويبستر بولاية بنسلفانيا، مما تسبب في مشاكل كبيرة في الجهاز التنفسي لـ 6000 من السكان البالغ عددهم 14000 نسمة.
تقول لافتة على واجهة متجر في دونورا: “الهواء النظيف بدأ هنا”، لأنه أطلق ثورة وكفاحًا مستمرًا لجعل الهواء أكثر أمانًا للتنفس.
على الرغم من عدد الأشخاص المتأثرين، إلا أن محاولات فرض القواعد التنظيمية الجوية في الخمسينيات من القرن الماضي باءت بالفشل، ولم يدعو الرئيس جون إف كينيدي آنذاك إلى اتخاذ إجراء إلا في منتصف الستينيات.
وقال كينيدي: “في ضوء الأضرار المعروفة التي يسببها الهواء الملوث، سواء على صحتنا أو اقتصادنا، من الضروري التركيز بشكل أكبر على السيطرة على تلوث الهواء من قبل المجتمعات والولايات والحكومة الفيدرالية”. الوقت.
ومع ذلك، بعد مرور 60 عامًا، لا يزال الأمريكيون يعانون من أعلى مستويات تلوث الهواء منذ 25 عامًا.
وقالت سارة شارب، المقيمة في فريسنو ونائبة المدير التنفيذي للتعاونية، لصحيفة USA TODAY: “يشعر الكثير من الناس في هذه المرحلة أنه ليس هناك الكثير مما يمكنهم فعله لمعالجته أو تغييره”.
“إنها مجرد حالة حيث يتعين علينا إما أن نعيش، أو نختار أن نعيش”.