في اليوم الذي تركنا فيه المدرسة الثانوية، عقدنا أنا وأصدقائي الخمسة المقربين اتفاقًا. إن صداقتنا، التي تشكلت عندما كنا في الحادية عشرة من عمرنا، سوف تمتد مدى الحياة، بغض النظر عن المكان الذي تأخذنا إليه الحياة المهنية أو الأسرية.
ومن المؤكد أنه على مدار 24 عامًا، كنا نلتقي نحن الستة بانتظام، برفقة أزواجنا وأطفالنا، حتى أننا ذهبنا في إجازات جماعية معًا. ثم في الربيع الماضي، مزق موضوع حساس مجموعتنا الصغيرة: المال، مما أدى إلى الشعور بالخيانة، وسأعترف بالغيرة الكامنة.
لسنوات عديدة، كانت راشيل، 41 عاما، مديرة مشروع، وزوجها روب، 44 عاما، وهو مسّاح، يعيشان في منزل مستقل متواضع مكون من ثلاث غرف نوم، يدعيان الفقر النسبي ولم يكن لدينا أي سبب لعدم تصديقهما.
لمدة 24 عامًا، بقينا قريبين من أصدقائنا منذ المدرسة… حتى بدأ موضوع المال الحساس يظهر في محادثاتنا
الباقون منا ليسوا أثرياء تمامًا، ولكنهم يتمتعون بوظائف جيدة (أنا مستشار إداري). على الرغم من أننا لم نناقش الرواتب أبدًا – أنا وزوجي نكسب ما مجموعه 100 ألف جنيه إسترليني سنويًا، لكن هذا لا يمتد بعيدًا في الجنوب الشرقي – فقد افترضت أننا كنا في قوارب مماثلة.
لاستيعاب ميزانية راشيل وروب الضئيلة على ما يبدو، قمنا بتخفيض رحلات التزلج الجماعية، واستراحات المدينة، والإقامة المحلية وطلب الوجبات السريعة بدلاً من تناول الطعام بالخارج. ذات مرة قمنا بدعم راشيل في عطلة للفتيات في مالطا عندما قالت إنها لا تستطيع تحمل تكاليف السكن. عندما كنا نتناول الوجبات السريعة في منزلي، لم أطاردها لأدفع لي المبلغ.
ومع ذلك، في اجتماع في أبريل الماضي، توقفوا في صالة عرض جديدة من طراز رينج روفر والتي لم تكن ستترك لهم الكثير من التغيير من أصل 75000 جنيه إسترليني. خطوة كبيرة للأمام من فولفو القديمة.
قال روب: “إنه أمر رائع كما اعتقدت أنه سيكون”.
لسنوات عديدة، كانت راشيل، 41 عامًا، مديرة مشروع، وزوجها روب، 44 عامًا، وهو مساح، يعيشان في منزل مستقل متواضع مكون من ثلاث غرف نوم، يدعيان الفقر النسبي ولم يكن لدينا أي سبب لعدم تصديقهما.
تم تبادل النظرات في جميع أنحاء الغرفة. ألم يكن من المفترض أن يكونوا يعانون من ضائقة مالية؟ ربما كان لديهم مكاسب سرية غير متوقعة – ميراث، أو مكافأة في العمل.
لكن بعد بضعة أشهر، عندما كنا نقضي عطلة نهاية الأسبوع للفتيات فقط، قالت راشيل: “لقد اشترينا أنا وروب للتو منزلًا ثانيًا كاستثمار لتأجيره”. وعندما كررت إحدى المجموعة كلماتها عليها في دهشة، أجابت: “نعم، نحن ندخر منذ سنوات”.
على ما يبدو، إنه منزل ريفي مكون من ثلاث غرف نوم مع شرفات بالقرب من المكان الذي نشأنا فيه في كامبريدجشير، وليس كبيرًا، ولكن شراء منزل ثانٍ يتناقض بشكل صارخ مع تشديدنا على زيادة معدلات الرهن العقاري على ممتلكاتنا الوحيدة.
انتشر الشك حول المجموعة عندما أدركنا أنهم خدعونا. كل تلك السنوات يتظاهرون بأنهم لا يستطيعون تحمل هذا أو ذاك بينما كانوا يجمعون سرًا وعاء توفير يحتوي على مئات الآلاف!
ومع ذلك، في اجتماع في أبريل الماضي، توقفوا في صالة عرض جديدة من طراز رينج روفر والتي لم تكن ستترك لهم الكثير من التغيير من أصل 75000 جنيه إسترليني. خطوة كبيرة للأمام من فولفو القديمة. الصورة التي طرحها النموذج
بعد قضاء عطلة نهاية الأسبوع، تم إنشاء مجموعة على WhatsApp باستثناء راشيل حتى يتمكن البقية منا من التنفيس عن غضبنا، وتذكر مرات لا حصر لها قمنا بتغيير خططنا حتى يتمكنوا من الانضمام إلينا.
