اللمحة الأولى من ولادة حوت العنبر تكشف عن العمل الجماعي لدعم الأطفال حديثي الولادة

تمت مساعدة حوت العنبر أثناء ولادته من قبل 10 إناث أخريات في وحدته الاجتماعية – وهي المرة الأولى التي يتم فيها ملاحظة مثل هذا الحدث على الإطلاق في غير الرئيسيات.

وفي يوليو 2023، لاحظ العلماء الذين كانوا يراقبون مجموعة من حيتان العنبر في منطقة البحر الكاريبي منذ عام 2005، أن جميع إناث المجموعة البالغ عددها 11 أنثى قد تجمعت بالقرب من السطح. وبالصدفة، كان لدى الباحثين طائرات بدون طيار في الهواء وتمكنوا من مراقبة الحدث وتسجيله.

وبعد ذلك بوقت قصير، بدأت ديدان العجل تخرج من أمه. تمت الولادة خلال النصف الساعة التالية، حيث نسقت الإناث الأخريات أنفسهن في تشكيل متزامن للغاية لحماية الأم والمولود الجديد.

بمجرد ولادة العجل، تتجمع إناث الحيتان حوله وتتناوب للتأكد من إبقائه مرتفعًا على السطح حتى يتمكن من التنفس ويتاح له الوقت الكافي لتنتشر مثقوبته بالكامل. في الساعات القليلة الأولى، لا تكون حيتان العنبر حديثة الولادة قادرة على الطفو ولا يمكنها البقاء على السطح بمفردها، لذلك يُعتقد أن مثل هذه المساعدة ضرورية لمنع العجول من الغرق.

يقول شين جيرو، عضو الفريق في مشروع CETI في نيويورك: “هذا هو أول دليل على المساعدة في الولادة لدى غير الرئيسيات”.

ويقول إن مثل هذا السلوك المعقد كان يُعتقد في السابق أنه يقتصر على البشر، ولم يتم رؤيته إلا مؤخرًا في الرئيسيات غير البشرية.

يقول جيرو: “إن مجتمع حوت العنبر تقوده قيادة نسائية قوية يتم من خلالها تبادل المعرفة عبر أجيال من الإناث”. “من المذهل أن نرى الدعم الذي تقدمه الجدة لابنتها العاملة عبر الأجيال، والدعم الذي تقدمه الإناث الأخريات غير المرتبطات بها.”

عندما وصلت الحيتان الدليل قصيرة الزعانف بعد حوالي 18 دقيقة من الولادة، لاحظ الفريق استجابات دفاعية واضحة من إناث حيتان العنبر البالغة.

يقول جيوفاني بيتري، عضو الفريق من جامعة نورث إيسترن في لندن: “لقد وضعوا باستمرار شخصًا بالغًا واحدًا على الأقل بين الحيتان حديثة الولادة والحيتان الطيارة، بما في ذلك من الأسفل”. “في مناسبات متعددة، فتح البالغون فكيهم وهزوا رؤوسهم نحو الاقتراب من الحيتان الطيار. وفي إحدى الحالات، اصطدم حوت طيار بأنف الأنثى البالغة الأقرب إلى المولود الجديد بسرعة عالية. كما غيرت حيتان العنبر اتجاهها عندما سبحت الحيتان الطيار مباشرة أمام المجموعة. “

وقام الباحثون بنشر معدات تسجيل صوتي تحت الماء لمراقبة مكالمات حيتان العنبر كجزء من دراسة منفصلة.

يقول بيتري: “على الجانب الصوتي، ما وجدناه كان مذهلاً”. “لقد اكتشفنا تحولات ذات دلالة إحصائية في الأسلوب الصوتي العام في اللحظات الرئيسية: بداية المخاض والتفاعلات الأولى مع الحيتان الطيار.”

ويقول إن هذه التحولات كانت تتجاوز بكثير التباين الطبيعي الذي شوهد في الحياة الاجتماعية اليومية للوحدة. بمجرد مرور اللحظات الحاسمة حول الولادة، عاد الأسلوب الصوتي للمجموعة إلى خط الأساس.

يقول بيتري إن الجمع بين الصوتيات والملاحظات سمح للباحثين “بالربط بين ما تفعله هذه الحيوانات وما تقوله”.

يقول جيرو إن الفريق لم يتمكن بعد من تحديد جنس العجل. “نأمل أن نرى المولود الجديد في الحقل خلال الأشهر القليلة المقبلة، وفي هذه الحالة سنطلق عليه اسمًا. لكننا نعلم أنه قد نجا من السنة الأولى الحاسمة من حياته التي تكون فيها وفيات العجول مرتفعة للغاية. “

رحلة استكشافية في القطب الشمالي مع الدكتور راسل أرنوت: سفالبارد، النرويج

انطلق في رحلة استكشافية بحرية لا تُنسى إلى القطب الشمالي، برفقة عالم الأحياء البحرية راسل أرنوت.