داخل مركز الإيبولا في شرق الكونغو: NPR

بونيا، جمهورية الكونغو الديمقراطية — اعتقد إليعازر كاسونجو أن وباء الإيبولا سوف ينفجر في غضون أسابيع قليلة.

ثم بدأت الأزمة تتكشف أمام عينيه.

وقال كاسونجو، وهو متطوع مجتمعي في بونيا، عاصمة مقاطعة إيتوري، شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية: “بدأنا نرى الناس يموتون في الحي وبدأنا نتفهم ذلك”.

على الرغم من أنه كان متشككًا في السابق، إلا أن الشاب البالغ من العمر 25 عامًا يقضي أيامه الآن في التنقل من بيت إلى بيت لمحاولة رفع مستوى الوعي حول المرض.

إيتوري هي مركز تفشي فيروس إيبولا في الكونغو، والذي أعلنته الحكومة رسميًا في 15 مايو. ومن المرجح أن الفيروس كان ينتشر لأسابيع قبل ذلك، مع تجمع الحالات في بلدة تعدين نائية تسمى مونغبوالو.

وتظهر الأرقام الرسمية أن هناك الآن 782 حالة إصابة مؤكدة بفيروس إيبولا في شرق الكونغو حتى 13 يونيو، و181 حالة وفاة مؤكدة. هذه الأرقام أقل من الواقع، وفقًا لمسؤولي الصحة والمساعدات، الذين يشيرون إلى تأخير الاختبارات بالإضافة إلى الوفيات غير الملحوظة في القرى والضواحي النائية.

وبعد مرور شهر على الإعلان عن تفشي المرض، ظهرت علامات الاستجابة للإيبولا في كل مكان في بونيا. محطات غسل اليدين منتشرة في كل مكان، وتنطلق إعلانات في الساحة المركزية تحث سكان إيتوري على عدم الذعر.

مدينة بونيا التي يزيد عدد سكانها عن مليون نسمة، لديها الآن أكبر عدد من الحالات – 212 – وفقًا للأرقام الرسمية. ويتقبل العديد من السكان النصائح، وفقاً لكاسونغو، لكنه وغيره من المتطوعين يواجهون في بعض الأحيان مقاومة.

ويقول كاسونجو: “هناك خوف، فالناس يموتون كل يوم”.

وفي يوم وصولنا إلى المدينة، تقيأ رجل مريض يستقل دراجة نارية أجرة دماً على سائقه وسط المدينة، ثم توفي على الفور. وحضرت الفرق المتخصصة لانتشال الجثة وتطهير الطريق، فيما وقف أفراد عائلته حولهم يبكون.

ولاذ سائق السيارة بالفرار بحسب شهود عيان. ويسلط الحادث الضوء على الصعوبات التي يواجهها العاملون الصحيون في تعقب الحالات المشتبه فيها – وهي إحدى أهم الخطوات لوقف انتشار المرض.

وتم تتبع 56% فقط من المخالطين حتى الآن في المقاطعات الكونغولية الثلاث التي تشهد انتقالاً نشطاً للإيبولا، وفقاً لوزارة الصحة الكونغولية. وتتسم المهمة بالصعوبة بشكل خاص في بيئة تعمل فيها الجماعات المسلحة، والطرق غير معبدة في الغالب، والبلدات والمدن مكتظة بالسكان.

وتظل جمهورية الكونغو الديمقراطية، على الرغم من احتياطياتها الهائلة من النحاس والكوبالت، واحدة من أفقر بلدان العالم. ووفقاً للبنك الدولي، يعيش أكثر من 85% من السكان على حوالي 3 دولارات في اليوم.

كما تعرضت إيتوري، مثل معظم مناطق شرق الكونغو، للدمار بسبب عقود من الصراع المسلح. ويعاني نظامها الصحي من نقص شديد في التمويل. وهي تتعرض الآن لضغوط أكثر خطورة.

وفي مستشفى بونيا المسمى كلينيك يونيفرسال، أمضى فريق إزالة التلوث عطلة نهاية الأسبوع في تنظيف الجدران بمحلول الكلور. وقبل عدة أيام، ثبتت إصابة أحد المرضى في المستشفى بالإيبولا. ثم أغلق المستشفى.

وقال مدير المستشفى، المريض مازيران، إنه وزملاؤه كانوا يعملون بدون معدات الحماية الشخصية. وقد قامت منظمات الإغاثة بنقل مئات الأطنان المترية من الأدوية ومعدات الوقاية الشخصية جواً إلى إيتوري، لكن ذلك لا يزال غير كاف. يجب تغيير العديد من العناصر، مثل القفازات الواقية، بانتظام.

وقال الدكتور مازيران (38 عاما) إنه يريد ترك مهنة الطب: إذا مات فلن يعتني أحد بأطفاله. ويقول إن العديد من العاملين في المجال الطبي قد ماتوا بالفعل.

وأضاف: “لسنا خائفين، نحن خائفون للغاية”.