تتعرض محلات السوبر ماركت لانتقادات من أجل “التربح” من أسعار المواد الغذائية المرتفعة – لكن هل تجار التجزئة يضعون جيوبهم على حساب العملاء؟

تتعرض محلات السوبر ماركت لانتقادات من أحد كبار النواب في البرلمان بسبب “التربح” من ارتفاع أسعار المواد الغذائية القياسية – لكن هل عمالقة البيع بالتجزئة يصطفون جيوبهم على حساب العملاء؟

ترتفع أسعار المواد الغذائية بنحو 19.1 في المائة سنويًا ، وفقًا لمكتب الإحصاء الوطني ، وهو أعلى مستوى منذ 45 عامًا.

بينما يشير تحليل جديد إلى أن هذه الأسعار المرتفعة قد تكون على وشك الانخفاض ، لا يزال المستهلكون يواجهون الألم عند الخروج من السوبر ماركت.

الآن ، دعا زعيم الديمقراطيين الليبراليين إد ديفي إلى مراجعة كيفية تحديد المتاجر الكبرى لأسعارها.

في حديثه إلى صحيفة الغارديان ، دعا ديفي هيئة الرقابة على المنافسة والأسواق إلى التحقيق في محلات السوبر ماركت ، وأضاف: “ نحن بحاجة إلى إعادة السيطرة على أسعار المواد الغذائية المرتفعة وتقديم الإغاثة للعائلات.

وهذا يعني اتخاذ إجراءات صارمة ضد التربح من قبل الشركات متعددة الجنسيات والمتاجر الكبيرة حتى يحصل العملاء على صفقة عادلة.

في الشهر الماضي ، تم إدانة أرباح Tesco باعتبارها “تربحًا مفرطًا” من قبل Unite ، النقابة.

لكن هل المتاجر الكبرى هي المسؤولة حقًا عن ارتفاع أسعار المواد الغذائية؟ وإذا لم يكن كذلك ، فمن هو؟

أرباح السوبر ماركت ضخمة – لكنها انخفضت على أساس سنوي

تحقق المتاجر الكبرى أرباحًا تقدر بمئات الملايين من الجنيهات الاسترلينية سنويًا ، وفقًا لآخر نتائجها.

على سبيل المثال ، حققت شركة Tesco ، حيث يقوم حوالي ثلث البريطانيين بالتسوق ، أرباحًا قدرها 1 مليار جنيه إسترليني في 12 شهرًا حتى 25 فبراير 2023.

إنها قصة مماثلة مع Sainsbury ، ثاني أكبر سوبر ماركت ، والذي حقق أرباحًا بلغت 327 مليون جنيه إسترليني في العام حتى 4 مارس ، بينما أعلنت Asda عن أرباح قدرها 886 مليون جنيه إسترليني في عام 2022.

لكن جميع المتاجر الكبرى الأربعة الكبرى شهدت انخفاضًا كبيرًا في أرباحها مقارنة بالعام الماضي ، حيث شهدت سينسبري أكبر انخفاض بنسبة 61 في المائة.

هذا يتعارض مع الحجة القائلة بأنهم يحاولون جني الأموال عن طريق رفع الأسعار بشكل غير عادل والاحتفاظ بها هناك.

منافسة شرسة

تعني المنافسة في السوبر ماركت أن هوامش الربح “ضعيفة” مقارنة بمجالات البيع بالتجزئة الأخرى ، وفقًا لريتشارد ليم ، الرئيس التنفيذي لمحللي Retail Economics.

هذا يعني ، في الغالب ، أن الأسعار تظل منخفضة قدر الإمكان.

وأوضح ليم: “القاعدة هي 2-3 في المائة من الأرباح قبل خصم الضرائب سنويًا”.

بأخذ مثال Tesco أعلاه ، تم تحقيق أرباح السوبر ماركت البالغة مليار جنيه إسترليني من مبيعات بقيمة 56.7 مليار جنيه إسترليني.

كل المساعدات الصغيرة؟ يبلغ هامش ربح Tesco حوالي 1.7 ٪ ، وهو أقل بكثير من الأنواع الأخرى من تجار التجزئة

تعتبر المتاجر الكبرى أيضًا أكثر تنافسية مما كانت عليه ، مما يشجع تجار التجزئة على عدم المبالغة في السعر ، وفقًا لريتشارد هايمان من شركة Thought Provoking Consulting.

وقال “لا أعتقد أن هناك أي دليل على أن المتاجر الكبرى تربح”. “ميزان الأدلة في الاتجاه المعاكس”.

وأضاف هايمان أن آخر مرة قامت فيها المتاجر الكبرى الكبرى برفع الأسعار بشكل جماعي لحماية نفسها كانت في عام 2008.

ردا على ذلك ، حصلوا على أنف دامي من الخصوم مثل Aldi و Lidl و B&M Bargains و Home Bargains ، الذين انتقلوا جميعًا إلى منتجات بأسعار مخفضة.

