يقوم البريطانيون بخلع أسنانهم بالكماشة بسبب أزمة الأسنان المتفاقمة في هيئة الخدمات الصحية الوطنية.
قال جيمي توترديل إنه أُجبر على القيام بالعديد من عمليات الاستخراج اليدوية بسبب عدم تمكنه من الحصول على موعد على مدار الـ 16 عامًا الماضية.
لم يكن قادرًا على تحمل تكاليف العلاج الخاص، على الرغم من أنه كان قادرًا على دفع تكاليف الفحوصات.
المرة الوحيدة التي تمكن فيها السيد توترديل من رؤية طبيب أسنان تابع لهيئة الخدمات الصحية الوطنية كانت عبر موعد طارئ بعد حدوث خطأ في عملية خلع الأسنان التي قام بها.
وقال لبرنامج Good Morning Britain على قناة ITV: “في إحدى المرات اضطررت للذهاب إلى طبيب الأسنان بعد عملية خلع الأسنان لأنني تركت (قطعًا) من أسناني هناك”.
وأضاف السيد توترديل، الذي لم يكشف العرض عن عمره أو موقعه: “كان عليهم إجراء عملية جراحية لتصحيح ذلك”.
تم سرد قصته المذهلة في قسم يسلط الضوء على كيف أن 1 في المائة فقط من الممارسات تقدم الآن موعدًا لهيئة الخدمات الصحية الوطنية عند الطلب.
قال إدي كراوتش، رئيس جمعية طب الأسنان البريطانية (BDA)، إنه يتم الاتصال به كل أسبوع من قبل أشخاص يضطرون إلى إجراء طب الأسنان بأنفسهم وسط أزمة المواعيد.
وحذر من أن الناس يحتمل أن يخاطروا بحياتهم بسبب المضاعفات التي يمكن أن تحدث من عملية الاستخراج الفاشلة.
وقال السيد كراوتش: “يأمل الناس أن يتمكنوا من القيام بذلك بشكل صحيح، ولكن من الواضح أن وضع زوج من الكماشة في أفواههم، لا يمكنهم رؤية ما يفعلونه، وينتهي بهم الأمر بكسر أحد الأسنان، مما قد يترك جذرًا في أفواههم”. تصاب بالعدوى بشدة.
“لقد رأينا أشخاصًا، للأسف، يعانون من التهابات حادة ويكادون يصابون بالإنتان. إنه لأمر صادم ما يمكن أن يحدث.
وكشف السيد كراوتش أيضًا أن طب الأسنان DIY لم يتوقف عند قلع الأسنان، حيث لجأ بعض البريطانيين إلى استخدام الغراء الفائق لإصلاح الأسنان المكسورة.
بعض الممارسات التي اتصلت بها شركة GMB كانت لديها قائمة انتظار مدتها خمس سنوات لمرضى هيئة الخدمات الصحية الوطنية.
وتأتي هذه النتائج على الرغم من وعد الوزراء بإصلاح أزمة مواعيد أطباء الأسنان المتفاقمة باستمرار في هيئة الخدمات الصحية الوطنية.
لقد تحمل المرضى اليائسون طوابير طويلة في الرابعة صباحًا سعياً لرؤيتهم مع الآخرين حتى لو كانوا يسافرون إلى أوكرانيا التي مزقتها الحرب للحصول على طب أسنان خاص أرخص.
تواصلت شركة GMB مع 100 طبيب أسنان في 10 مناطق في إنجلترا للاستفسار عن مدى توفر خدمات الصحة الوطنية والمواعيد الخاصة.
كان هذا الاستطلاع تكرارًا لتحقيق مماثل أجراه GMB في عام 2016.
بعد ذلك، كان لدى جميع المناطق العشر أطباء أسنان قادرون على تقديم موعد لهيئة الخدمات الصحية الوطنية.
لكن في الاستطلاع الأخير، كانت ثلاث مناطق فقط تتمتع بهذه القدرة.
