التوحد هو إعاقة في النمو تستمر مدى الحياة، مما يؤثر على كيفية تصرف الأشخاص على نطاق واسع.
وفقا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، يمكن للأشخاص المصابين بالتوحد أن يواجهوا مشاكل في المهارات الاجتماعية والعاطفية والتواصلية.
وقد يجد آخرون الأضواء الساطعة أو الضوضاء العالية ساحقة ومرهقة، أو يظهرون سلوكيات متكررة.
التوحد ليس مرضا أو مرضا.
ما مدى شيوعها؟
تشير التقديرات إلى أن حوالي 700 ألف شخص، بما في ذلك البالغين والأطفال، في المملكة المتحدة مصابون بالتوحد.
وفقًا لدراسة أجرتها جامعة نيوكاسل ونشرت في عام 2021، فإن حوالي واحد من كل 57 (1.76%) طفل في المملكة المتحدة يعاني من هذا الطيف.
وفي الولايات المتحدة، تشير تقديرات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها إلى أن 5.4 مليون بالغ، أي حوالي 2.2% من السكان، مصابون بالتوحد.
يمكن أن يصاب الأشخاص من جميع الجنسيات والخلفيات الثقافية والدينية والاجتماعية بمرض التوحد.
ومع ذلك، فإن المعدلات أعلى بما يصل إلى خمسة أضعاف لدى الرجال والفتيان.
لا يزال السبب الدقيق غير واضح، لكن بعض الدراسات تشير إلى أن الأولاد أكثر عرضة لخطر الإصابة بالأسباب الوراثية المتنوعة لمرض التوحد.
ويعتقد الباحثون أيضًا أن العديد من الفتيات قد “يطيرن تحت الرادار”، حيث يكافحن من أجل الحصول على تشخيص، أو تلقي تشخيص في وقت متأخر من الحياة أو يتم تشخيصهن بشكل خاطئ على أنهن يعانين من حالات أخرى غير مرض التوحد.
هل هناك أنواع مختلفة؟
في السابق، تم تقسيم مرض التوحد إلى تشخيصات مختلفة، بما في ذلك متلازمة أسبرجر، واضطراب التوحد، ومتلازمة كانر، والتوحد في مرحلة الطفولة، والتوحد غير النمطي، واضطراب النمو المنتشر غير المحدد (PDD-NOS).
وبما أن كل تشخيص يشترك في خصائص التوحد، فقد تم استبدالها باضطراب طيف التوحد، والذي أصبح الآن المصطلح الشامل للمجموعة.
ومع ذلك، لا يزال بعض الأشخاص الذين تم تشخيص إصابتهم بمتلازمة أسبرجر يختارون استخدام هذا المصطلح.
وفقًا للجمعية الوطنية للمتوحدين، لا يعاني الأشخاص المصابون بمتلازمة أسبرجر من صعوبات التعلم التي يعاني منها العديد من المصابين بالتوحد. وتقول هيئة الخدمات الصحية الوطنية إن بعض الناس يسمون هذا “التوحد عالي الأداء”.
ما هي أسباب ذلك؟
على الرغم من سنوات من البحث، لا يعرف العلماء ما الذي يسبب مرض التوحد.
وبدلا من ذلك، أشارت الدراسات إلى أنه قد يتطور من مزيج من التأثيرات الجينية والبيئية.
أثيرت مخاوف بشأن احتمال وجود صلة بين لقاحات MMR والتوحد في أواخر التسعينيات.
لكن العديد من الدراسات العلمية أظهرت منذ ذلك الحين أنه لا توجد صلة على الإطلاق بين اللقاحات – أو أي من مكوناتها – والتوحد.
التربية السيئة ليست سببا أيضا.