نظرًا لأن Aldi الآن تاجر تجزئة أكبر من Morrisons ، فإن هذا خطأ لن ترغب متاجر السوبر ماركت التقليدية في ارتكابه مرة أخرى.

قال هايمان: “عندما رفع اللاعبون الرئيسيون أسعارهم ، أحدثوا فجوة كبيرة بين الأربعة الكبار والخصومات ، وخسروا مليارات الجنيهات الاسترلينية من حصتهم في السوق ، ومعظمهم يتذكر ذلك.”

فلماذا ترتفع الأسعار؟

قد لا تقوم محلات السوبر ماركت برفع الأسعار بشكل غير عادل ، ولكن لا يزال يتعين على هذه الزيادات في الأسعار أن تأتي من مكان ما.

الجواب هو أن تكلفة قيام السوبر ماركت بأعمال تجارية آخذة في الارتفاع ، وهذا يتم تناقله.

يشير ليم إلى أن السعر الذي يدفعه المستهلكون عند الخروج يجب أن يغطي جميع تكاليف السوبر ماركت ، والعديد منها كان يرتفع.

يتم فرض أسعار أعلى على محلات السوبر ماركت من قبل مورديها ، كما أنها تواجه فواتير أعلى للأجور وفواتير الطاقة والإيجارات في متاجرها.

أثرت الحرب الروسية على أوكرانيا على أسعار السوبر ماركت أيضًا.

أدى الصراع إلى زيادة أسعار الوقود وأسعار الطاقة وتكلفة الأسمدة ، مما جعل زراعة ونقل الغذاء أكثر تكلفة.

يحلبها؟ ارتفع سعر نصف لتر من الحليب إلى حوالي 45 بنسًا ، وهو ما تقول إدارة الثروات في UBS إنه يعكس ارتفاع أسعار الموردين

هل المورّدون يربحون بدلاً من ذلك؟

اقترح بعض رؤساء المتاجر الكبرى أن مورديهم هم من يستفيدون ، وليسوا هم.

في كانون الثاني (يناير) ، قال رئيس مجلس إدارة Tesco ، جون ألان ، إن الموردين “المحتملون تمامًا” كانوا يتصرفون بهذه الطريقة.

في العام الماضي ، توقفت Tesco مؤقتًا عن تخزين منتجات Heinz و Mars Petcare على التوالي بشأن الأسعار ، والتي تم حلها منذ ذلك الحين.

ارتفع سعر الحليب إلى حوالي 45 بنسًا للباينت ، وهو ما تقول إدارة الثروات في UBS إنه يعكس ارتفاع أسعار الموردين.

يدافع الموردون بشدة عن زيادات أسعارهم ، حيث قال كل من اتحاد الأطعمة والمشروبات والاتحاد الوطني للمزارعين إن أعضائهم يواجهون فواتير أعلى.

قال ليم إن الموردين عادة ما يكون لديهم هوامش ربح أكبر من المتاجر الكبرى ، لكنهم لا يربحون بشكل مباشر ، بينما يعتقد هايمان أن ذلك ممكن لكنه لم ير أي دليل ملموس.

هذا هو المال يفهم أن هيئة السوق المالية ليس لديها خطط فورية للتحقيق في محلات السوبر ماركت من أجل التربح – لكنها تقوم حاليًا باستجواب تجار التجزئة حول ما إذا كان من السهل فهم أسعارهم.

ماذا تقول محلات السوبر ماركت

وقال متحدث باسم Sainsbury: “نحن ندرك تمامًا الضغوط التي تواجه ملايين الأسر في الوقت الحالي ، ولا تزال أولويتنا الأولى هي بذل كل ما في وسعنا لإبقاء الأسعار منخفضة لعملائنا.

“إن دعم عملائنا وزملائنا وموردينا هو الشيء الصحيح الذي يجب القيام به ، كما أن أرباحنا وهامشنا تنخفض على أساس سنوي نتيجة للاستثمارات الكبيرة التي قمنا بها للتغلب على التضخم.”

علق اتحاد التجزئة البريطاني نيابة عن جميع محلات السوبر ماركت الأخرى.

قال أندرو أوبي ، مدير الغذاء والاستدامة في BRC: “ شهدت العديد من المتاجر الكبرى انخفاضًا في الأرباح في العام الماضي بسبب ارتفاع تكلفة الطاقة والنقل والعمالة ، فضلاً عن ارتفاع الأسعار المدفوعة لمصنعي الأغذية والمزارعين.

على الرغم من الضغط على الهوامش ، يستثمر تجار التجزئة بكثافة في انخفاض الأسعار في المستقبل. ولمزيد من مساعدة المتضررين من ارتفاع تكاليف المعيشة ، وسعت المتاجر الكبرى من نطاقها الغذائي الميسور التكلفة ، وحجزت أسعار العديد من الضروريات ، واستمرت في تقديم الدعم للفئات الضعيفة.

“عندما تخف ضغوط التكلفة التي تواجه تجار التجزئة في نهاية المطاف ، فإن أسعار التجزئة ستتبع بسرعة بينما يتنافسون بشدة على حصتهم في السوق.”