أعربت المستشارة عن مخاوفها بشأن الاستحواذ المقترح على شركة البريد الملكي من قبل ملياردير يُطلق عليه اسم “أبو الهول التشيكي” في إشارة إلى إمكانية حظر الصفقة.
وبينما اقترح المحللون أن رجل الأعمال دانييل كريتنسكي سيضطر إلى رفع عرضه لمجموعة البريد إلى أكثر من 4 مليارات جنيه إسترليني، قال جيريمي هانت إن هناك “دروسًا” يمكن تعلمها من الفوضى المتشابكة في نهر التايمز.
وردا على سؤال حول استحواذ أجنبي على شركة خدمات التوزيع الدولية (IDS) مالكة البريد الملكي، قال: “هل أنظر إلى ما حدث لبعض شركات المياه وأقول إنه لا ينبغي لنا أن نتعلم أي دروس؟” بالطبع لا.
“نحن بحاجة للتأكد من أن الشركات يتم تنظيمها بطريقة تضمن أن ما يحدث للميزانية العمومية لا يضر بالخدمات العامة التي نعتمد عليها جميعا.”
وأضاف هانت، على هامش اجتماعات صندوق النقد الدولي في واشنطن: “في الوقت نفسه، يجب علينا أيضًا التأكد من أننا نواصل جذب الاستثمار الدولي”.
مخاوف الديون: عند سؤاله عن استحواذ أجنبي على شركة Royal Mail، قال المستشار جيريمي هانت (في الصورة) إن هناك “دروسًا” يمكن تعلمها من الفوضى المتشابكة في Thames Water
ويجب أن يتم ذلك بطريقة شفافة ومنفتحة حتى يعرف المستثمرون بالضبط ما يبحثون عنه ويمكنهم الاعتماد على الاتساق في النهج الذي تتبعه الدولة.
وتبذل وزارة الخزانة حاليا جهودا كبيرة لإنقاذ شركة تيمز ووتر، التي لديها 16 مليون عميل في جنوب إنجلترا، وتكافح تحت وطأة كومة ديون تبلغ 18 مليار جنيه استرليني.
تم بيع Thames Water لشركة المرافق الألمانية RWE في عام 2001 ثم تم بيعها بالمزاد العلني لشركة Macquarie الأسترالية العملاقة – التي يطلق عليها اسم “الكنغر مصاص الدماء” – في عام 2006.
وهي الآن مملوكة لاتحاد من المساهمين، بما في ذلك صناديق الثروة السيادية في الصين وأبو ظبي، وصناديق التقاعد في كندا والمملكة المتحدة.
وعلى الرغم من أن هانت لم يقل إن الوزراء سيمنعون الملكية الأجنبية لشركة Royal Mail، إلا أن إشارته إلى Thames Water تسلط الضوء على حساسية الحكومة بشأن مثل هذه الصفقة.
لقد خرجت النقابات بالفعل بقوة ضد عملية الاستحواذ على الرغم من وجود اقتراحات بأن حزب العمال منفتح على الفكرة.
وكشفت شركة IDS هذا الأسبوع أنها رفضت بالفعل عرضًا واحدًا من كريتينسكي، المالك المشارك لفريق وست هام يونايتد، بقيمة 320 بنسًا للسهم، أو 3.2 مليار جنيه إسترليني.
لكن من المفهوم أن رجل الأعمال التشيكي، الذي يمتلك حصة تبلغ 27.6 في المائة في الشركة وهو أيضًا مستثمر رئيسي في سينسبري، يقوم الآن بإعداد عرض أعلى.
وقال محللون في بنك الاستثمار جيه بي مورجان إن الشركة تستحق تقييمًا قدره 4.2 مليار جنيه إسترليني، أو 441 بنسًا للسهم الواحد.
لكن الخبراء حذروا من إمكانية عقد صفقة بموجب قانون الأمن القومي والاستثمار، الذي يسمح للحكومة بمنع عمليات الاستحواذ.
وسمح الوزراء لكريتنسكي برفع حصته في شركة Royal Mail عندما تجاوزت عتبة 25 في المائة في عام 2022.
لكن أحد المحللين البارزين، الذي طلب عدم الكشف عن هويته، قال إن الموافقة على عملية الاستحواذ الكاملة ستكون مطلوبة.
وقال المحلل: “من المفارقات أن سابقة قد حدثت في عام 2022 عندما طلب كريتنسكي موافقة مسبقة لزيادة حصته إلى أكثر من 25 في المائة”.
لقد اختارت الحكومة عدم عرقلة ذلك. ولكن الاستيلاء الكامل سيكون مسألة مختلفة.