بشكل عام، 1% فقط من أطباء الأسنان الذين شملهم الاستطلاع يمكنهم تقديم موعد لهيئة الخدمات الصحية الوطنية، وهو انخفاض كبير عن رقم عام 2016 البالغ 13%.
لكن الوصول إلى المواعيد الخاصة ازدهر خلال الفترة نفسها.
ووجدت أحدث دراسة استقصائية أن 17 في المائة من عيادات طب الأسنان كانت قادرة على تقديم موعد خاص، مقارنة بـ 12 في المائة قبل ثماني سنوات.
تبلغ تكلفة المواعيد الخاصة لفحص الأسنان الأساسي بشكل روتيني حوالي 75 جنيهًا إسترلينيًا، أي ما يقرب من ثلاثة أضعاف السعر القياسي لهيئة الخدمات الصحية الوطنية البالغ 26.80 جنيهًا إسترلينيًا.
ولكن ورد أن GMB وجدت أن بعض الممارسات تتقاضى ما يزيد عن 250 جنيهًا إسترلينيًا مقابل المواعيد الخاصة العاجلة في نفس اليوم.
ووجد التحقيق أن توفير خدمات طب الأسنان الخاصة قد انفجر في المدن الكبرى في لندن.
وفي عام 2016، كان 40 في المائة فقط من أطباء الأسنان في العاصمة يقدمون مواعيد خاصة، لكن هذه النسبة ارتفعت إلى 70 في المائة في أحدث استطلاع.
أخبرت إحدى الممارسات شركة GMB أن تحديد موعد للمريض في نفس اليوم سيكلف 260 جنيهًا إسترلينيًا.
وكانت القصة مماثلة في مناطق أخرى من إنجلترا.
في ليدز، لم تتمكن أي من الممارسات التي تم الاتصال بها من تقديم مواعيد لهيئة الخدمات الصحية الوطنية، ولكن يمكن لنصفها تقديم موعد خاص في نفس اليوم.
يمكن لواحدة فقط من كل 10 عيادات طب الأسنان في نيوكاسل تقديم موعد لهيئة الخدمات الصحية الوطنية (NHS) مع انخفاض هذا العدد إلى الصفر في نورويتش.
وقال أحد أطباء الأسنان في ساوثامبتون للمحققين إن لديه قائمة انتظار تضم 2000 شخص لمواعيد هيئة الخدمات الصحية الوطنية، وقال آخر في ليدز إن لديهم قائمة انتظار مدتها خمس سنوات.
وتأتي هذه النتائج على الرغم من خطة استعادة الأسنان التي أعلنتها الحكومة مؤخرًا بقيمة 200 مليون جنيه إسترليني.
يوفر هذا لأطباء الأسنان حوافز نقدية تصل إلى 50 جنيهًا إسترلينيًا لكل مريض جديد في هيئة الخدمات الصحية الوطنية يرونه، بالإضافة إلى تقديم 20 ألف جنيه إسترليني ترحيبًا ذهبيًا لجذبهم للعمل في ما يسمى بـ “صحاري الأسنان” في إنجلترا حيث لا توجد مواعيد طب الأسنان المدعومة من دافعي الضرائب.
وأعرب الوزير عن أمله في أن تؤدي الحوافز إلى 2.5 مليون تعيين إضافي في العام المقبل.
لكن الخطة – التي تم الكشف عنها بعد 10 أشهر من الوعد بها في الأصل – تعرضت لانتقادات شديدة من قبل أطباء الأسنان والسياسيين لأنها لم تذهب إلى أبعد من ذلك.
قال BDA إن ذلك يرقى إلى “إعادة ترتيب كراسي الاستلقاء” ولن يحقق التغيير المطلوب والذي تشتد الحاجة إليه.
تظهر الأرقام الرسمية أن 24151 طبيب أسنان تولى عمل هيئة الخدمات الصحية الوطنية في إنجلترا في الفترة 2022-2023، بانخفاض عن 24272 في السنة المالية السابقة – بانخفاض قدره 121.