كنت غاضبًا عندما أتذكر الضجة التي أثارتها راشيل بشأن عيد ميلادي الأربعين قبل 18 شهرًا.
وبعد فوات الأوان، ربما كان هذا هو الحل الوسط الأكثر إيذاءً. لقد خططت لقضاء عطلة نهاية الأسبوع في كوخ جميل في نورفولك. عندما قدمت اقتراحي والأسعار – 200 جنيه إسترليني للزوجين لمدة ثلاث ليال – أجابت راشيل على الفور: “نحن لا نفعل ذلك، لا يمكننا تحمله”.
وأتبعت الأمر بقولها: “بالتأكيد يمكنك العثور على كوخ أرخص، وإلا هل يتعين علينا قضاء عطلة نهاية الأسبوع بعيدًا؟” لقد شعرت بخيبة أمل، ولكني متعاطفة، معتقدًا أنهم تعرضوا لضغوط مالية. لقد خرجنا لتناول شاي بعد الظهر بدلاً من ذلك.
كان أحد الأصدقاء غاضبًا لأننا دفعنا ثمن غرفة فندق راشيل في مالطا. وذكرنا آخر أنه عندما استضافت راشيل وروب حفل شواء قبل بضعة فصول صيف، طلبا من الجميع المساهمة في تكلفة الطعام والشراب. ثم كانت هناك رحلة التزلج المخطط لها والتي قالوا إنها باهظة الثمن (لم تكن كذلك)، لذلك قمنا بتحويلها من إيطاليا إلى بلغاريا لتوفير حوالي 300 جنيه إسترليني لكل زوجين.
الآن نعلم أنهم كانوا يوفرون مئات الآلاف من الجنيهات.
من يدري أين سينتهي تفاخرهم – إنهم يخططون لتوسيع مطبخ كبير بعد ذلك. قد تظن أنها حالة الوحش ذو العيون الخضراء من جهتي. أعترف أنني كنت أشعر بالغيرة من العقار الثاني.
وقد جعلني وزوجي نفكر في قراراتنا المالية. لقد فقدنا أحباءنا وموقفنا هو أن الحياة قصيرة، لذلك ننفق قليلاً ونوفر قليلاً.
خلال عطلة نهاية الأسبوع المخصصة للفتيات فقط، قالت راشيل: “لقد اشترينا أنا وروب للتو منزلًا ثانيًا كاستثمار لتأجيره”. الصورة التي طرحتها النماذج
لكن السبب الحقيقي لغضبي هو الشعور بالخيانة. إذا كانوا قد انفتحوا بشأن أسباب كونهم متشددين للغاية، لكنا قد فهمنا ولكن ربما لم نكن متعاونين للغاية بشأن تقليل خطط مجموعتنا.
يتعمق الخداع وتشعر الفتيات الأخريات بنفس الشيء. وجهات نظر أزواجنا أكثر انقسامًا، إذ يقول البعض إننا يجب أن نتركهم كما هم. ومع ذلك، بعد مرور عام، يعتقد زوجي أن الوقت قد حان لضم راشيل وروب مرة أخرى.
كان ينبغي علينا أن نشرح مدى شعورنا بالخيانة. وبدلاً من ذلك، فإننا نتحدث خلف ظهورهم، ويصبح من الأسهل عدم تضمينهم.
لقد شعرنا جميعًا بإحساس غريب بالارتياح والذنب في المرة الأولى التي التقينا فيها لتناول العشاء بدونهم. لكن الأمر ليس كما كان الآن، هناك عضو أساسي في مجموعتنا مفقود. الحزن هو العاطفة السائدة لدي لأنني أحب راشيل. إنها أكثر الأصدقاء ولاءً، لكن المال يمكن أن يغير الأشخاص ولا أشك في أن روب كان المحرك الرئيسي في الاحتفاظ بمخطط مدخراتهم لأنفسهم.
نحن نخطط لقضاء إجازة قصيرة في مايوركا – بعد أن شعرنا بالذنب، قررنا إخبار راشيل وروب. وكما هو الحال دائما، كان سؤالهم الأول هو “كم ستكلف؟”
قلنا هذه المرة إننا ملتزمون برحلات الطيران والإقامة التي خصصناها، لذلك لن يأتوا – ولا شك أنهم يدخرون المال جانبًا لمطبخهم الجديد بدلاً من ذلك. أعتقد أنهم غافلون عن الأذى الذي سببوه.
لذلك اتضح أن ميثاق صداقتنا لن يذهب بعيدًا. آمل أن تكون غنائمهم الجديدة تستحق العناء.
تم تغيير الأسماء.
كما قال لسادي نيكولاس