أحدث إجمالي هو أقل بحوالي 500 من عدد أطباء الأسنان الذين يقومون بأعمال هيئة الخدمات الصحية الوطنية في 2019-2020، وهو العام الماضي قبل ظهور جائحة كوفيد.
ويخشى بنك دلتا آسيا أن تنخفض الأرقام بشكل أكبر إلى أقل من 24000، وهو رقم لم يتم تسجيله منذ 2014-2015.
تراجعت أرقام حضور أطباء الأسنان في هيئة الخدمات الصحية الوطنية لكل من البالغين والأطفال من الهاوية خلال جائحة كوفيد حيث تم إغلاق الممارسات كجزء من قواعد الإغلاق وتوقفت عن تقديم العلاج.
لكنها فشلت في التعافي على الرغم من أن أحلك أيام الوباء أصبحت في الماضي.
يشير خبراء الصناعة إلى أن السبب في ذلك هو أن تقديم علاج هيئة الخدمات الصحية الوطنية ليس مربحًا مثل التحول إلى القطاع الخاص.
كانت عقود هيئة الخدمات الصحية الوطنية القديمة لأطباء الأسنان تدفع لهم مقابل دفعات من العمل الذي يتم تنفيذه بدلاً من العلاجات الفردية، بغض النظر عن مدى تعقيد حالة معينة.
من الناحية العملية، كان هذا يعني أن أطباء الأسنان التابعين لهيئة الخدمات الصحية الوطنية كانوا يتقاضون نفس الأجر مقابل علاج مريض يحتاج إلى 10 حشوات كما هو الحال مع مريض يحتاج إلى حشوة واحدة فقط.
أدى ذلك إلى خسارة أطباء الأسنان أموالاً من علاج بعض مرضى هيئة الخدمات الصحية الوطنية لأن ما دفعوه لم يغطي تكاليف إجراء هذا الإجراء.
في حين تم إصلاح هذا الاتصال الآن، تقدر BDA أن الآلاف من أطباء الأسنان التابعين لهيئة الخدمات الصحية الوطنية قد تخلوا عن عملهم في هيئة الخدمات الصحية الوطنية أو قلصوا منه إلى حد كبير بعد الوباء.
ومما يزيد من تفاقم الأزمة أنه مع تخلي المزيد من أطباء الأسنان عن عملهم في هيئة الخدمات الصحية الوطنية أو تقليلهم بشكل كبير، فإن أولئك الذين يظلون معرضين للخطر يصبحون مرهقين.
أشار استطلاع أجرته BDA لأطباء الأسنان بعد الوباء في عام 2022 إلى أن ثلاثة أرباعهم كانوا يعانون من الإرهاق، ويشعرون بعدم القدرة على قضاء وقت كافٍ مع مرضاهم لمنحهم الرعاية التي يحتاجون إليها.
وكما هو الحال مع أزمة مواعيد الأطباء العامين، فبينما يكافح المرضى من أجل الوصول إلى خدماتهم، يمكن أن تتفاقم الإحباطات.
ووجد نفس استطلاع BDA أن 86 في المائة من أطباء الأسنان قالوا إن ممارستهم تلقت إساءة جسدية أو لفظية من المرضى.
صرح متحدث باسم وزارة الصحة والرعاية الاجتماعية لـ GMB أن خطة الحكومة لاستعادة الأسنان تعني أن “المزيد من الممارسات تقبل بالفعل مرضى بالغين جدد في جميع أنحاء إنجلترا”.
وتظهر أحدث الأرقام، لشهر يونيو من العام الماضي، أن ما يقرب من 26 مليون بالغ (حوالي 60 في المائة من السكان) لم يخضعوا لفحوصات طبية في العامين الماضيين.
وهذه واحدة من أدنى النسب منذ بدء السجلات الحديثة في عام 2006.